Нора Робертс - Долина Молчания

     Сквозь дым Киан увидел Блэр. Оттолкнувшись ногами, он взвился вверх, схватился за упряжь дракона и уселся за спиной Блэр за мгновение до того, как она бросила очередную бомбу,

     — Я тебя не видела! — крикнула девушка.

     — Понял. Как Мойра?

     — Не знаю. Принимай дракона. Я вниз.

     Блэр спрыгнула на плоскую скалу. Киан увидел, как она сделала сальто и метнула дротики обеими руками, а затем ее фигура скрылась в дыму. Свесившись вниз, Киан направил меч в цель и заставил его извергнуть пламя. Земля продолжала притягивать его; пьянящие запахи крови и страха будили жажду, острую, словно заостренный кол.

     Потом он увидел Гленну, которая продолжала прокладывать себе путь вверх по склону, сражаясь сразу с тремя противниками. Ее боевой топор полыхал огнем, но место поверженного врага каждый раз занимал новый.

     Заметив на высокой гряде неподвижную черную фигуру, Киан понял, почему такие силы брошены против одной-единственной женщины.

     Сила, объединяющая круг шести, усмирила жажду крови, и Киан направил дракона к Гленне, спеша на помощь.

     Трое врагов, сметенные ударом мощного хвоста, кубарем полетели в заранее расставленные ловушки — на острые колья и в ямы со святой водой. Меч уничтожил еще двоих, а огненный топор Гленны продолжал обращать врагов в прах.

     —Поднять тебя? — спустившись к самой земле, Киан обхватил ее за талию и посадил рядом с собой.

     —Мидир. Сукин сын.

     Кивнув, Киан снова взмыл вверх.

     — Он защитил себя. Трус. — Задыхаясь, Гленна искала взглядом Хойта. И почувствовала облегчение, когда увидела, что он с боем поднимается по склону.

     — Опусти меня на гребень и уходи.

     — Черта с два!

     — Больше ничего не нужно, Киан. Магия против магии. Вот зачем я здесь. Найди остальных, приготовься. Потому что — клянусь всеми богами и богинями — мы это сделаем.

     — Ладно, рыжая. Ставлю на тебя.

     Он взмыл над гребнем и на секунду завис в воздухе, чтобы Гленна могла спрыгнуть. Он оставил ее наедине с чародеем.

     —Ага, рыжая ведьма пришла за своей смертью!

     —Это мы еще посмотрим.

     Гленна подняла руку и сделала выпад боевым топором. По расширившимся глазам Мидира она поняла, что эта атака удивила его. Огненное лезвие топора пробило защиту, но не попало в цель. Гленну отбросило назад, приподняло и с размаху ударило о землю.

     Она попыталась защититься, призвав на помощь магию, но черные молнии все же обожгли ее ладони. Выставив руки вперед и сосредоточив в них силу, Гленна с трудом поднялась на ноги.

     —Вам не победить. — Мидира окружало темное мерцание. — Я видел, чем все закончится. Я видел твою смерть.

     —Ты видел то, что хотел видеть дьявол, которому ты продался. — Гленна метнула в него шар огня, и хотя Мидир отбил его движением руки, она знала, что чародей почувствовал ожог. — Исход будет зависеть от нас.

     С лицом, искаженным яростью, чародей вызвал холодный ветер, сбивавший Гленну с ног и хлеставший ее кожу, словно тысячи ножей.

     Они держатся, подумала Блэр. Она верила в это, но каждый фут удерживаемой земли давался огромной ценой. Ночь по-прежнему продолжала извергать полчища вампиров.

     Блэр уже потеряла счет убитым врагам. Не меньше дюжины мечом и дротиком, еще столько же с воздуха. Но этого недостаточно. Тела убитых устилали суровую землю, и Блэр понимала, что даже у нее скоро закончатся силы.

     Да, пора доставать кролика из шляпы, подумала она и с яростным воплем уничтожила вампира, который остановился, чтобы напиться крови одного из павших воинов.

     Повернувшись и взмахнув мечом, чтобы отогнать других, она увидела на высоком гребне Гленну и Мидира — черный вихрь сражался с белым.

     Выхватив копье из чьей-то мертвой руки, она использовала древко как дротик, пронзив сердца двух вампиров, сражавшихся спина к спине.

     Что-то прыгнуло сверху, и Блэр инстинктивно оттолкнулась ногами и сделала сальто. Коснувшись ногами земли, она выставила меч и отразила удар Лоры.

     —Вот ты где. — Клинок Лоры схлестнулся с мечом Блэр. — А я тебя искала.

     — Всегда к твоим услугам. Что это у тебя на лице? О! Кажется, шрам? Моя работа? Какой ужас!

     — Скоро я полакомлюсь твоим лицом.

     — Не выдавай желаемое за действительное. Какая же ты стала уродина! Может, хватит болтать?

     — Хватит.

     Мечи в руках соперниц запели. Они скрещивались вновь и вновь, пока музыка боя не зазвучала мощным крещендо.

     Уже через несколько секунд Блэр поняла, что с таким сильным противником ей еще не приходилось иметь дела. Эта французская сука умеет сражаться, хоть и выглядела как затянутая в кожу злодейка из дешевого фильма.

     И держать удар Лора тоже умеет, подумала Блэр, когда ей, наконец, удалось преодолеть защиту и впечатать кулак в лицо вампира. И тут же почувствовала ожог — клыки царапнули ее пальцы.

     Вскочив на зазубренный обломок скалы, Блэр взмахнула мечом. Но ее клинок рассек воздух — Лора взвилась над землей, словно у нее выросли крылья. Клинок просвистел у самого лица Блэр, и его острие оставило царапину на плече.

     —Ой, кажется, останется шрам? — Лора приземлилась на скалу рядом с Блэр. — Какой ужас.

     —Заживет. Но ты этого не увидишь.

     На первую кровь она ответила стремительной атакой, вспоров плечо Лоры, а затем по ее мечу заструилось пламя.

     Но меч Лоры, став черным, встретил ее клинок, и вспыхнувшее пламя погасло.

     —Думаешь, я не готова? — Лора обнажила клыки, продолжая обмениваться ударами с Блэр. —

     Магия Мидира превосходит самые смелые мечты ваших магов.

     —Тогда почему у всех ваших солдат нет таких мечей? У него кишка тонка! — Блэр снова высоко подпрыгнула и ногой ударила Лору. Вампир использовала инерцию, чтобы взвиться в воздух, и, опускаясь, взмахнула мечом.

     Отражая удар, она не заметила кинжал в другой руке Лоры. Лезвие вонзилось в бок, и Блэр покачнулась от шока и боли.

     —Посмотри на эту кровь. Она льется из тебя. Ням-ням, как вкусно! — Причмокнув от удовольствия, Лора рассмеялась, наблюдая, как Блэр опускается на колени. Глаза вампира полыхнули красным огнем, и она занесла меч для решающего удара.

     Но в это мгновение на нее с диким воем обрушился золотистый волк. Когти и клыки впились в руку с мечом. Через секунду волк отскочил и приготовился к прыжку, намереваясь впиться Лоре в горло. Блэр выругалась.

     —Нет! Она моя. Ты обещал. — Стоя на коленях, она дышала со свистом; кинжал все еще торчал у нее в боку. — Отойди, парень. Отойди, черт бы тебя побрал.