Расплата. Отбор для предателя - Алиса Лаврова
Слышу грохот со стороны входа и вздрагиваю. Девушки, которые уже успели забежать в дом, вскрикивают от неожиданности. Двери за их спинами теперь наглухо заперты.
Они бьют в них кулаками, пытаясь открыть, и лишь одной Марианне, похоже, нет никакого дела до того, что теперь мы в ловушке.
Она бросает на меня ненавидящий взгляд.
— Чего встали? Это всего лишь двери, — прикрикивает Марианна на подружек.
Девушка удивительно быстро взяла себя в руки. А ведь совсем недавно она была в ужасе, предвкушая свою неминуемую смерть. — Мы должны найти ключ быстрее, чем эта. Помогайте! Живее! Он где-то здесь!
Похоже, они так и не оглянулись назад и не видели солдат, что неспешно идут к дому с факелами.
Марианна не сводит с меня ненавидящий взгляд, словно боится, что я могу накинуться на неё. Девушки послушно рассредоточиваются по комнатам, переворачивая всё вверх дном. Статуэтки летят с полок, книги из книжных шкафов оказываются на полу. Марианна берёт большую вазу и разбивает её об пол. Следом за этим она берётся за край большого ковра, лежащего на полу, и начинает сворачивать его в надежде найти под ним ключ.
— Снимайте картины, под ними может быть тайник! — кричит Марианна и сдёргивает со стены большую картину с морским пейзажем. Всё это время я не отрываю руки от полированного дерева.
Благодаря дару, что позволяет мне видеть суть и историю дерева, из которого сделаны перила, я медленно, боясь спугнуть удачу, спугнуть свой дар, которым я толком не владею, начинаю отматывать время назад, надеясь почувствовать присутствие короля. В затылке от напряжения сразу же взрывается тяжёлая пульсирующая боль.
Он не мог не появиться здесь.
Но как я ни стараюсь, я не могу ничего увидеть. Пустота и тишина, как будто дара больше нет. Как будто дерево мертво и не хочет делиться со мной тем, что было в прошлом.
И тогда я полностью сосредотачиваюсь на дереве и на его волокнах, закрываю глаза и стараюсь представить, что кроме него нет ничего на этой земле. Голова начинает буквально раскалываться, оглушительным грохотом в ушах пульсирует моё собственное сердцебиение.
И вдруг дерево поддаётся, время начинает отматываться назад. Сначала оно убегает слишком далеко, и я вижу, как спиливают дерево, но потом возвращаюсь вперёд, лихорадочно отматывая час за часом прошлое, пока мне наконец не удаётся разглядеть то, что нужно.
По телу прокатывается волна облегчения.
Король не подвёл.
Вот он, держит руку на перилах в том же месте, что и я. Мне стоит огромных усилий услышать то, что он говорит. Но я слышу.
— Всё готово, ваше величество, — подобострастно говорит человечек с клокастой седой бородой, торопливо спускающийся по лестнице навстречу королю.
— Хорошая работа, Сайлос, — улыбается король, оглядываясь по сторонам. — Ты меня порадовал. Ты достоин хорошей награды.
— Спасибо, ваше величество, но это лишь моя скромная работа. Я так счастлив быть полезным, — человечек склоняется в подобострастном поклоне. — Мы перенесли почти всё из дома одного зажиточного купца из местных: вся мебель, люстры, картины, даже мраморные полы — всё перенесено с особой тщательностью, вот эту лестницу пришлось разобрать и…
— Детали меня не интересуют, Сайлос, — обрывает старичка король. — Давай сюда ключ.
Маркус II протягивает руку, и старик кладёт на его ладонь то, что он просит. Жёлтый металл блестит, отражая свет от люстры. Неужели это тот самый ключ, что я должна найти?
Замираю, вслушиваясь в ускользающие слова.
— Дитя ещё спит, мы смогли вытащить её, не поднимая шума, так что она даже не проснулась.
— Хорошо. Пугать неразумное дитя ни к чему.
— Но пришлось убить охранника.
— Лес рубят — щепки летят, — равнодушно говорит король и сжимает ключ в кулаке. — Никто не должен знать, куда я его спрячу. Наверх я пойду один.
Старичок кланяется чуть ли не до земли и покидает поле моего зрения, что-то бормоча.
— Ключа здесь нет! — кричу я Марианне и девушкам. — Он выше! Уходите отсюда, сейчас тут всё начнёт гореть!
В ответ на мои слова Марианна лишь презрительно фыркает.
— Не слушайте её. Втроём мы найдём ключ, и я стану женой князя, а эта дура уйдёт ни с чем.
Марианна издаёт истерический смешок и сдёргивает со стены очередную картину.
— Они сейчас подожгут дом, разве вы ещё не поняли? Посмотрите наружу, там солдаты с факелами!
— Проваливай отсюда! — угрожающе кричит Марианна. — И не попадайся мне на глаза.
— Если мы не объединимся, вы погибнете, — кричу я, но уже понимаю, что меня никто не слушает.
Всё это время я не отрываю руку от тёмного дерева перил. Медленно я поднимаюсь наверх, больше не обращая внимания на шум, что поднимают другие участницы. Они выбрали свою судьбу. У меня нет времени на них, я должна спасти Лили.
Даже когда в окно влетает первый факел, разбрызгивая по вестибюлю языки пламени, я, обернувшись, лишь бросаю на него мимолётный взгляд. Моё сознание в этот момент не здесь. Точнее, не в этом времени.
— Огонь! Надо затоптать огонь! — кричит Марианна и накрывает горящий факел ковром. Вслед за первым факелом с другой стороны влетает ещё один, и ещё. Книги, разбросанные по полу, начинают лизать языки пламени.
Но мне некогда смотреть на это.
Лишь частью сознания воспринимая текущую реальность, почти полностью сосредоточившись на образе Маркуса II, который был здесь несколько часов назад, я медленно поднимаюсь по лестнице на второй этаж, повторяя его шаги в точности.
Теперь я почти не слышу крики девушек, отчаянно пытающихся погасить огонь. Сейчас для меня важно только то, куда король в следующее мгновение поставит ногу.
Вдруг я слышу крик Лили наверху, но понимаю, что сейчас не могу отвлекаться даже на него. Шаг, ещё шаг. Дышать ровно, двигаться плавно. Не потерять след, ни за что не потерять след.
Не дыша, я закрываю глаза, сосредотачиваюсь и ищу следующую точку, где он прошёл, пытаясь отмотать время ровно настолько, насколько нужно, чтобы снова увидеть его образ и не потерять следы короля.
Я чувствую, как в нос мне бьёт острый запах гари, и мне стоит больших усилий не обращать на него внимания, одновременно держа в сознании точку времени, медленно отматывая его вперёд.
Сердце колотится как бешеное.
Я медленно ползу по полу, пытаясь найти нужное место. Вот здесь!
