Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери
— Она пыталась… — в ужасе шепчет Астери, не в силах договорить.
— Не думаю, — ответил Хаджар. — Скорее она пыталась заставить себя чувствовать. Посмотрите.
Он приподнял белую сорочку Эллии, открывая её ноги. На коленях остались мелкие царапины, будто ребенок от скуки водил по себе острым карандашом.
— На другой руке похожее. Видимо, она просто потеряла над собой контроль из-за…
— К ней вернулись воспоминания? — поразилась Астери.
— Поэтому я и позвал вас. В один момент она просто будто сошла с ума.
— Вы говорите, что проводите на ней тесты. Какие?
— На опыте удачных контактов с другими девушками, мы повторяли тоже самое на ней — безопасно и осторожно. Положительной динамики не было, но…
— Но?! Она могла умереть! — воскликнула Астери.
— Хотела бы, воткнула бы осколок себе в горло, — подметил Эридан, до этого хранивший молчание. — Это пустяк, Астери. Но большой прогресс.
— Именно! — поддержал Хаджар, и Астери увидела, что он возбужден и взбудоражен.
Дело сдвинулось с мертвой точки — чтобы это ни было, но Эллия стала вести себя нестандартно. Как человек. Современная медицина не дала бы ей получить необратимые повреждения, но Астери все равно не нравилось, что она с собой сделала.
Она снова прокрутила воспоминание Эллии, которое увидела.
Было ли это отчаянье? Желание все прекратить?
Нет. Даже после смерти Элмара, потери самого главного человека, которым она дорожила больше всего, Эллия не сломалась. Она стала лишь тверже, грубее и несноснее.
Тогда она чувствовала не страх.
Ярость.
— Вам следует лучше следить за ней, — посоветовала Астери сквозь зубы.
Нет смысла злиться и срываться. Эллии помогли и в будущем Астери тоже поможет. Большой прогресс, да? Хотелось бы верить. Астери боялась, что на это могут уйти годы.
— Конечно, — согласился Хаджар. — Мы усилим контроль и будем осторожны. Заходите к ней, как будет время.
Он посмотрел с намеком, Астери стало стыдно — из-за нее эти спики вырваны из своей жизни и привычной работы, чтобы вернуть Эллию настоящую личность. А Астери даже не навещает её, потому что ей… стыдно? Что не спасла, что не была рядом или просто из-за желания не видеть сестру в таком состоянии?
Астери надо перешагнуть через себя. Чаще держать сестру за руку. Возможно, они близки к её спасению.
— Пойдем, — Эридан повел её в сторону за плечи. — Ты сделала, что могла.
Ни черта я не сделала.
Астери позволила себя увести, оставляя Эллию позади. В окружении незнакомых спиков, для которых она просто проект.
Надо отвлечься. Астери бессильна сейчас. Словно прочитав её мысли, Эридан предложил:
— Выпьем? Рэн, ты с нами?
Астери и забыла про Рэна. Что он вообще тут делал? Рэн просто согласно кивнул, он до сих пор выглядел растерянным и… грустным? Что у него в голове вообще…
Не важно — что угодно, лишь бы лишний раз не думать об Эллии.
ГЛАВА 64
Астери помнила опыт с алкоголем спиков, который обернулся практически мгновенным засыпанием. Не хотелось повторения — хоть хороший сон и помог бы Астери, она не хотела просыпаться с больной головой.
Эридан учел это и принес бутылку практически прозрачной жидкости, заверив, что от этого вина станет плохо разве что ребенку. Рэн на это рассмеялся:
— Так вот от чего тебя тошнило в десять, а?
— Не слушай его, Астери, — наиграно надул щеки Эридан. — Я был очень приличным ребенком.
— Не сомневаюсь, — Астери поддержала смех Рэна.
Они сидели в императорских покоях, на знакомых диванчиках, со столиками полными тарелок с фруктами. Эридан разлил вино по бокалам и Астери обхватила свой ладонями, будто пытаясь сжать до хруста.
За панорамными окнами бушевало море. Не смотря на то, что вечер только наступил, небо уже было черное. Тучи сгустились и вдали виднелись вспышки молний. Эридан и Рэн загляделись на них и Астери осенило:
— На вашей планете не бывает гроз?
— На нашей планете не было дождей уже целое столетие, — сказал Эридан. — Не думал, что увижу их так близко…
— Земля довольно… влажная, — как-то неловко выдал Рэн после глотка вина.
— Будто вы не знали это перед тем, как захватили её, — фыркнула Астери и опрокинула в себя сразу пол бокала.
И поморщилась — вино было кислым, как натертый лимон, но при этом оставляло приятное послевкусие. Пока она пыталась разобрать вкус, то не заметила, что парни замолчали и напряженно переглядывались.
— Астери… — начал Эридан.
Астери быстро поняла, куда ветер дует. Сейчас она вовсе не хотела ссориться.
— Не будем об этом, окей? Давайте поговорим о другом? Не о политике, не о войне… пожалуйста?
В другой день Астери бы подхватила этот диалог, не забыв укорить спиков, которые забывают, что Земля им никогда не принадлежала. Но сейчас… После Эллии…
Хотелось просто отвлечься. Будто ничего не было — и захвата Земли, и потери семьи, вообще ничего. Будто они просто отдыхают после скучных лекций в Академии и между ними никаких секретов.
Жалкая утопия.
— Конечно, — Эридан ободряюще улыбнулся. Он как никто другой умел переключать настроение, как по щелчку. — Тогда… Рэн, как там у тебя с той служанкой?
Рэн закашлялся и убрал бокал. Эридан смотрел лукаво, а Астери с интересом наклонила голову.
— Рэ-эн, — протянула она, изображая осуждение.
— Ты сдурел?! — возмутился Рэн. — У меня с ней ничего нет!
— Да? А цветочки, что она тебе подарила? За тобой ухаживают, а ты и не видишь!
— Какой ужас, — ахнула Астери. — Ты ранишь её сердце.
— Это был не подарок! Она просто… видела, что у меня плохое настроение и…
— О, ведь слуги так всегда делают — дарят цветочки, а не бегут прочь, когда у хозяина плохое настроение! — подметила Астери.
— Я не срываюсь на слугах, — прошипел Рэн.
Эридан с Астери хором рассмеялись. Рэн недовольно поглядывал на них, смущенный и несчастный.
— Как её зовут? — отсмеявшись, поинтересовалась Астери. — Только не говори, что не знаешь!
— Сэлла.… И она просто добрая девушка, а вовсе не… Она не влюблена в меня.
Ох, Сэлла! Милейшая служанка — Астери помнила, как красные щеки той становились еще краснее, когда Рэн заходил в комнату. Сэлла даже не пыталась скрыть свои чувства. Пялилась во все глаза и лишь драматично не вздыхала.
Астери оглядела Рэна.
Он был симпатичным. Не выдающейся внешности, но определенно красавчик. Слишком доброе у него лицо, из-за чего кажется, что и сердце такое же.
Но Астери не доверяла ему. Слишком он странный.… Но сейчас было весело притворяться, что они близкие друзья, привыкшие издеваться друг над другом.
— Ты второй после Императора, Рэн, — напомнил
