Любовь и ненависть - Оливия Вильденштейн
«Я этого не делала!» — взревела я, забыв о боли.
Кассандра встала рядом с Джастином.
«Похоже, наши судьи не могут прийти к соглашению».
«Я видел, что произошло. Джастин укусил её; Несс ничего не сделала», — зарычал Лиам.
«Он бы не укусил её, если бы она ничего не сделала. Кроме того, ты не судья, Колейн», — Кассандра уставилась на меня из-за спины Лиама. — «Хорошо, что ты так хорошо её подготовил, ведь правила есть правила».
Она облизнула кровь, покрывавшую её кожистые губы.
«Эта драка останется между тобой и мной», — рявкнул Лиам.
«Слишком поздно».
Тело Лиама, казалось, сделалось больше, точно послеполуденная тень, закрывшая собой пространство вокруг, переполненное возбуждением.
«Несс, ты можешь бежать?»
«Да», — ответила я вслух, потому что он стоял ко мне спиной.
«Помнишь нашу охоту на медведя?»
Мои уши навострились. Неужели Лиам собирался снова перевоплотиться в человека, чтобы отвлечь ручейных?
«Я собираюсь устроить диверсию».
Мохнатый лоб Альфы ручейных наморщился.
«Что вы там затеваете?»
Трескучая энергия прокатилась по моему телу.
«Нашей публике следует рассказать, что происходит», — сказал Лиам.
«Они поймут», — сказала Морган.
«Я бы предпочёл объяснить. Поэтому я собираюсь перевоплотиться в человека. И поскольку мы так строго придерживаемся правил, если ты не собираешься перевоплощаться обратно, ты не можешь напасть на меня, пока я не буду снова покрыт мехом. Всё верно, Морган?»
Её голубые глаза горели, как пламя на фитиле.
«Верно».
Несмотря на то, что воздух был наполнен учащённым биением множества сердец, я уловила, как её собственное сердцебиение ускорилось. Она волновалась?
«Не заставляй нас ждать слишком долго», — сказала Морган, её голос прозвучал слащаво, почти ликующе.
Я отступила на несколько шагов назад, взволнованная тем, как пристально она смотрела на меня.
Стоя ко мне спиной, Лиам сказал через мысленную связь: «Она думает, что я забыл, что на тебя можно напасть, когда ты в обличье волка».
Я резко остановилась.
«Они собираются начать преследовать тебя. Просто беги и не останавливайся. Бегай кругами, бегай по рингу. Август скорректирует твою траекторию. Поняла?»
Я ничего не сказала, боясь испортить наш план и боясь, что Лиам услышит, как внутри меня нарастает дрожь при мысли о том, что за мной будет гнаться не один, а два гигантских волка.
Так же как тогда в Смоки-Маунтинс, Лиам перевоплотился в человека. Силуэт его мускулистой фигуры засиял в лунном свете. Он слегка развернулся, и я моргнула, увидев то количество крови на его животе. Струпья и кровоточащие раны покрывали его.
— Оборотни, Джастин напал на моего секунданта.
Люди вокруг нахмурились. Я не думала, что это было удивление — в конце концов, они видели, как это произошло. Скорее это было замешательство — они, вероятно, не понимали, почему Лиам почувствовал необходимость прервать шоу, чтобы объяснить им это.
Связь натянулась… Я оглянулась через плечо на Августа. Его зелёные глаза были спокойны, руки скрещены на груди, плечи выпрямлены, образуя ровную линию. Он был готов и сосредоточен.
Когда я обернулась, мой взгляд встретился с Алексом. Он больше не сжимал руку Сары, но она всё ещё стояла рядом с ним, её тёмные глаза сверкали беспокойством.
— Несс! Берегись! — закричала она.
Как и предсказывал Лиам, Кассандра и Джастин помчались по диагонали в противоположных направлениях от моего Альфы. Их траектории сходились на мне. Я рванула с бешеной скоростью вдоль края ринга, благодаря Мэтта за то, что мои лёгкие не взорвались, а мышцы не сдались. С другой стороны, я не чувствовала ни одной из своих конечностей. Я чувствовала только ветер, который трепал мой мех и свистел в ушах. В этот момент я была больше птицей, чем волком.
Внезапно моё тело оттащили практически к центру ринга, и только травинки, которые рвались под моими когтями, удерживали меня от падения. Я резко повернула голову в ту сторону, где я до этого стояла, и обнаружила, что Кассандра стряхивает с себя Джастина. Они, должно быть, столкнулись, что могло бы позабавить меня, если бы её взгляд не был прикован ко мне, точно двуствольный дробовик.
Должно быть, она прокричала что-то через мысленную связь, потому что Джастин скорчился, а затем прыгнул в мою сторону.
Я снова сорвалась с места, мои задние лапы почти доставали мне до ушей во время бега. Слева от меня раздался рёв, а затем из-за моей спины вылетела тень. Это была Кассандра? Я напряглась ещё сильнее, и бежала теперь быстрее, чем когда камни дождём сыпались за мной с горы во время первого испытания. Позади меня послышался грохот тел, а затем рычание. Не сбавляя темпа, я повернула голову в сторону шума и обнаружила гору чёрного меха поверх горы, покрытой тёмно-коричневым мехом.
Неожиданно что-то задрожало в ночи, после чего я услышала влажный звук разрывающейся плоти.
Я была так потрясена видом крови Джастина, капающей с морды Лиама, что не заметила, как его фигура устремилась ко мне.
«Несс!» — прокричал он у меня в голове.
Я замерла. За мгновение до того, как Кассандра врезалась в меня, Август дёрнул за связь. На этот раз я упала, когда он потянул моё тело к центру ринга, и я оказалась всего в нескольких метрах от обмякшего тела Джастина.
Кассандра взвыла от разочарования.
Мой пульс, казалось, проник мне в глаза, потому что мир вокруг начал пульсировать и подпрыгивать.
Лиам выбежал передо мной, высоко подняв голову и хвост, и расслабив плечи. Он был точно стена, и его переполняла чистая, неподдельная уверенность.
«Она жульничает!» — завизжала Морган.
«Жаль, что твоего судьи больше нет в живых, чтобы отменить дуэль», — рявкнул Лиам.
Хрипя, я снова поднялась на лапы, чувствуя, что мои рёбра были ушиблены и смещены. Запах тёплой крови и влажной земли проник мне в ноздри. Я всё ждала, что Джастин дёрнется, но услышала только шуршание его меха.
Его больше не было.
Я с трудом могла поверить в то, как быстро оборвалась его жизнь.
Вот он есть, и вот его уже нет.
По кольцу оборотней позади Джастина прокатилось беспокойство, что заставило меня поднять глаза. Алекс Морган локтями прокладывал себе путь к моей стае. Я пронзительно рявкнула, но внимание моей пары было приковано ко мне. Я снова рявкнула, но он по-прежнему не оглядывался, хотя между его бровями появилась складка. Неужели никто не видел, что Алекс приближается? Он же не был прозрачным, чёрт побери!
С другой стороны, он пока не достиг первой линии боулдеровцев.
Чей-то рык заставил моё внимание переключиться обратно на ринг, где
