Средь бала лжи (СИ) - Сафонова Евгения

— Моё почтение, Хранители Даров Кристали, — молвил амадэй. Вскинул глаза к потолку — серые радужки его заиграли золотыми отблесками, — и улыбнулся. — Давно я здесь не был.

— Значит, вы все живёте в этом крыле? — поинтересовалась Лив, пока её провожатые вели её за собой к скале; стоило Лив вежливо высказать, что скала, возвышавшаяся над Школой, выглядит весьма симпатично, как её тут же поволокли туда — и помимо того, что скала называется Драконьей, успели сообщить кучу всего другого. — А комнат хватает?

— Учеников не слишком много, и в Школе всё устроено так…

— …что места всегда хватает всем, и в классах тоже…

— …и все помещения могут увеличиваться или уменьшаться…

— …а иногда и вовсе появляются новые там, где их раньше не было…

— …и Большой Зал меняется в зависимости от того, что в нём устраивают…

— …и вообще, в конце концов, — хором закончили близняшки, — это же Адамантская Школа Волшебников!

Лив не сразу привыкла к интересной манере говорить, присущей её новым знакомым. Но всё же привыкла. Впрочем, она предпочла бы других экскурсоводов: хотя бы потому, что спустя некоторое время общения с близняшками начинало казаться, что на самом деле девочка перед тобой всего одна, — просто у тебя двоится в глазах.

— А почему эта ваша скала называется Драконьей? — спросила Лив, косясь на жилое крыло, мимо которого они шли.

Нет, совсем не так она представляла себе знаменитую Школу Волшебников. Думала, это будет величественный и мрачный замок, а вместо него — белокаменный особняк, не слишком большой, уютный с виду…

— Потому что там…

— …живёт дракон.

— Дракон?!

— Дракон, — снисходительным хором подтвердили близняшки. — Самый обыкновенный.

Лив во все глаза смотрела на приближавшуюся скалу: к её вершине серпантином вилась узкая тропка, окружённая странным каменным карнизом.

— Но драконы же в Долине больше не живут! Когда-то жили, а сейчас… они ведь давным-давно все в горы улетели!

— А этот живёт! Его историю…

— …все знают! Её рассказывают…

— …как только ты приходишь в Школу!

— Да, но я не из Школы, — напомнила Лив.

Шествуя по зелёному травяному ковру — здешняя трава напоминала Лив мятный мармелад, так и тянуло сорвать и попробовать на вкус, — близняшки глубокомысленно переглянулись.

— Точно, — спето признались они.

Лив стоически возвела глаза к небу, но её провожатые уже завели пространный рассказ.

Когда они приблизились к скале, отделённой от Школы кленовой рощицей, начало истории стало Лив более-менее ясно. Когда-то школьный дракон мирно жил в горах со своими сородичами, но лет двадцать назад одному нехорошему волшебнику для его экспериментов понадобилось драконье сердце.

— Но волшебники же хорошие! — изумилась Лив. — Это колдуны злые, а волшебники… они не убивают драконов!

— Это ты так думаешь, — хором заявили близняшки.

Лив, недоверчиво фыркнув, отшвырнула мыском сапога подвернувшийся под ногу камушек; они уже поднимались по тропе, вившейся по скале между невысокими сосенками, тепло пахнущими смолой и хвоей. Слетев с края скалы, камень — к удивлению Лив — не полетел вниз, а завис в воздухе, среди других камней, окруживших обрыв узким карнизом. Опять магия! Должно быть, Мастера понимали, что запрещать ученикам лазать на Драконью Скалу бесполезно, а потому их безопасность — во избежание случайных падений — обеспечили по-другому.

Правда, ещё оставался сам дракон…

— И что было дальше? — поинтересовалась Лив, протягивая руку, чтобы коснуться кончиками пальцев ежистой ветки сосны, нависавшей над самой тропой.

Дальше, как выяснилось, волшебник отправился в горы и разыскал там того самого дракона, который теперь обитал на Скале: он был из Багровых драконов, а те всегда охотнее других шли на контакт с людьми. Иные Багровые драконы даже соглашались принять волшебников как своих всадников, служа им, словно боевые кони… но это было давно, и вообще сейчас не об этом, да!

Итак, волшебник приманил дракона, и вожделенное сердце было почти уже у него в руках, однако он не учёл одного: того, что дракон не особо горел желанием с этим сердцем расставаться.

— Ещё бы, — фыркнула Лив, мельком оглядываясь через плечо; Школа расстилалась прямо под ними, и её удивило лиственное пятно, золотившееся посреди красной черепичной крыши основного корпуса. — Он самоубийца был, тот волшебник! Разве непонятно, что дракона не победить?

— Победить можно, если ты…

— …очень сильный! Драконов убивали, и не раз, а этот волшебник…

— …был совсем не слабым, и жертву выбрал правильно: Кес ведь…

— …ещё молодой дракон, неопытный…

— …по драконьим меркам — подросток…

— Кес? — уточнила Лив.

— Его зовут Кестрель, но все сокращают его имя до Кеса…

— …хотя на самом деле у Кеса нет имени.

— Как… пуф… нет имени? У всех должно быть имя!

У Лив не сразу получилось задать этот вопрос: хоть они не прошли ещё и половины пути, но она уже немного запыхалась.

— У него есть имя, но оно драконье…

— …а драконьи имена никому не известны, потому что…

— …тот, кто узнает имя дракона, получит над ним власть…

— …и имя дракона узнаёт лишь тот…

— …кто становится его человеком!

— Что значит «его человеком»? — не поняла Лив.

— Как альвы предназначаются друг другу…

— …так некоторые драконы предназначены человеку…

— …а эти человеки, ой, люди — ему, и тогда дракон…

— …как раз и позволяет им себя оседлать! Но это бывает…

— …очень-очень редко: один дракон был предназначен Ликберу, а до этого…

— …ещё только пара колдунов и волшебников удостаивались такого…

— …и вообще, ты дальше слушать будешь…

— …или так и будешь перебивать?

— Слушаю внимательно и чутко, — вздохнула Лив, позаимствовав излюбленное выражение Алексаса.

Оказывается, хоть Кес и одолел посягателя на своё сердце — тот выжил, но, если верить близняшкам, был обречён на всю жизнь спрятать лицо под маску, — однако волшебник тоже оказался не промах. На память об их встрече дракону остались израненные крылья, и раны были столь серьёзны, что Кес знал — они не заживут. Ему пришлось бы навсегда проститься с небом, а для дракона жизнь без полёта — не жизнь. Но когда он уже в отчаянии собрался уснуть и обратиться в скалу…