Стая - Алесто Нойманн
Ой, как будто они до этого не знали. И когда полиция в Сьеррвуде хоть какой-то беспредел останавливала, а не возглавляла?
Как бы там ни было, Рихтенгоф ужасно уставала работать с людьми, хотя и не признавалась в этом. Постоянный запах крови, расширившиеся зрачки и расфокусированное зрение. Кроме того, приходилось низко наклоняться для того, чтобы пациент не смог увидеть хищного затуманенного взгляда. Представляю, как отвратительно ей пришлось в палатах, где у каждого второго кровотечение или сильный ожог. Постоянный контроль природных инстинктов ужасно утомляет.
— Какого дьявола?
Слегка приоткрыв сонные глаза, Вал смотрит на топливную стрелку. Постучав по окошку пальцем, она хмурится.
— Не вопрос, сейчас заеду на заправку, — отвечаю я, выкручивая руль вправо. Мы съезжаем с главного шоссе, направляясь к небольшому придорожному магазину и автозаправке по другую сторону дороги.
— Я заливала полный бак сегодня утром.
— Может, ты перепутала дни? Не удивлен, ты просто засыпаешь на ходу.
Вал собирается что-то возразить, но потом отмахивается и снова прислоняется лбом к оконному стеклу. Я останавливаю машину на заправке и копаюсь в карманах в поисках бумажника. На пустом шоссе никого нет, и супермаркет стоит тут единственным островком неонового света. Вокруг мигающего уличного фонаря кружится стайка мошкары.
— Сейчас вернусь, — быстро говорю я. — Мне надо в магазин за пивом и едой.
— Ага. — Вал неторопливо отстегивает ремень безопасности. — Пойду залью бак.
— Давай я?
— Иди уже за своим пивом.
Пока Рихтенгоф возится с машиной, перебегаю пустую дорогу и вхожу в небольшой супермаркет. Здесь пахнет пластмассой и свежим ремонтом. Побродив между полок, останавливаюсь возле пивного охладителя и решительно хватаю пару банок. Так, еще возьмем пару пакетов с кислыми леденцами, шоколадку и чипсов. В Грауштайне уже даже мыши не вешаются, там больше полувека нечего искать.
— Может быть, заполните нашу анкету? — Продавец вытягивает из-под стойки зеленый лист бумаги, пока я распихиваю оплаченные покупки по карманам. — У вас будет шанс получить оригинальную скидочную карту.
— Ой, нет.
— Пожалуйста! — неожиданно громко просит парень. Я вздрагиваю, недоуменно вскинув брови. — Мне не хватает всего одной анкеты до премии!
— Ладно, давай ее сюда. — Похлопав по карманам, пожимаю плечами. — У меня нет ручки.
— Вот, возьмите!
Парень протягивает мне подарочную ручку с резным стержнем и аккуратным пером. Даже отсюда я чувствую резкий запах серебра, от которого слезятся глаза. Рука инстинктивно дергается обратно, и я вытягиваюсь как шомпол, почувствовав опасность.
— Знаете, передумал. — Натянуто улыбаюсь и отхожу от стойки, не сводя взгляда с ручки.
— Отчего же? — разочарованно спрашивает продавец.
Бросаю взгляд в ночное окно и вижу Рихтенгоф, прислонившуюся к капоту машины в ожидании. Вампир смотрит в сторону леса, снова погруженная в свои тяжкие думы.
— Меня ждут. — Киваю в сторону Вал и неловко машу рукой. — До свиданья и спокойной ночи.
Толкнув плечом стеклянную дверь, я торопливо выскакиваю на улицу и прибавляю шаг, торопясь к серебристой «тойоте», припаркованной неподалеку. Заметив меня, вампир хмыкает. Наверняка заметила количество банок пива, распиханных по карманам.
— Уносим ноги, — горячо шепчу я, наклоняясь к ее уху.
— В чем дело?
