Меж двух миров - Ен Око
— Пошли, пора тебе от книжек к делу переходить, — подытоживает Айзек.
Ионна закрывает книгу и встаёт с кресла. Она чувствует лёгкое волнение. Ей не терпится попробовать свои силы на практике, но в то же время она боится показаться неуклюжей и беспомощной.
Они спускаются в спортзал. Айзек включает свет, и небольшое помещение оживает. Тени от тренажёров пляшут на стенах, а запах резиновых матов смешивается с едва уловимым ароматом дезинфицирующего средства.
— Покажи, чему ты там научилась, — говорит Айзек, жестом приглашая её в центр зала.
Ионна вдыхает и пытается вспомнить один из приёмов, описанных в книге. Она делает резкий выпад вперёд, целясь Айзеку в грудь, но он легко уворачивается от неё, словно она двигается в замедленной съёмке.
— Ты бьёшься как котёнок, — смеётся он, глядя на её растерянное лицо. — Расслабься. И не забывай дышать.
Ионна пытается ещё раз, но результат тот же. Айзек снова уворачивается, а она чуть не теряет равновесие и чувствует себя глупо и неловко. Все те приёмы, которые казались ей такими простыми и эффективными в книге, на практике оказываются совершенно бесполезными. Её щеки заливает краска смущения.
— Ладно, давай по-другому, — говорит Айзек, видя её разочарование. — Я тебе покажу несколько базовых приёмов.
Он начинает с самого простого — как правильно держать кулак, как наносить прямой удар, как блокировать атаку противника. Ионна внимательно слушает его, стараясь всё запомнить и повторить. Она понимает, что ей предстоит долгий путь, прежде чем она сможет по-настоящему научиться защищаться. Но ей это нужно, нужно стать сильной. Она больше не хочет быть жертвой.
Глава 6. Гнев
Для Ионны неделя пролетает незаметно. Тренировки с Айзеком, хоть и изнурительные, приносят удовлетворение, заставляя её чувствовать себя сильнее и увереннее.
В это время возвращается Демиан. И Ионна, увидев его в общем зале, бросается к нему.
— Демиан! — восклицает она и крепко обнимает брата. — Как я рада тебя видеть!
— Я тоже очень рад, — улыбается он, прижимая её к себе. — Как ты тут? Как устроилась?
— Всё хорошо, — честно отвечает Ионна. — Даже лучше, чем я ожидала. Представляешь, мне дали академический отпуск!
— Академический отпуск? — удивляется Демиан. — С чего бы это?
— Не знаю, — пожимает плечами Ионна. — Лилит позвонила в деканат и что-то там уладила. Сказала, что это для моего же блага. Теперь я могу поступать в любой другой университет, если захочу. А пока… я свободна!
— Ну и ну, — протягивает Демиан, задумчиво почёсывая подбородок.
— Зато я теперь могу полностью сосредоточиться на других делах, — говорит Ионна.
— Кстати, о делах. Кассиан хочет, чтобы ты выполнила одно небольшое задание. Чтобы не расслаблялась.
— Правда? А что за задание?
— Нужно проникнуть на закрытую вечеринку, которая состоится в эти выходные в загородном клубе, — объясняет Демиан. — Там будут влиятельные люди из мира политики и бизнеса. Нам нужно узнать, о чём они будут говорить.
— Звучит интересно. А как я туда попаду?
— Есть приглашение, — улыбается Демиан. — И платье для тебя уже готово.
* * *
Субботний вечер. Ионна, одетая в изысканное красное платье, выходит из такси и направляется ко входу в загородный клуб. Здание клуба, огромный особняк в стиле классицизма, сияет в ночной темноте. Из открытых окон доносятся музыка и смех. Ионна чувствует лёгкое волнение. Она вдыхает, расправляет плечи и решительно входит внутрь.
Здесь царит атмосфера роскоши и праздника. Гости, одетые в элегантные вечерние наряды, прохаживаются по залам, общаются друг с другом, пьют шампанское. Ионна оглядывается по сторонам, ища нужных ей людей, достаёт из сумочки небольшой диктофон и незаметно включает его.
Она присоединяется к группе гостей, которые обсуждают последние новости политики. Ионна внимательно слушает их разговоры, стараясь не выдать своего интереса. Она улыбается, кивает, задаёт вопросы, играя роль светской львицы.
Вечер продолжается, гости веселятся. Музыка пульсирует в воздухе. Ионна, не забывая о своей миссии, продолжает собирать информацию. Она чувствует себя уверенно, ловко лавируя между гостями, поддерживая светские беседы и незаметно включая диктофон в нужные моменты. Она уже расслабляется, наслаждаясь этой атмосферой, когда происходит то, что возвращает её с небес на землю.
К ней подходит грузный мужчина с маслянистой улыбкой и хищным блеском в глазах. Он немного пьян, и от него исходит смесь ароматов дорогого парфюма и спиртного, которая вызывает у Ионны неприятное чувство тревоги. Мужчина слишком близко подходит к ней, нарушая её личное пространство, и она невольно отступает на шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию.
— Добрый вечер, прекрасная леди, — говорит он хриплым голосом. — Мы с вами, кажется, не знакомы. Разрешите представиться. Меня зовут Виктор.
— Кэтрин, — говорит Ионна имя в своём пригласительном, снова отступая назад.
— Очень приятно, — Виктор не отстаёт, вновь сокращая дистанцию между ними. — Вы здесь одна?
— Нет, — отвечает Ионна, оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то глазами. — Я с друзьями.
Это ложь, но она надеется, что это охладит его пыл. Она чувствует себя неуютно под его пристальным взглядом. «Нужно быстрее от него избавиться», — думает Ионна, лихорадочно соображая, как это сделать, не привлекая внимания остальных гостей.
Виктор, однако, не смущается.
— А где же они? — спрашивает он, обводя взглядом зал. — Это ваши подруги? Я бы хотел с ними познакомиться.
— Они сейчас заняты, — отвечает Ионна, стараясь говорить как можно более уверенно. — Мы договорились встретиться позже.
— Жаль, — Виктор вновь улыбается, и эта улыбка кажется Ионне ещё более отталкивающей. — А вы не хотите… прогуляться со мной? На свежем воздухе нам будет гораздо приятнее общаться.
Он снова приближается, и Ионна хочет оттолкнуть его, накричать, но не может себе этого позволить. Она должна сохранять спокойствие и продолжать играть свою роль.
— Простите, — говорит Ионна, прилагая все усилия, чтобы её голос звучал ровно и спокойно. — Но я сейчас действительно не могу. Мне нужно идти.
Она пытается отойти от него, но Виктор, словно хищник, почуявший слабость своей жертвы, делает шаг навстречу и перегораживает дорогу.
— Куда же вы так спешите? — спрашивает он, его глаза блестят от алкоголя. — Вечер только начинается.
В голове Ионны лихорадочно мелькают обрывки мыслей, отчаянно ища выход из этой ситуации. Прямое столкновение нежелательно. Привлечь к себе внимание — значит провалить задание. Но и позволить этому наглому типу продолжать свои домогательства она тоже не может. Гордость и отвращение борются в ней со здравым смыслом. Её руки непроизвольно сжимаются в кулаки, а тело напрягается, словно пружина, готовая в любой момент разжаться.
— Я же сказала, что мне нужно идти, — повторяет она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо
