Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

Я машинально бросила взгляд на полотно и тут же почувствовала, как меня окатило холодом.

— Эван… — прошептала я, ощущая, как комок подступил к горлу.

* * *

— Он похож на папу!

— Это его старший брат.

Я всматривалась в черты на портрете, пытаясь мысленно оживить их. Представить улыбку, смех. Но на холсте навсегда застыл образ красивого, серьезного молодого человека. Если повесить рядом портрет Аарона, то они будут смотреться словно близнецы. Кажется, оба полотна принадлежат кисти одного художника, только почему-то Аарона он изобразил жестким, даже жестоким, а Эвана серьезным и задумчивым.

— У меня есть дядя? — радостно воскликнула Лия.

Я вздохнула и погладила дочку по плечу.

— Нет, дорогая. К сожалению он умер до твоего рождения.

— Жаль, — хмыкнула Лия и тут же переключила внимание на следующую картину, — Мам, а здесь пони, смотри!

Дети поразительно легко относились к вопросам жизни и смерти. Иногда это к лучшему, как сейчас. Мертвые были не интересны, только живые. Жаль у взрослых так не получается, не было бы столько горя.

— Если бы ты только был жив, — вздохнула я и сделала реверанс портрету.

— Что вы здесь делаете? — раздался за спиной резкий голос.

Я обернулась и увидела советника, в сопровождении еще нескольких вельмож.

— Книжки ищем! — ответила Лия прежде, чем я успела открыть рот.

— Ой, какая умничка, — произнес мужчина с длинной рыжей бородой, — Читать любишь?

— Золотко какое, — умилительно прошептал другой.

Советник обернулся на сопровождающих, и их полные умиления улыбки, похоже, привели его в ярость.

— Тут взрослые книжки, давай я покажу тебе полку со сказками, — рыжая борода указал на полку неподалеку, и Лия, убедившись, что я не против, подошла к вельможе. Спутники советника всей толпой занялись выбором лучшей сказки для дневного сна. Кажется, у всех у них было разное мнение на сей счет.

Пользуясь тем, что нас никто не слышит, тучный советник приблизился ко мне и прошептал:

— Не надейся остаться здесь со своим прицепом, оборванка. Я выведу тебя на чистую воду и сошлю обратно в деревню, где тебе и место. Скандал с бастардами — последние, что нужно государству.

Я сжала кулаки. Мне хотелось что-нибудь ответить, но я не нашла что. Слова крутились в голове, но ускользали из сознания. Щеки полыхали. И я промолчала, позволяя советнику пройти мимо, наступив на подол моего платья.

— Чего, детей не видели! Идете, у нас есть дела поважнее.

Кажется вельможи с радостью остались бы здесь и продолжили спор о книгах. Пока единственное, на чем они сошлись, что Лие лучше читать книгу на родном языке.

— Спасибо дяденьки! — помахала она им вслед, — Обещаю, я прочту их все-все.

Рыжебородый обернулся в дверях и с улыбкой сказал:

— Расскажешь потом, какая понравилось больше всего.

Я немного выдохнула, хорошо, что во дворце нашлись и те, кто не срывает свою злобу на детях. Когда мы остались одни, я еще раз огляделась по сторонам, пытаясь справиться с напряжением. Библиотека была огромной, полки вздымались до самого потолка, а на них аккуратно стояли книги в кожаных переплётах с золотыми и серебряными тиснениями. Каждая из них выглядела настолько дорогой, что было страшно взять их в руки.

Лия, не обращая внимания на моё смущение, уже держала в руках небольшую книгу, которую ей дал рыжебородый вельможа. Обложка была украшена изображением маленькой мыши в остроконечной шляпе с полями и разноцветным полосатым носком на хвосте.

— Мам, почитаешь?

— Только в кровати. Идем, — вздохнула я, уводя дочку из библиотеки.

Я молилась всем богам, чтобы не встретиться ни с кем на обратном пути. Отворив дверь своей комнаты, я пропустила Лию вперед и уже надеялась выдохнуть и расслабиться, но меня ждало очередное потрясение.

Дверцы шкафа были распахнуты настежь, оттуда торчали многочисленные пышные юбки и платья всех цветов радуги. Они свисали с полок и вешалок, словно их наспех перебирали или демонстративно выставили напоказ. На столе стояли две большие вазы с цветущими букетами — розы, пионы, лилии. Яркий цветочный аромат сделал воздух густым, лишив свежести. У изголовья кровати стоял поднос, заставленный лакомствами и фруктами.

Полупустая, спокойная комната, в которой я ещё недавно чувствовала себя хоть немного защищённой, теперь выглядела как будуар какой-то театральной дивы.

— Мам, смотри! — радостно закричала Лия, указывая на наши чемоданы.

Чемоданы посреди всей этой роскоши выглядели особенно потрепанными и невзрачными. Как и мы с Лией.

— Может сбежим? — вырвалось у меня само собой.

Глава 4

— Из комнаты? — удивлённо спросила Лия, широко раскрыв глаза.

Я вздохнула, а в голове закружились сомнения. Мы с дочкой не подходили этому месту. Может, просто всё бросить — лавку, город, и уехать жить в лес? Там, вдали от всех, Лия никому не причинит вреда, и, возможно, всё как-нибудь само собой наладится. Но это были глупости. Это просто усталость и трусость говорят во мне. Король, кажется, принял Лию. Вернется Аарон — и всё встанет на свои места. Нужно держаться ради дочери.

— Букеты ужасные, — поморщилась Лия, обратив внимание на цветы. — Мам, разве пионы, лилии и розы можно сочетать?

Я не смогла удержаться от улыбки, покачав головой.

— Попробуем вечером переделать, а сейчас умывайся и в кровать, — с напускной строгостью сказала я.

Я достала из чемодана её ночную рубашку, выставила вазы с нелепыми букетами на балкон и плотно задернула шторы. Затем с трудом, но всё-таки запихала пушистые юбки в шкаф и захлопнула дверцы. Сопротивлялись они долго, отчаянно скрипели, но вовремя подоспевшая на помощь Лия их дожала. Я повернула ключ в замке и выдохнула.

— Мам, а шкаф не взорвется?

Шкаф и правда выглядел угрожающе, дверцы выгнулись, в щель норовили высунуться кружева.

— Разве что треснет, — улыбнулась я, отходя подальше.

Лия в ночнушке протопала в кровать, опасливо поглядывая на шкаф. Я, наконец, я тоже сняла свою дорожную юбку и накидку, сбросила ботинки и с облегчением легла рядом поверх одеяла.

— Так лучше, — улыбнулась я и, открыла книгу.

Cказка оказалась занятная. Про то, как мышка, поселившаяся в заброшенной избушке колдуньи, сама решила стать ведьмой. Она назвала себя Ведьмышкой и решила начать день с уборки.

Иллюстрации