— Мне только что предложили заполнить анкету постоянного покупателя, а у меня не было при себе ручки. — Бросаю на магазинчик быстрый настороженный взгляд. — И, представляешь, у этого парня она оказалась.
— Ужасно. — Она протяжно зевает. — Как ты только выжил.
— Серебряная ручка, Вал.
— У продавца на кассе? Серебряная ручка?
— Дело дрянь.
— Да, совпадение интересное, — тихо откликается вампир, глядя на стеклянные двери магазина поверх моего плеча. — Поехали отсюда.
Я быстро забираюсь в машину. Высыпав свои покупки на заднее сиденье, поворачиваю ключ зажигания. Глядя на супермаркет в зеркало заднего вида, замечаю, как продавец выходит из-за прилавка, чтобы понаблюдать за нашим отъездом. Напряженно ерзаю на месте. Он явно не просто так подсунул мне серебряную ручку.
Вдавив педаль газа в пол, я ловко выворачиваю руль, выезжая на дорогу, ведущую к главному шоссе. Теперь главное — быстро добраться до Грауштайна, пока этот придурок не сел нам на хвост.
— Следит, — ворчу я, врубая фары.
— Теперь понятно, куда делся мой бензин. — Вал выпрямляется на сиденье. — Будь уверен, они не дадут нам спокойно уехать.
— Кто они?
— Те, кто поджег твой дом.
— Чего?
Выруливаю на проселочную дорогу к Грауштайну. Об этой небольшой тропе знали лишь те немногие, кто жил или работал в лесных районах. Ну, то есть мы и еще пару егерей.
— Плохая идея, — хрипло говорит Вал, оглядываясь по сторонам.
— С чего бы?!
Не успевает вампир ответить на мой вопрос, как фары «тойоты» освещают два громадных черных внедорожника, перегородивших проселочную дорогу. Выругавшись, я пытаюсь сдать назад и замечаю позади еще один автомобиль. Вал тяжело вздыхает, словно увидев назойливого таракана.
— Ладно, пойдем, — раздраженно говорит вампир, резко открывая дверцу машины. — Надо поговорить.
Из внедорожника выпрыгивают пятеро наемников в черной форме. Вооруженные до зубов, они занимают боевые позиции, но на нас это не производит никакого впечатления. Спрятав руки в карманах брюк, Вал без особого интереса наблюдает за тем, как один громила вскидывает мощный дробовик, целясь ей в грудь.
— Хорошая погода сегодня, да? — спрашиваю я.
Командир отряда ругается себе под нос и делает шаг вперед, не снимая нас с прицела.
— Закрой рот! — орет он. — Держите руки так, чтобы я их видел!
Послушно поднимаю ладони в воздух, описываю ими изящный круг и выставляю вперед два средних пальца. Рихтенгоф тихо усмехается. Опешив от такой наглости, главный крепче стискивает оружие в руках.
— Слышь, ты вообще не понимаешь, с кем связываешься! — выкрикивает он.
— Как грубо. — Вал устало потирает пальцами глаза. — Будь так любезен, опусти дробовик.
Он словно оглох от такого нахальства. Сделав еще один шаг вперед, жестом приказывает остальным держаться на расстоянии.
— Вы поедете с нами! — грозно говорит он и кивает на внедорожник. — Или я вас расстреляю и закопаю.
— Слушай, а кто тебя надоумил брать нас живыми? — с любопытством спрашиваю я.
— Личное решение. — Он не спускает нас с прицела.
— Опусти оружие, — холодно повторяет Вал. — Или я за себя не отвечаю.
— Слушай сюда! — выплевывает наемник. — Я не знаю, кто ты такая, но если не сядешь в гребанную тачку, то я размозжу тебе башку, тварь. Ты меня…
Не успевает командир закончить свою тираду, как Вал в один мощный прыжок сокращает расстояние между ними и одним легким движением руки загибает дуло дробовика вертикально вверх.
Ну, понеслась! Радостно заорав, я
