Все мы злодеи (ЛП) - Фуди Аманда

Никто не заботился о Гэвине настолько, чтобы фотографировать его. Его объявление было обнародовано этим утром, профиль в Затмении Илверната, который был смущающе скудным, объявлял его четвертым участником того, что таблоиды окрестили «Бойней семи». Не имело значения, что он был лучшим в своих классах или что он мог поднять 140 килограммов. Он все еще был Грив.

Он несся по тротуару прочь от репортеров, когда позади него раздался голос.

— Ты, — резко сказал кто-то. — Юный Грив.

Гэвин обернулся. Этот человек отделился от группы людей, в которых Гэвин узнал местных заклинателей. Среди них был Баярд Этуотер, бледный пожилой мужчина с претенциозным моноклем. Там была Фань Вэнь, которая носила замысловатую заколку из магического камня в своих длинных черных волосах. И Диана Алешир, женщина с темной кожей и дизайнерской сумочкой, чей магазин в центре города соперничал размерами с универмагом.

Гэвин хорошо их всех знал. В конце концов, он посетил каждый из их магазинов, и все они отказали ему.

Гэвин мог сам создавать примитивные заклинания, точно так же, как теоретически он мог шить свою собственную одежду. Но ему нужно было гораздо лучшее снаряжение, если он хотел иметь хоть какой-то шанс, как только упадет Кровавая Завеса. Турнир длился либо три месяца, либо до тех пор, пока не остался только один чемпион — в зависимости от того, кто умрет первым. Гривы редко проживали дольше недели. Заклинатель, согласившийся поддержать его, помог бы решить эту проблему. Сделай его способным конкурировать с такими, как Элионор и Изобель.

К сожалению, ни один заклинатель не стал бы спонсировать Грива.

— Да? — осторожно, но и с надеждой спросил Гэвин.

— Османд Уолш из Колдовства Уолша, — величественно произнес мужчина, протягивая руку. Гэвин уловил запах сигарного дыма и джина, когда встряхнул ее. Османд Уолш был крупным и демонстративно одетым в лавандовый костюм, над ушами торчали пучки седых волос, которые были стратегически зачесаны на лысину на его черепе. — Ты чемпион своей семьи, не так ли?

— Так.

Гэвин не пропустил насмешливый тон, которым он сказал «чемпион».

— Тогда ты должны знать, — сказал Османд Уолш, его розовое лицо слегка покраснело, — что существуют правила о том, как вести себя в течение недель, предшествующих турниру.

— Прошу прощения? — Гэвину вдруг вспомнились его школьные задиры, чьи насмешки проявлялись во многих формах, которые прекратились только тогда, когда он стал достаточно сильным, чтобы заклинать их в ответ.

— Ты не можете просто войти в мой магазин и попросить о союзе. Наша клиентура ожидает определенного опыта в нашем магазине, и вдруг заходишь ты, прерываешь их? Что ж, ты должен понимать, какое впечатление это производит. Ни один заклинатель никогда не вступал в союз с вашей семьей. Ты действительно думаешь, что мы начнем сейчас, после того как ты втоптал наш город в грязь?

Ярость вскипела в Гэвине. Он сосредоточился на магическом камне на среднем пальце левой руки.

Пасть Дьявола приклеила бы язык Османда Уолша ко дну его рта, делая всю речь невероятно болезненной в течение дня. Это было бы неплохо для человека, который был так беспечно жесток со своими словами, даже если Османд наверняка проклял бы его в ответ.

И все же Гэвин заставил себя разжать кулак. Он не мог сделать этого здесь, не на свадьбе своей сестры. Победа в турнире была бы его собственной местью.

— Конечно, я понимаю, — сказал Гэвин так вежливо, как только мог, и затем потопал прочь. Он пытался отгородиться от всего этого, от всех людей, от всего шума. Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы оставаться спокойным.

Вот почему, когда началась драка, Гэвину потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ее начал его младший брат.

Краем глаза он заметил предательское белое мерцание заклинания и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фергус бросился на темноволосого кузена Пейна на замшелых ступенях банкетного зала, на виду у всех, магия забыта в пользу хороших, старомодных кулаков.

— Возьми свои слова обратно! — крикнул Фергус, хватая мальчика за лацканы костюма.

— Твоя сестра не Пейн, — сказал другой мальчик, его голос сочился презрением. — И никогда не станет!

Фергус с бессловесным воем набросился на кузена Пейна, и они повалились на обочину, размытое пятно наполовину произнесенных заклинаний и мельничных кулаков, рассекающих толпу. Охотники на заклинания наблюдали за всем этим с жалким восторгом, улюлюкая и крича, как будто это был вид спорта для зрителей. Вспыхнуло несколько камер.

Гэвин знал, что когда всё будет сказано и сделано, Илвернат обвинит Гривов — так же, как они обвиняли их в присутствии внешнего мира. Он уже видел, как пойдет история: драка на свадьбе, еще один стыд, еще один позор.

Если только он не изменит концовку.

Гэвин посмотрел на большое золотое кольцо с печаткой на среднем пальце, украшенное безвкусным кристаллом, который светился белым от обычной магии. Весь гнев последних нескольких минут пронесся через него, когда он произнес заклинание внутри него.

Это было простое удержание третьего класса на месте, общая версия более модного стоп-кадра, но оно выполнило свою работу. Оба мальчика замерли от шеи вниз, и струйки белой магии замерцали вокруг них, приостанавливая их в покое.

— Эй! — рявкнул Фергус.

Его светлая кожа, такая же, как у Гэвина, покраснела, а под глазом расцвел синяк.

— Это ты сделал?

— Нет! — Кузен Пейна впился в него взглядом. — Я думал, Гривы едва ли могут даже использовать магию.

Гэвин встал между ними и пристально посмотрел на мальчика Пейна. — Ты думал ошибался.

Заклинание потребовало реальных усилий — ни один из мальчиков не хотел, чтобы его сдерживали, — но оно того стоило из-за неохотного уважения, которое мерцало в их глазах. Узел в груди Гэвина ослабел, когда Роланд Пейн взял Каллисту за руку и пробормотал что-то, от чего ее плечи расслабились.

Вокруг них все участники свадьбы, казалось, испустили коллективный вздох облегчения, в то время как охотники казались разочарованными. Гэвин бросил на них презрительный взгляд. Большинство из них выглядели как типичные туристы, но среди них была одна женщина, которая выделялась. На ней был темно-синий брючный костюм, ее черные волосы были собраны в низкий пучок, и она наблюдала за ним. В ее взгляде не было злобы, это было похоже на оценку. Гэвин отвернулся, чувствуя себя странно незащищенным.

Он уже собирался разморозить обоих мальчиков, уверенный, что их драка закончилась, когда член семьи Торберн поспешил к драке — в Илвернате не было вечеринки, на которую Торберны не были приглашены. Она была высокой и мускулистой, с бледно-розовой, веснушчатой кожей и каштановыми волосами, заплетенными в длинную косу, спускающуюся по спине. Бриони Торберн: на год старше его в крупнейшей государственной средней школе Илверната. Она была капитаном половины их спортивных команд и старалась быть всеобщим другом; как и у остальных членов ее семьи, ее репутация была настолько чистой, что в ней можно было увидеть свое отражение. Торберны еще не назвали своего чемпиона, но она была явным фаворитом.

— Какие-то проблемы? — спросила она, ее голос был слащавым и самоуверенным.