Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса

— Помню, ты предупреждал: чем меньше обо мне знают окружающие, тем лучше. Безопаснее. Но сейчас, когда речь идет о спасении Брыга, и Вэйден может помочь, молчать неправильно. Нехорошо. Я не прощу себе, если из-за меня все сорвется, и мы не найдем мелкого… Я хотела сказать, твоего помощника. Да и чем я рискую? Видящие сейчас редки, это верно, но они все равно рождаются. У его величества, насколько мне известно, в личной охране состоит видящий. И он не иномирянин, а коренной сеотец. Так что, признавшись, я не выдам своего происхождения. Максимум, что мне грозит — повышенный интерес спецслужб и храмовников. Да, это плохо. Я и так уже успела привлечь внимание и короля, и тайной канцелярии, и служителей Солнцеликого. Куда уж больше? Но я — розыскник, мои интересы защищены законом и конвенцией о правах гильдий. Ее чтут все, даже правители. Без моего желания и твоего разрешения никто ничего не посмеет сделать. А если ты примешь в гильдию Айвана и заключишь с ним стандартный договор, уверена, он тоже не откажется поучаствовать в спасательной операции.

— Айван? Это еще кто такой?

— Мой земляк. Он нам в Стакке очень помог. Кстати, тоже розыскник, в прежней жизни.

— Земляк, говоришь? И видящий? Надо же, как вас, чужаков, притягивает друг к другу. — задумчиво протянул Лоттер. — Встретиться с ним — не проблема, в гильдию принять — тоже… Разумеется, если он мне подойдет, и мы договоримся. Уникальный специалист нам всегда пригодится. Сложность в другом…

Герберт запнулся, словно подбирая слова, и я, досадливо тряхнув головой, поторопила:

— В чем же?

Но мужчина не спешил отвечать. Прошелся по комнате, явно о чем-то размышляя. Ненадолго замер у стола, сложил бумаги в аккуратную стопку и, наконец, быстро вернувшись, сел напротив.

— Я не собирался сейчас об этом говорить. Хотел отослать тебя из Нускары на некоторое время. В одном из наших филиалов в Зансе как раз требуются люди.

— Занс? Это же другой конец страны.

Я все меньше понимала намеки шефа и начала уже не на шутку волноваться. Что опять стряслось в моей и без того изрядно запутанной жизни?

— Зачем мне туда ехать? Что происходит?

Лоттер чуть заметно поморщился.

— Я давно заметил, что ты интересуешь Вэйдена не только как интуит и моя новая подопечная. Ты понравилась ему с самого первого дня, с первой встречи. Я видел, как он меняется, когда ты появляешься рядом, как хищно провожает взглядом, и в глазах его разгорается особый огонь, понятный любому мужчине. Он хорошо умеет держать лицо и с самоконтролем у него все в порядке, но я прекрасно изучил своего старого друга. Алистер — не затворник, пользуется успехом у дам, знает в них толк, а ты слишком необычная и яркая, не удивительно, что он обратил на тебя внимание. Но как бы женщина ни привлекала его, герцог — человек чести, в любви никогда не прибегнет к силе, а ты прекрасно понимаешь, что от него стоит держаться подальше, и вряд ли примешь ухаживания. Так что я не придавал его интересу большого значения. Теперь же…

Он опять замолчал, и я почти взмолилась:

— Герберт?..

Мужчина на мгновение отвел взгляд.

— После Стакки все изменилось. Алистер слишком собственнически стал к тебе относиться. Как будто все для себя решил и отпускать не собирается. Мне даже показалось, что он ревнует тебя ко мне, как я когда-то ревновал к нему Кармелу. Я словно увидел в нем себя, прежнего… отчаянно влюбленного. Готового сражаться за свою женщину хоть с целым светом. До конца, до последнего вздоха. Не знаю, на сколько глубоки его чувства, но он воспользуется любым поводом, чтобы удержать тебя. То, что ты видишь духов, станет для него дополнительным аргументом, чтобы наставать на переводе Раянны Сеигир в тайную канцелярию. Интуит, связанный с ним сочетающейся магией, да еще и видящая… Слишком ценный специалист. Закон, конечно, гарантирует права гильдийцев, но его величество умеет настаивать, поверь. И Вэйден сделает все, чтобы заполучить тебя. Это только вопрос времени.

