Последний поединок (СИ) - Ольга Александровна Валентеева
Кей бы так не сказал. А еще едва ли не впервые задумался: отвоюет он трон Эффорта. И что дальше? Как поднять страну с колен? Его знаний для этого не хватит, и на помощь Эридана тоже надеяться нечего. С этим самым Эриданом Кей собирался выйти на бой, как только вернет престол. И когда все успело так перепутаться?
— Прошу прощения, но я очень устала, — вмешалась Ленси в общий разговор. — Можно мне отправиться отдохнуть?
— Конечно, — поторопился согласиться Суон. — Простите, ваш путь был долгим и нелегким, а я сразу говорю о проблемах.
— Вы радушный хозяин. — Кей поднялся первым и подошел к сестре, предложив ей руку. — Но мы действительно устали. Прошу простить.
И повел Ленси прочь из столовой по длинному коридору, увешанному картинами в тяжелых золоченых рамах. Если дела так плохи, почему не продать если не картины, то хотя бы рамы? Кей бы так и поступил. Нечего держаться за роскошь.
Денни догнал их за следующим поворотом, однако пока впереди шел слуга, принц не стал заводить разговор. Дождался, пока их проводят до самых комнат, распахнул двери и пригласил спутников войти, а слугам приказал не беспокоить. Они расположились к небольшой уютной гостиной, теплой от затопленного камина. Кей сел в кресло у огня, Ленси и Эридан устроились на диванчике.
— Суон мне не нравится, — прямо заявил принц.
— Могу спросить, по какой причине, ваше высочество? — поинтересовался Денни, глядя на языки пламени, пожирающие дрова. И о чем он думает?
— Мутный, — сказал Кейлин. — Не думаю, что он сторонник Зейна, но уже видит себя у трона, а свою дочурку — в роли королевы.
— Или королевской любовницы.
Принц кивнул. А что? Девятнадцать лет. Самый возраст, чтобы заводить фавориток. Суон все рассчитывает, как положено. Плюс, небось, думает, что во дворце Ландорна, фактически в изоляции, принц стосковался по женскому вниманию.
— И как тебе айра Сесиль? — с привычной усмешкой спросил Денни. — У нее такие… сисиль.
— Денни! — Щеки Ленси ярко вспыхнули.
— Прости, дорогая, — улыбнулся тот, пожимая тонкие пальчики принцессы. — Вся моя жизнь прошла то на войне, то в трактирах, а там особо не церемонятся в выражениях. И потом, разве тебе не понравилось у Коко? Как звали ту девицу?
— Какую девицу? — Теперь уже Кейлин покраснел. Коко, кажется, звали хозяйку борделя, у которой они позаимствовали экипаж при побеге.
— О, значит, Сесиль просто не твой типаж? — оживился Ферсон. — А какой тогда твой? Брюнетки нравятся? Рыжие? Или просто без выдающихся достоинств?
— Не издевайся над ним, — попросила Валенсия, а Кей чувствовал, что щеки уже просто горели.
— Я не издеваюсь, а пытаюсь выяснить параметры будущей королевы. Как только твой братец умостится на трон, знаешь, что первым сделают его советники?
— Что?
— Попытаются его женить. И будут не так уж не правы, — продолжал разглагольствовать проклятый Ферсон. — Стране нужен наследник. А лучше штук пять, иначе получится, как в Ландорне — один Бертран, братьев нет, детей нет, вот и хватается за тебя, как за прутик.
— Мог бы выбрать другой прут, — посуровела Ленси, а Кей улыбнулся.
— От другого толку будет меньше. Любовница у него и так имеется, ему мир с Эффортом нужен. И гарантия, что Эффорт так и не поднимется с колен, хотя бы при жизни Берта. Так о чем это я? Ах, да! О королевах. Итак, ваше высочество, какие дамы будут в моде после вашего восшествия на престол?
— Никакие, — буркнул Кей.
— Эм-м-м… Я бы пошутил, но не при дамах. — Эридан покосился на Ленси.
— Я бы ответил, но не при них же, — рыкнул принц. — И жениться не собираюсь.
— А придется.
— Тогда брюнетки. А ты что, лично выбирать мне жену будешь, что так интересуешься?
— Так, брюнетки… — Эридан задумался. — У короля Девлии три дочери. Насколько я помню, темноволосые. Со старшей у нас даже намечался амур, но папенька быстро забрал ее из Ландорна. Тоже думал сосватать свою дочурку Берту, да не срослось. Кто еще?
— Хватит!
Кей вдруг понял, что пустая болтовня Эридана его успокаивала. Он перестал мучить свою голову вопросами, а подключился к спору — легкому, не обидному. Даже Ленси посмеивалась, а не пыталась расцарапать своему не такому уж тайному возлюбленному лицо. Потому что Денни шутил, а не предлагал всерьез принцесс. Хотя, та же Девлия была бы для Эффорта хорошим союзником. Обширные земли, выход к морю…
— Видишь, Ленси? Твой брат уже задумался о женитьбе, — громким шепотом сказал Денни. — Не будем ему мешать!
— Я все слышу, — напомнил Кей.
— Тогда скажи, высочество, сколько мы планируем тут торчать? Я думаю, завтра тебе стоит поговорить с Суоном о его поддержке.
— И что ему сказать?
— Решай сам. А если тебе захочется знать мое мнение, я, как твой телохранитель, буду ждать здесь.
— А знаете, что? — Ленси поднялась на ноги. — Я и правда устала. Пойду посплю. Надеюсь, хозяева замка на меня не обидятся. Увидимся позднее, мальчики.
И сбежала. Кей проводил ее долгим взглядом. Понятное дело, сестра решила, что им с Денни надо поговорить. Вот и ушла, оставив их наедине.
— Я слушаю, — сказал Кейлин, когда стихли шаги Валенсии.
— Слушаешь что? — уточнил Эридан, поднимаясь и подходя к огню.
— Твой совет, — ответил принц. — Как мне стоит поступить?
— Давно ли ты стал прислушиваться к моим советам?
— Только собираюсь. Так что скажешь?
И Кей внимательно посмотрел на Денни, чтобы не упустить ни одну эмоцию.
— Скажи Суону, чтобы завтра отправил в столицу экипаж с девушкой и юношей. Пусть кому-нибудь раскроет страшную тайну, что в нем едут принц и принцесса. Экипаж должен мчаться в столицу. Через два дня пусть отправит за экипажем отряд верных людей. Они могут нам понадобиться. И будь любезен с его дочкой. Она, конечно, в королевы не годится, но не мешай ее отцу тешить себя надеждами.
— А мы? — уточнил Кейлин. — Что будем делать мы?
— Послезавтра выедем под видом слуг, — ответил Ферсон. — И сначала направимся совсем в другую сторону. Насколько я помню, тут неподалеку дорога разветвляется, там мы сможем свернуть обратно и ехать в столицу. Нам нужно привлечь к себе как можно меньше внимания.
— Ты сам говорил, что меня должна признать аристократия.
— Должна, — кивнул Денни. — И Суон даст этому начало. Но чтобы сесть на трон, надо добраться до него живым. А в столице… В столице я настаиваю на моем плане.
