Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери
— Я не хочу её заполучать! И… какой второй, Эридан? Ты забываешь, что я…
— Мне плевать, — прервал его тот, не дав сказать роковое «бастард». — Я знаю, ты любишь нашего дядю, но я сразу вписал в наследники тебя. Он может делать вид, что главный, но если со мной что-то случится… Ты следующий на очереди.
— Ты знаешь, что это неправильно, — прошептал пораженно Рэн. Он впервые это слышал?
— Я делаю много неправильных вещей. И посмотри — еще жив!
Рэн перевел взгляд на Астери. Главная неправильная вещь Императора. Астери ответила ему лукавой улыбкой и подмигнула. Она соглашалась с ним — Эридан порой трудный до невозможности, не понимающий, как мир работает. Этим он и привлекал…
Для него не было правил. Он устанавливал их сам и нарушал, если вздумается.
— Ты знаешь — у Совета кончается терпение, — вкрадчиво заговорил Рэн. — Я всегда поддерживал тебя, но…
— Не можешь пойти против дяди. Я знаю.
Эридан лениво махнул рукой, а Рэн обиженно поджал губы.
— Он пытается, как лучше! Пока ты… я ведь знаю, зачем ты стал Императором! Хотя править ты никогда не хотел!
— Да, и? Теперь просто отдать престол дяде, маме? Нет уж. Заберут престол — заберут и её.
Эридан указал бокалом на Астери. Та уже добила одну бутылку и наливала себе вторую, пытаясь вслушаться в их диалог.
— Тогда они заберут престол ценой твоей жизни, — заявил Рэн, смотря брату прямо в глаза. — Разве ты не понимаешь этого? Не видишь, что происходит?
— Эх, а ведь хотели провести вечер без политики.… Прости, Астери, — извинился Эридан.
Рэн резко встал и чуть не сбил кресло, обходя его. Бокал он также поставил на стол, едва не разбив. Лицо у него каменное, нечитаемое, а Астери умудрилась напиться и не может уловить спектр его эмоций. Не стоило так быстро пить!
— Мир и вокруг нее существует, — напомнил Рэн зло.
— Без нее мир мне не нужен, — пожал плечами Эридан.
Рэн поджал губы, и в разговоре была поставлена точка. Астери уже не обращала внимание на то, что они говорят о ней, хотя она сидит прямо тут. Рэн ушел и хлопнул бы дверью, но, к сожалению, она тихо и медленно сама закрылась за ним.
— И мир не нужен? — хмыкнула Астери, смотря на пустое кресло Рэна. — Ты точно спятил.
Эридан сидел напротив, но изящно поднялся и переместился на диван к Астери. Он не выглядел задетым уходом брата, зеленые глаза чуть искрились — он не был пьян, но еще пара глотков…
Его губы так близко. Совсем недавно они впились в Астери поцелуем, от которого она чуть не потеряла голову. Она чуть отсела, боясь, что это повторится вновь.
— Думаешь, я не прав? — спросил он.
— В чем? В том, что помешался на мне?
Эридан мягко улыбнулся. Коснулся пальцами волос Астери — длинных, белых, спадающих на плечи и струящихся по спине.
— Что поступаю так с Рэном, — пояснил.
— Он не понимает тебя также, как я тебя. Я думала, ты не замечаешь интриг матери, а оказалось…
— Я многое замечаю, просто делаю вид, что нет. Так получается немного… ошарашить оппонента, — хмыкнул Эридан. — И не вижу смысла волноваться, пока ничего не происходит. Моя мать угомонилась с планами меня убить, а дядя.… Чтобы он не задумал, он забывает, что не самый умный.
— Но он хорошо управлял Землей, пока тебя не было, — вспомнила Астери.
— Хочет выпендриться на фоне меня. Все равно после ритуала Земля станет официально моей, и я прогоню его.
— А Рэн?
— Рэн останется. Дядя плохо на него влияет, и я смогу уговорить его.
— Он ведь рос ним? Арден ему, как отец.
Эридану плевать на родственные связи. Казалось, из всей своей семьи он любил только Рэна…. Поэтому Астери не удивилась, когда он лишь отмахнулся от её слов.
— Он выберет меня, — уверенно заявил он.
Астери хотелось в это верить.
Сделав очередной большой глоток, Эридан убрал пустой бокал и наклонился к ней:
— Давай забудем об этом на сегодня и займемся чем-нибудь… поинтереснее?
ГЛАВА 65
— Интереснее? — пьяно хихикнула Астери и уперлась ладонью в обнаженную грудь Эридана: он уже умудрился расстегнуть рубашку! — Чем же?
— Продолжим то, на чем нас прервали.
Астери задумчиво отвела взгляд.
— Ты про поцелуй или ссору?
— Ненавижу ссориться. Тем более с тобой.
— Я тоже… — призналась Астери.
Но она была рада, что этот нарыв вскрылся. Астери убеждала себя, что её не волнует, что она не договаривает Эридану, даже врет ему, а теперь… стало чуть-чуть легче. Между ними все еще сохранились секреты, которые не принадлежат Астери и раскрыть их — предать то жалкое доверие Теней Восстания, которое удалось сохранить.
— Ты готова быть честной со мной? — Эридан осторожно коснулся её щеки.
— Нет, — Астери улыбнулась. — Как и ты.
Эридан улыбнулся в ответ. Его улыбка вышла печальной.
— Скоро это закончится. Я обещаю тебе.
Верно. Осталось не так много времени до ритуала, который решит все.
Что будет после?
Астери задумывалась об этом не так часто. Ей казалось, что наступит светлая полоса, все вернется на круги своя, но на самом деле…
Она все еще останется в окружении проблем. С несчастной Эллией, без поддержки и под подозрением Сопротивления. Её семья развалилась на части. Дарион больше не с ней и возможно даже о поддержании дружбы можно забыть.
И Астери почувствовала, что не очень-то жалеет.
Она не останется на Земле. Она отправится туда, где Эллии помогут. А Эридан…
Куда отправится он? На родную планету, править тем, что осталось от рода Заргас? Нет, он…
Отправится за мной.
Астери коснулась щеки Эридана в ответ. Он прикрыл глаза.
Такой красивый. Пугающий. Астери убегала в противоположную сторону, когда видела его в Академии. Боялась внимания. Другие девушки смотрели ему вслед, когда Астери надеялась, что он не заметит её. Но он заметил с самого первого дня и вот — они здесь.
Ты стала его куклой.
Голос Рэйвена будто ударил по руке, и Астери дернулась, отстраняясь от Эридана. Он сразу открыл глаза и перехватил её руку, останавливая.
— Не думай о ней.
Он про Эллию.
Эллия и Рэйвен… Они не покинут голову Астери, как не старайся.
— Я не могу. Рэйвен Лунарис, он…
— Он мертв. Чтобы он тебе не сделал, он мертв.
Верно. Мертв так же, как Элмар. Ничто не заставит его внезапно ворваться сюда, или похитить Эллию, или…
Мертв, мертв, мертв. Его гадкие руки больше не коснутся Астери, а
