Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва
– Мы не были уверены, – пролепетала она. – Да и… в возрасте я.
– Это не оправдание, мама. – Ульви наконец оторвал взгляд от Маники и повернулся к ней. – Ты умолчала о таком важном событии, так что считай – мы с Айлой обижены этим фактом. Вы радовались без нас. Нехорошо так! Мы ведь действительно переживали, особенно сестра.
– Прости, родной, – извиняясь пробормотала мама, – но это случилось так внезапно… Я не знала, как вы отнесетесь к моему… кхм… положению.
– А как мы должны отнестись? – Он склонил голову набок. – Порадоваться разве что.
– Возраст, Ульви…
– Прекрасный возраст, мама, – перебил он ее. – Замечательный просто. А не напомнишь, где мой брачный браслет?
Он растянул губы в такой предвкушающей улыбке, что Маника замерла и как-то настороженно втянула голову в плечи. Кажется, до нее наконец дошло, почему ее так крепко держат в объятиях и что уже не выпустят.
Глава 26
Гости отъезжали. Во внутреннем дворе выстраивались кареты, слуги носились с дорожными сундуками и корзинами. Вокруг царила страшная суматоха. Те, кому предстояла дальняя дорога, толпились на крылечке и пытались, видимо, наговориться впрок. А тема была, и весьма горяченькая. Да, во всех углах дома нашей семье тщательно перемывали кости. Шушукались, шептались…
Я злилась. Но остальным до этого не было никакого дела.
Отец с дядей Сэттом скрылись в его кабинете. Что-то там обсуждали, наверное, заявление Хэйла. Просить разрешения на брак со мной он не собирался, и папу это страшно задело. Уж я-то знала его характер. Он так просто это не оставит. Мама, счастливая, что Ульви нашел свою избранную, куда-то утащила ошалевшую от всего Манику.
Следом умчался и брат.
А я…
Осталась не у дел.
Хэйл после всего случившегося в столовой тоже поднялся злой и удалился. Куда – не сказал, просто промаршировал на выход и ни разу не обернулся. Гневался, а может, и обижался… Я чувствовала вину, но не понимала за что. И радостно на душе было, и так одиноко. Побродив по дому, поднялась в свою комнату и закрылась там. Подальше от сплетен, от неясной тоски и страха, что змеей окутывал душу.
Постучали. Встрепенувшись, я подлетела к двери, но за ней оказался всего лишь управляющий. Ави Марло держал в руках поднос, на котором дымилась кружка с ягодным чаем, а рядом стояла розетка с вишневым вареньем.
– Подумал, что немного сладкого вам не повредит, – объяснил он свой приход. – Ужин сегодня будет поздний и скромный. Почти все нас покинули. Могу принести вам сюда. Как насчет вкуснейшей, тушенной в горшочке капусты с картофелем и морковью? А также нарезки из свежих овощей.
– И виноград? – Я не смогла сдержать улыбку. Этот мужчина располагал к себе и казался таким внимательным и заботливым.
– Конечно, ора! Я с утра отобрал для вас самые богатые грозди.
– Спасибо! – Я пропустила управляющего в комнату. Оставив варенье и чай, он пожелал мне приятного дня и вышел.
Я снова осталась одна…
Промаявшись весь вечер, не пошла на ужин. Горшочек с недоеденной капустой сиротливо стоял на столе. Рядом и деревянная широкая тарелка с зеленым виноградом. Сладким. Но даже его мне не хотелось. Что-то тревожило сердце, терзало. Словно предчувствие надвигающейся беды. Такое нелепое чувство, но все же…
Оно не оставляло меня… Я пыталась оправдать его мыслями, что просто завидую счастью брата. Боюсь сказать Хэйлу «да» и разрушить те баррикады, что отделяли нас друг от друга. Что меня смутила та скорость, с которой Надия приняла Брана…
Но все это были отговорки… Меня мучило нечто иное, только я еще не поняла что…
Пройдясь по комнате, вытащила куртку Хэйла и накинула на плечи. Зачем? Да просто захотелось… Подняв ворот, вдохнула хорошо различимый приятный мужской запах и потерлась щекой о пушистый мех. Стало немного легче. Постояв так немного, я все же распахнула дверь и вышла на террасу.
До меня тут же долетели трели птиц и шелест свежего ветра, запутавшегося в кронах деревьев.
– Я думал, ты с братом.
За спиной хлопнула дверь, но я не обернулась.
– Меня все бросили, даже обидно, – пожаловалась я, внутренне замерев.
Шаги приближались.
– Почему же бросили, огонек? – Хэйл остановился за моей спиной. – Ульви нашел свое счастье, а ты не с ним. Почему?
В ответ лишь пожала плечами. Сама не понимала почему. Просто ощущение одиночества давило.
– После обеда ты ушел и не обернулся, – пробормотала я невпопад.
– Выставил из дома Гюмзу, не позволив ей надавить на жалость отцу. – Ладони дракона легли на мои плечи. Чуть сдавив их, он притянул меня к себе, прижимая спиной к груди. – Он мягкотелый. А еще с Браном поговорил о Надии, она все же не чужая мне.
– И что он? – На мгновение во мне проснулось любопытство.
– Готовит браслет. – Голос Хэйла стал суше и напряженнее. – Мне вот тоже обидно. Все вокруг счастье свое обрели, один я, неприкаянный, все стучу в твои двери, пытаюсь забраться в окна, а крепость не дается.
Он все-таки завел разговор, которого я сейчас предпочла бы избежать.
Между нами повисла тяжелая тишина. Она давила как стена, нависая и прибивая к полу.
– Просто и Маника, и Надия жаждали найти своих суженых, – пробормотала я, не выдержав его тихого сопения.
– А ты нет? – Руки дракона отпустили мои плечи, но только чтобы обхватить целиком и заключить в крепкие объятия.
– Нет, – шепнула, зная, что ответ ему не понравится. – Потеряв однажды, очень сильно боялась вступить в эту реку второй раз. Это больно. Да и я столько лет ждала того, чей браслет надела ребенком. Это стало уже привычкой, а теперь мне страшно.
– Ты и страх? Верится с трудом, – усмехнулся генерал. Его дыхание разбилось о мой висок, согревая.
– И зря, Хэйл. У меня много страхов. Они терзают меня по ночам. Являют свою отвратительную морду даже днем.
– Принять мой браслет – это тоже ужасно для тебя, Айла?
– Принять – нет, потерять – да, – выдохнула, прикрыв глаза. Так хорошо было в его руках. Спокойно и правильно. – Еще и разговоры пойдут, сплетни, шушуканья. Гюмзу ведь права. Ты чистокровный дракон, я магичка без рода и племени, обогретая семьей твоего дяди. Разве я тебе пара?
– Хм… Большего бреда я и не слышал, – хмыкнул дракон. – Раз обе