Повисла пауза. Герберт словно давал мне время осмыслить то, что он сказал. И смотрел, не отрываясь. Прямо, открыто.

— Герцог Вэйден молод, красив, богат, знатен. Свободен. Пока… Его внимание льстит женщинам. Многие из них согласились бы на роль временной любовницы, даже те, кто кичится своим древним аристократическим происхождением. Но не ты. Я слишком хорошо помню наш первый разговор и твои ответы. А большего он тебе предложить не сможет. В его браке с дочерью Гефроя заинтересован сам король. Ты же читала досье…

Я еле заметно кивнула, впрочем, Лоттер и не ждал подтверждения.

— Я планировал уже завтра отправить тебя в гильдийский лагерь, — продолжил он. — Подальше отсюда. Пока Вэйден не вернулся. А теперь выясняется, что ты собираешься не просто остаться, а еще и сообщить ему о своих способностях. Дать повод удержать тебя… Ты хоть понимаешь, как это опасно?

— Понимаю, — согласилась тихо. — Но без герцога мы не найдем Брыга. Я знаю… чувствую, что он нам нужен. Ему надо рассказать.

«И не только из-за духа», — добавила мысленно.

Я или доверяю Алистеру, или нет. Если нет, надо уезжать отсюда… от него, и как можно дальше. Воспользоваться предложением Лоттера, сбежать на другой конец страны, и сидеть там оставшиеся четыре с небольшим года, пока брак сам собой не распадется.

Ну, а если я готова дать нам шанс, то пора делать шаг навстречу и признаться… Для начала, хотя бы в этом. Заодно и посмотрю, как Алистер отреагирует. Ошибаюсь я в нем или нет?

— Есть выход. Решение, которые защитит тебя и убережет от любых неприятностей. Даже король в этом случае окажется бессилен.

Герберт вдруг подался вперед, накрывая мою ладонь своею.

— Яна, ты должна выйти за меня замуж.

Я застыла, потрясенная.

Был такой старый фильм, мы его вместе с мамой смотрели. Закадровый голос торжественно провозглашал: «Графа постиг удар судьбы». И тут же откуда-то сверху вываливалась огромная колотушка и неслабо так прикладывала несчастного героя по темечку.

Вот и я себя сейчас ощущала, как тот самый упомянутый граф. Припечатала меня судьба основательно, от всей души. Даже в глазах на мгновение потемнело, и дыхание остановилось. Я только и могла, что судорожно хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Чего угодно от Лоттера ожидала, но только не этого. Он же никогда не проявлял ко мне интереса. Ни малейшего. Я обязательно почувствовала, если бы что-то было.

Сколько раз мы оставались наедине: в классных комнатах, тренировочном зале, на полигоне. Днем, ночью… да в любое время суток. Он учил меня пользоваться специальными розыскными артефактами и заклинаниями, помогал тренироваться, отрабатывать простейшие приемы рукопашного боя. Касался, прижимал к себе в пылу учебного боя, взбудораженный, разгоряченный. А потом, в кабинете, когда мы что-то обсуждали, подсаживался вплотную, склонялся надо мной. И ни разу не позволил себе лишнего — ни словом, ни взглядом, ни жестом. И это меня невероятно радовало.

Мне было легко с ним, просто и спокойно, как со старшим родственником. Нет, отцом я его не считала. И братом тоже. А вот каким-нибудь дальним, пятиюродным дядюшкой — пожалуй. Суровым, но справедливым. Который взял к себе на работу племянницу по протекции, но спуску ей не дает, и спрашивает строго, наравне со всеми.

А Лоттер молчал. Сидел, смотрел на меня, внимательно, пристально, и молчал — только рот кривил в чуть заметной улыбке. Или это он его просто сжимал так сильно? Тоже, наверное, волновался.

— Герберт, я…

Осторожно высвободила пальцы из его ладони, нервно откашлялась. Ну вот что ему сказать?

— Ты же меня не любишь. Я тебя тоже…

Мда… Так себе повод для отказа. В этом мире, конечно, хватает влюбленных, все-таки тут люди обитают, не роботы, и эмоций они, к счастью, не лишены. Но союзы по расчету —привычное дело и никого не удивляют. Поэтому я поспешно добавила:

— Понимаю, любовь на Сеоте не особо ценится, но я к ней иначе отношусь… Серьезнее.