Тень терний - Стейси Тромбли

— Господин Ревелн?

Моргнув, резко оборачиваюсь к Чимми.

Печальная улыбка, понимающий взгляд.

— Желаете принять ванну?

Поджимаю губы.

— Я сам об этом позабочусь.

Всё равно никогда не любил ванны, и я слишком напряжён и заряжен энергией, чтобы лежать и отмокать.

Он кивает и выходит.

Бросив рюкзак на кровать, я прохожу в ванную, минуя саму ванну. По другую сторону стеклянной стены есть кабинка, отделанная серебряной плиткой с трёх сторон. Захожу в неё и дёргаю деревянный рычаг. Горячая вода льётся сверху дождём.

Быстро раздеваюсь, швыряю потрёпанную одежду в угол и позволяю обжигающе горячей воде смыть всю грязь, боль и страх.

Напряжение быстро покидает мои мышцы. И когда я закрываю глаза и представляю своё будущее, то вижу только её.

Кейлин

— Если ты помилуешь эту шлюху, Зантерлейша, я клянусь…

Лицо короля Светящегося двора побагровело. Я позволяю себе сладко улыбнуться. Всё равно меня никто не видит.

— Что? Что ты клянёшься? Что ты сделаешь? — разносится по комнате голос Королевы. Я неловко переминаюсь, проверяя тени, что прячут меня в своём коконе.

Ладно, использовать тени, чтобы подслушивать разговор Верховной королевы, не самое мудрое моё решение, но искушение было слишком велико.

У меня всё равно есть лишний час. Я могу бродить по коридорам дворца. Или прятаться в комнате Рева, окружённая не лучшими воспоминаниями. Или быть здесь, надеясь услышать что-нибудь интересненькое.

Пока что самым любопытным фактом, который я узнала, стало то, что Королева взяла с собой на эту встречу стражников. Неужели мне и Реву она доверяет больше, чем королю Светящегося двора?

Тени щекочут мои уши, вызывая приятные мурашки.

Как хорошо всё-таки иметь возможность использовать свою силу, не чувствуя, как сотни осколков глубоко врезаются в мою душу. Такова магия Выжженных земель? Или это сделал Несущий Ночь? И если он, то почему сейчас он оставил меня в покое?

Король стискивает челюсти, его щёки полыхают от злости, я же едва сдерживаю хихиканье, рвущееся из моей груди на свободу. Ох, до чего же приятно видеть его в таком состоянии.

Значит ли это, что я реально злодейка? Не знаю. Да и плевать.

Он бормочет какие-то извинения, но продолжает возмущаться тому, что я вмешалась в миссию и до сих пор продолжаю оставаться в мире фейри. И так далее, и тому подобное. Бла-бла-бла. Все уже поняли, что он меня ненавидит.

— У неё своя роль во всём этом, — только и ответила Королева. И я уверена, что каждый из присутствующих в этой комнате понимает, что он здесь бессилен.

Если Королева намерена помиловать меня, его слова ничего не изменят.

Дальше разговор становится откровенно скучным. Я прокрадываюсь в другую часть комнаты, не зная, как выйти незамеченной. Но затем придумываю план.

Тихонько стучусь в дверь. Разговор останавливается, всё внимание переключается на дверь. Королева сощуривает глаза и резко вздёргивает подбородок — знак стражам открыть дверь. Я почти уверена, что она закатывает глаза, когда я беззвучно выхожу.

Стражник выжидает несколько секунд и закрывает за мной дверь.

Встряхиваюсь. Даже если она и догадалась, что я там была, вряд ли её это сильно обеспокоит. Выглядело всё это так, будто она тоже просто убивает время, пока мы не отправимся в Хрустальный двор. Прошла только четверть отведённого часа, поэтому я направляюсь в комнату Рева, задерживаясь на вершине лестницы между стражниками.

Мраморный пол здесь тот же, что и в прошлые два раза, и моё положение с тех пор ничуть не улучшилось. Двое стражников охраняют узкий коридор, ведущий в спальню Рева. И некогда спальню Рихгана.

Эти два стражника пропускают только тех, кто знает личный пароль Рева.

Первый раз я проникла сюда с помощью своей магии. Но во время моего второго визита пару недель назад здесь стояли именно те из немногих дворцовых стражников, что могут видеть сквозь мои тени. То ли потому что это элитная стража, то ли потому что Рев их специально натренировал, не знаю. Но полагаю, что сегодня здесь стоят те же самые. Они увидят меня, несмотря на теневую магию.

Я могла бы заявиться открыто, надеясь, что пароль не изменился.

Вот только король ясно дал понять, что мне здесь не рады, независимо от отношения Рева ко мне. Приказ короля Светящегося двора выше указаний принца, если речь идёт о личной страже Рева?

Даже если у меня есть пароль, пропустят ли они меня?

Делаю медленный шаг к двум стражникам, стоящим как статуи с копьями и мечами наготове. Тени по-прежнему меня скрывают, я жду реакции.

Один из стражников скашивает взгляд в мою сторону, но уже в следующую секунду вновь смотрит строго перед собой. Хмурюсь.

Он видит меня… но делает вид, что нет? Так мы теперь играем?

Я обдумываю свои варианты действий.

Назвать пароль и надеяться на лучшее.

Попытаться пройти в надежде, что не будет неожиданных атак.

Или нырнуть в тень, телепортируясь.

Если они не видят меня сейчас, то и не увидят после перемещения.

Если они меня видят, но притворяются, что нет, как я подозреваю, то этот прыжок ни на что не повлияет.

Я принимаю решение за секунду. Тени облепляют моё тело, и я без каких-либо усилий ныряю. Открыв глаза, обнаруживаю себя в середине коридора.

Стражники даже не вздрогнули.

Продолжаю идти дальше и беззвучно проскальзываю в комнату Рева.

Внутри тихо и спокойно. Я отпускаю тени. Разминаю плечи, чувствуя себя сильнее, чем ожидалось в нынешних обстоятельствах. Кто бы мог подумать, что я могу так быстро восстановиться после того, как Выжженные земли иссушили меня, но я чувствую себя… прекрасно.

Я почти ничего не ела. С момента возвращения из Выжженных земель разве что перекусила бананом и заглотила немного орехов перед встречей с Королевой. На столике у окна стоит тарелка с сырами и фруктами. Одного взгляда хватает,