Все мы злодеи (ЛП) - Фуди Аманда

Автор: Аманда Фуди & Кристин Линн Герман

Серия: Турнир кровавой луны

Книга 1: Все мы злодеи

Перевод группы https://vk.com/byatlanta

Копировать и распространять запрещено

Посвящается

Тревору и Бену

Обнимаю

1. Алистер Лоу

Лоуи превратили жестокость в корону, и, оy, она хорошо на них смотрится.

Традиция Трагедии:

Правдивая история Города, который посылает своих детей на Смерть

Семья Лоу всегда была бесспорными злодеями в окровавленной истории своего городка, и никто не понимал этого лучше, чем братья Лоу.

Семья жила в уединенном поместье из истертого веками камня, поросшем мхом и затененном плакучими деревьями. В озорные ночи дети из Илверната иногда подкрадывались к его высокой кованой железной ограде, провоцируя своих друзей прикоснуться к знаменитому висячему замку, прикованному к воротам — тому, на котором была выгравирована коса.

Скалятся, как гоблины, бормотали они, потому что дети в Илвернате любили сказки — особенно настоящие. Бледные, как чума, и тихие, как духи. Они разорвут тебе глотку и выпьют твою душу.

Все эти рассказы того стоили.

В эти дни братья Лоу знали, что лучше не вызывать гнев города, но это не помешало им перелезть через забор в сумерках ночи, наслаждаясь вкусом какого-то безрассудного трепета.

— Ты это слышишь?

Тот, что постарше, Хендри Лоу, встал, отряхнул лесную грязь со своей серой футболки и хрустнул костяшками пальцев, один за другим. — Это звук нарушения правил.

Хендри Лоу был слишком хорош собой, чтобы беспокоиться о правилах. Его нос был в веснушках от дневного сна на солнце. Его темные кудри целовали уши и скулы, заросшие за месяцы между стрижками. Его одежда сладко пахла утренней выпечкой, которую он часто засовывал в карманы.

Хендри Лоу также был слишком обаятелен, чтобы играть злодея.

Младший брат, Алистер, спрыгнул с забора и неуклюже рухнул на землю. Ему не нравилось отказываться от использования магии, потому что без нее он никогда ни в чем не был хорош — даже в таком простом действии, как приземление. Но сегодня вечером у него не было магии, чтобы тратить ее впустую.

— Ты это слышишь? — эхом отозвался Алистер, ухмыляясь, когда поднялся на ноги. — Это звук ломающихся костей.

Хотя два брата были похожи друг на друга, Алистер носил черты Лоу совсем по-другому, чем Хендри. Бледная кожа от жизни, проведенной в закрытом помещении, глаза цвета сигаретного пепла, вдовий пик, острый, как лезвие. В сентябре он носил шерстяной свитер, потому что ему постоянно было холодно. Носил воскресный кроссворд в кармане, потому что ему было вечно скучно. Он был на год моложе Хендри, намного могущественнее и намного зловещее.

Алистер Лоу играл идеального злодея. Не потому, что он был инстинктивно жесток или открыто горд, а потому, что иногда ему это нравилось. Многие истории, которые шептали дети Илверната, исходили от него.

— Это дерьмовая идея, — сказал Алистер своему брату. — Ты ведь знаешь это, да?

— Ты говоришь так каждый раз.

Алистер вздрогнул и засунул руки в карманы.

— На этот раз все по-другому.

Две недели назад луна в Илвернате стала багровой, пронзительной и яркой, как свежая рана на небе. Она называлась Кровавой Луной — знак того, что после двадцати лет мира турнир снова приближается. До падения Кровавой Завесы оставалось всего две недели, и ни один из братьев не хотел проводить их в тихих, зловещих залах своего дома.

Прогулка в центр города была долгой — это была пустая трата магии, чтобы использовать заклинание «Отсюда туда» так близко к турниру, и они не могли ехать. Оба были погружены в свои мысли. Хендри выглядел так, словно мечтал о встрече с милой девушкой, судя по тому, как он продолжал теребить свои кудри и разглаживать складки на рукавах.

Алистер думал о смерти. Более конкретно, о причинах смерти.

Мрачная каменная архитектура Илверната простояла более шестнадцати столетий, но за последние несколько десятилетий она была обновлена гладкими стеклянными витринами магазинов и модными ресторанами на открытом воздухе. Несмотря на дезориентирующий лабиринт мощеных улиц с односторонним движением, сомнительные удобства и минимальную парковку, маленький город считался перспективным местом для представления искусства и магии.

Не то чтобы семь окаянных семей Илверната уделяли много внимания современному миру, даже если мир недавно начал обращать на них внимание.

«Сорока» была любимым пабом мальчиков, хотя никто бы не догадался об этом по тому, как редко они его посещали. Решив скрыть их личности и не показывать фотографии в газетах, Алистер настоял, чтобы они меняли место для своих ночных экскурсий. Они не могли позволить себе стать узнаваемыми лицами — именно по этой причине они учились на дому. Судя по тому, как говорила их бабушка, один шепот их имен — и город поднимет свои вилы.

Алистер мрачно посмотрел на Сороку, ее знак казался темной тенью в красном лунном свете, и задумался, стоило ли беспокоиться.

— Тебе не обязательно идти со мной, — сказал ему Хендри.

— Кто-то должен присматривать за тобой.

Хендри сунул руку под футболку и вытащил кусок кварца, болтающийся на цепочке. Внутри пульсировал алый свет — цвет магического камня, полностью заряженного высшей магией.

Алистер схватил Хендри за запястье и засунул камень обратно под рубашку, пока кто-нибудь не заметил. — Ты напрашиваешься на неприятности.

Хендри только подмигнул ему. — Я напрашиваюсь на выпивку.

Магия была ценным ресурсом во всем мире — чем-то, что можно было найти, собрать, а затем превратить в конкретные заклинания или проклятия. Когда-то давно существовало два вида магии: пугающе мощная высшая магия и обильная, более слабая обычная магия. На протяжении всей истории империи жадно боролись за контроль над запасами высшей магии, и к тому времени, когда человечество изобрело телескоп и научилось разливать пиво по бутылкам, они полностью исчерпали его.

По крайней мере, так они думали.

Сотни лет назад семь семей столкнулись из-за того, кто будет контролировать высшую магию Илверната. И так был достигнут ужасный компромисс — проклятие, которое семьи наложили на себя сами. Проклятие, которое оставалось тайной… еще год назад.

Каждое поколение, каждая из семи семей должна была выдвигать чемпиона для участия в турнире не на жизнь, а на смерть. Победитель присудит их семье исключительные права на высшую магию Илверната, срок действия которых истечет в начале следующего цикла, когда турнир начнется заново.

Исторически сложилось так, что доминировали Лоуи. На каждые три турнира они выигрывали два. В последнем цикле, двадцать лет назад, тетя Алистера убила всех остальных конкурентов в течение четырех дней.

До того, как все узнали о турнире, остальная часть Илверната могла указать только на богатство и жестокость Лоу, как на причины, по которым таинственная, затворническая семья пользовалась таким уважением законодателей и заклинателей. Теперь они точно знали, насколько опасной на самом деле была эта семья.