Нора Робертс - Родовое проклятие

— Давай я тебе чаю заварю, — предложила Айона, но та покачала головой.

— Спасибо, не надо. Я в последние дни чаю на полгода вперед выпила. Я лучше выпью вина.

— Тогда мы все его выпьем, а ты выслушаешь, что Мира придумала. А еще лучше… у тебя нет настроения приготовить что-нибудь вкусное? — Коннор изобразил победную улыбку. — Разве ты не соскучилась по своей кухне, моя радость? Такую идею, какая пришла Мире, лучше обсуждать за доброй тарелкой супа, в присутствии всех.

Мира ткнула его в бок.

— По-моему, идея хороша и надо, чтобы ее услышали все. Но суп и я могу сварить, пока вы тут вино распиваете.

— Я сама сварю, поскольку, хоть мой брат и думает желудком, я действительно соскучилась по своей кухне. Тем более что в саду еще полно овощей. — Она повернулась к Коннору: — Иди-ка нарви!

— Чего желаете?

— Всего и сразу. Что будет, из того и сварю. А ты, Мира, раз тебя посетила такая замечательная идея, сядь и расскажи мне, пока я пью вино. Не вижу причин, почему мне надо дожидаться всех. Айона, бросай все. Потом доделаем. Давай немного поколдуем на кухне.

Мира проследовала за ними и принялась рассказывать, на ходу дорабатывая какие-то детали. Когда прибыли остальные, ее план был заметно усовершенствован.

— Итак, — заключила она, — если мы сделаем это сейчас, можно сказать, ничем не рискуя, мы заставим его думать, что мы свою атаку предприняли, провалили или по меньшей мере потерпели частичную неудачу. Мы вынуждены отступить в дом — где мы надежно защищены. Типа — бежали, поджав хвост, понимаете? И в страхе. Если он обратит нас в бегство, то никак не подумает, что мы готовим новое нападение через считаные дни.

— Но если мы ударим вполсилы, он может нас серьезно потрепать, — предостерег Бойл. — Почему не напасть по-серьезному?

— Нам еще требуется время на подготовку главного плана. Я готовлю заклинание на ту ночь, о которой мы сговорились, — пояснила Брэнна. — И не хочу испытывать его в какой-то другой день. Это должен быть Сауин.

— Идея в том, что, проиграв сейчас, мы повышаем свои шансы на главную победу, — сказал Коннор, похлопав Бойла по плечу. — Я знаю, старик, что с поражением, даже запланированным, смириться нелегко.

— Надо будет ударить эффектно. Его не проведешь показной трухой. — Фин говорил с улыбкой. — А эффектов мы можем нагородить массу. Огонь, буря, землетрясение, потоп. Мы бросим против него все стихии. Не нужно, чтобы они действовали наверняка — во всяком случае, пускать на самотек мы не станем, — но все должно быть громко, сильно и так, чтобы чувствовался накал.

— Обращение к стихиям? — Теперь заулыбалась Брэнна. — Ну, это-то мы можем устроить! Шуму наделаем. Можем даже сделать так, чтобы у него земля под ногами дрожала. Только надо будет воздвигнуть экран, у нас тут все-таки соседи. Сделаем все в поле — на пригорке за садом.

— Это дальше, чем я думала, — заметила Мира. — Если мы собираемся обратиться в бегство, то это не ближний путь к спасению.

— Мы не станем обращаться в бегство — во всяком случае, не в буквальном смысле, — пояснил Коннор. — Мы полетим.

— Полетим? — Мира вздохнула. — Пожалуй, за такое дело мне надо выпить еще.

— Лучше и не скажешь. — Айона приветственно подняла бокал. — Мы терпим поражение, но улетаем в безопасное место. И когда попробуем?

— Луна на ущербе. — Коннор посмотрел в окно. — Это может сыграть нам на руку. Я бы предложил прямо сегодня, но, наверное, лучше будет поближе к главному выступлению. Через пару дней? Тогда будет еще время зализать раны, если таковые появятся.

— Через два дня. — Брэнна пошла помешать суп.

Даже ложная атака требует подготовки.

Трое потомков Сорки окружили дом усиленным защитным заслоном. Если Кэвон решит, что они ослаблены, он может попробовать нанести смертельный удар. А они рисковать не могут.

Мира рассматривала затею как своего рода игру. В этой игре часть сценария была написана заранее, и она свою роль учила очень старательно, но что-то будет дописываться и импровизироваться на ходу.

— Я нервничаю, — пожаловалась она Коннору. — Даже больше, чем тогда, на солнцестояние.

— Все будет хорошо. Мы все справимся. Помни: здесь главное — оборона. Наступление если и возможно, то лишь в порядке бонуса.

— Уже совсем скоро. — Мира потерла руки, словно желая согреть. — А что, если он вообще не явится?

— Думаю, явится. Он решит, что ты ослаблена, а мы разрознены. Увидит свой шанс и захочет им воспользоваться. Ему неведомо, что значит семья, узы дружбы. Но то, чем мы станем его подманивать, он хорошо знает.

Коннор взял ее за руку и повел в мастерскую, где другие уже собрались.

Даже в этом, казалось бы несерьезном, деле обряд должен быть соблюден, подумала Мира.

И они зажгли ритуальные свечи и стали смотреть, как над чашей поднимается бледно-голубой пар.

Брэнна взяла ритуальный кубок, который стоял в середине круга, и стала произносить уже знакомые слова:

— Испьем сейчас из этой чаши, вином скрепим единство наше. Когда шесть душ соединим, на бой мы выйдем, как один. Что пьет один — то выпьет каждый, и в бой мы ринемся отважно.

Трижды прошел кубок по кругу, переходя из рук в руки, от уст к устам.

— Кольцо единое построим — одно, где будет два по трое. Чтоб в черный час не сплоховать, о силе будем мы взывать. Мы все стихии призываем, их на Кэвона направляем. Огонь, земля, вода и воздух, явитесь нам как буря в море! Мы так велим, да будет так!

Трое замкнули круг.

— Мы готовы. Круг завершен, начало заклинанию положено. Хватит времени поставить круг на холме — тем лучше. — Брэнна взглянула на Миру. — Ты почувствуешь, когда начинать.

Та тоже на это рассчитывала.

Они стали подниматься на холм, неся с собой свечи, котел, оружие и жезлы, защищенные от чужих глаз магическим заслоном — но не от глаз Кэвона: Коннор объяснил Мире, что они специально оставили для него окошко.

Дойдя до самой высокой точки, он взял Миру за руку. Та резко дернулась.

И спектакль начался.

— Я сказала тебе, не подходи ко мне!

— Брось, Мира! Подумаешь, пинта пива в пабе.

— Говорить ты горазд, Коннор. А то я не знаю, как ты провел время в пабе! — Она бросила на него взгляд, полный глубочайшего презрения. — И это в то время, как я едва держусь на ногах — после всего, что со мной сделали. Причем по твоей воле!

— Господи, Мира, это был легкий флирт. Ну, перебросились парой фраз, посмеялись вместе.

— Ты волен говорить и смеяться с кем хочешь и сколько хочешь, только не думай, что после этого ты сможешь как ни в чем не бывало подваливать ко мне. — Мира намеренно ускорила шаг. — Знаю я твои штучки. Мне ли не знать!