Эльфийский пленник - Марушка Белая
– Кажется, я давно не бил плетью слуг, – многозначительно произнес отец и посмотрел на меня. – Говорят, они сегодня чуть не затопили сад, не справившись с обычным колодцем. Надо бы всех наказать.
С этими словами он повернулся и взялся за ручку двери.
– Стой, ты прав, – призналась я. Осознание, что из-за моего поступка накажут ни в чем не повинных слуг, стало последней каплей. – Это была я. Можешь наказывать меня! А слуги ни в чем не виноваты.
Я попыталась встать, но тут же упала обратно на постель. Удивленно захлопала ресницами.
– Что со мной?
– Откат от слишком активного использования магии, говорю же! – проворчал отец. – Ладно, сейчас я выпровожу лекаря, а потом принесу тебе особое восстанавливающее зелье.
Он вышел, а я блаженно растянулась на кровати. Кажется, мое наказание откладывается. И тут же пришло осознание, что я так и не спросила про судьбу Анчара.
Отец вернулся с небольшим пузырьком.
– Выпей и не пользуйся магией ближайшие дни.
Я так и не рискнула встать и, получив флакон, сразу же выпила содержимое. Пустую емкость вернула отцу.
– Анчар жив? Что случилось потом? – нетерпеливо спросила отца и вцепилась пальцами в одеяло, ожидая услышать страшные новости.
– А сама как думаешь? Ты же там такое устроила!
– Твои люди сказали, что после неудачи с огнем вождь захотел просто прирезать его, – тихо проговорила я.
– Вот болтуны, – проворчал он и добавил, тяжело вздохнув: – Жив пленник, правда, не знаю надолго ли.
– Что там произошло, где он? – попросила рассказать. Если бы не истощение, кинулась бы сама к нему, чтобы убедиться в словах отца.
– Ох. – Отец сел на кровать поверх одеяла, легонько хлопнул меня по ногам. – После того как вождь три раза не смог сжечь эльфа, решил просто прирезать его. Он уже вытащил клинок и собирался осуществить сей замысел, но народ не позволил!
– Как это? – не поняла я.
– Все стали кричать, что этого эльфа защищают духи, боги, небеса и все, кого они там вспомнили. В общем, наш клан дружно решил, что пленник уже наказан безумием и лишать его жизни – значит идти против желания небес.
– Ого. – Я удивилась. Обычно мои соплеменники не верят ни в богов, ни в духов. – И что было дальше?
– А дальше вождь побоялся идти против мнения большинства и спросил моего совета. Догадавшись, что только ты могла защищать этого убийцу ценой своего будущего, я тоже порекомендовал Родерику пощадить пленника.
– Где сейчас Анчар? – прошептала я.
– Он почти труп, лежит без сознания в тюрьме. Если оклемается, ему поставят печати подчинения кому-то из наших, и он будет рабом до конца своей недолгой жизни.
– Погоди, почему недолгой?
– Потому что вождь, да и Алмос, когда вернется, захотят поквитаться с ним и все равно найдут повод убить, – пояснил отец.
– Почему «когда вернется»?
– О, а вот это самое приятно!
Отец, довольно улыбнувшись, рассказал, что на сына вождь тоже рассердился. Ведь если бы тот его не мучил накануне, на казнь бы привели вполне бодрого и сильного пленника. И тогда бы его никто не жалел. А из-за Алмоса эльф даже на ногах не держался. В итоге Родерик отправил сына в дальний патруль вместе с некоторыми другими воинами. Чему, естественно, отец сильно поспособствовал!
– То есть Алмоса нет в поселении? – обрадовалась я. Встречаться с этим мерзким насильником не хотелось.
– Должно быть, они уже уехали, – призадумался отец. – Так что тебе ничто не угрожает. Ближайшие полгода точно.
– Тогда, может… – Я лукаво прищурилась.
– Что? – вскинул брови отец.
– Тогда, может, мне взять личного охранника?
– Хорошая идея, не Алмос, так кто-то из других парней начнет приставать. Ты же совсем бесстрашная.
– То есть я могу выбрать любого охранника?
– Можешь брать любого из моих воинов, если вдруг решишь пойти на прогулку по рынку или в гости к подругам, – разрешил отец. – Но сначала примешь наказание!
– Ну вот, – расстроилась я. – А что за наказание?
– Будешь носить воду из колодца к соседям, пока керамические трубы не отремонтировали. Магией пользоваться нельзя. Так что берешь коромысло и вперед!
– Папа!
– Ну что «папа»? Кто разрушил трубы? А за пару дней с тобой ничего не случится!
– Ладно, но с одним условием. – Мне вдруг пришла отличная идея. – Заведем эльфа?
Отец не понял, вернее, не сразу понял.
– Зачем тебе эльф? Это не зверушка, да и питомников у нас нет, это надо в другое поселение ехать.
– Да мне не нужен из питомника!
– Тогда я ничего не понимаю, – заморгал пожилой мужчина.
– Моим охранником станет Анчар! Хорошо? – проговорила и приготовилась затыкать уши.
Отец, казалось, сначала не расслышал, затем сузил глаза, потом вскинул брови, а потом побагровел. «О, начинается», – подумала я, сильнее вжимая голову в плечи.
Глава 9
– Что? Сдурела? Совсем с ума сошла? – взревел отец, вставая со своего места и даже стены дома затряслись.
Он шагнул ближе, наклонился и его красное, почти бордовое лицо угрожающе нависло надо мной. Я решительно выдохнула, удерживая его взгляд.
– А что? Сам говорил, он с блокировкой магии, а еще ему поставят печати подчинения. Будет слушаться меня и тебя. Зато из него лучший защитник!
– Нет! Нет! И нет!
– Да!
– Он убийца, он тебе шею свернет! Улучит момент, убьет всех нас и сбежит, он же убийца!
– Ты сам говорил, на нем печати, – повторила я.
– Но он безумен!
– Не безумнее, чем я!
Отец схватился за голову.
– Ох, вот это ты в точку сказала! А-а-а! За что мне это? – Он воззрился на меня. – Эмелисса, дочка, с ума не сходи.
– Это вполне здравое решение! Анчар силен, но благодаря печатям не сможет мне навредить.
– Да его боится и ненавидит весь наш клан.
– Тем лучше, значит, побоятся и ко мне подходить.
– Он не сторожевая собачка, он откажется! – возражал отец.
– Попробую его приручить, – не унималась я.
– Зачем он тебе?
Я умолкла. А действительно, зачем?
– Боюсь, что его убьют, – через несколько минут сказала я. – А он спас мою честь и, возможно, всю мою будущую жизнь! И твою, кстати! Если бы вождь узнал, что ты скрываешь мою силу, тебе бы тоже не поздоровилось.
– Но ты сама чуть не раскрыла себя там, на площади!
– Так меня в любой момент могут спровоцировать! Прикажешь не сопротивляться? А эльф одним своим видом напугает кого угодно!
Отец опять сел на мою кровать, прижал ладони к лицу. Закрыл глаза и выдохнул:
– Я подумаю…
– Отлично!
– Подожди, я ничего не обещаю!
– Ну папулечка! – состроила я жалобное лицо, и сердце
