Своё место - Анна Максимова
Когда мы все собрались за столом, она упорно отводила взгляд. Все остальные, как за нашим столом, так и в столовой пялились неприкрыто, а она старалась не встречаться со мной глазами, хоть и делала вид, что ничего не изменилось.
Никогда не любил избыток чужого внимания, обычно оно означало приближение неприятностей, но сейчас был ему рад. Виной тому моё решение последовать совету Лейри и убрать опостылевший балахон в шкаф. Так положено? Традиция? Лейри права, всё это безбожно устарело. Шодены редко выбираются во внешний мир надолго и для них нет большой проблемы несколько дней потерпеть неудобную одёжку, а мне пять лет минимум так ходить. Это если отец сподобится всё же оплатить учёбу, а если нет, ещё десять лет отрабатывать обучение. И всё в неудобном, сковывающем движения и обзор балахоне? Не пойдёт. Пусть висит в шкафу, с меня хватит. Отцу придётся смириться, что я снова нарушаю традиции. Переживёт.
Конечно же, изменение моей манеры одеваться не осталось незамеченным. Кто-то не понимал, что за незнакомец разгуливает по академии, другие узнавали и смотрели круглыми глазами. Джали с Десмиром данный недуг тоже стороной не обошёл. Лейри чуть нервно улыбнувшись похвалила моё решение. Рассказывать кому-то, как пришёл к этому не стремился, Лейри тоже молчала.
— Кастиан, уделишь минутку? — произнесла Лейри неуверенно, стоило покинуть столовую.
— Ждём вас у аудитории, — произнесла Джали, чуть ли не за шкирку волоча за собой Десмира.
— Ты чего-то хотела? — спросил я, осознав, что нервничаю.
Несколько секунд Лейри теребила манжеты форменного платья смотря в сторону, потом вскинула на меня напряжённый взгляд.
— Я хотела поговорить насчёт вчерашнего, — заговорила она, словно через силу.
— Лейри, я уже извинился, — вздох вырвался сам собой, угораздило же меня создать проблему на ровном месте. — Я повёл себя непозволительно. Мне жаль, если мой поступок тебя оскорбил или напугал.
Что ещё я мог сказать? Оскорблённой или напуганной Лейри тогда не выглядела, скорее смущённой донельзя. Не в любви же мне ей теперь признаваться! Девушка она красивая, нравится мне, но… как друг? Интересный собеседник? Ладно! Как девушка тоже, лгать себе глупо. Но это всё неважно, не хочу уподобляться сволочам иных рас играющими с местными глупышками в любовь, а потом бросающими их, потому что пора домой, а с людьми в брак они не вступают. Значит только непринуждённое дружеское общение и плевать, что Лейри красивая, а её губы так и манят освежить в памяти так ли хороши они на вкус.
— Да нет, что ты, — замотала она головой, — ничего такого я ввиду не имела. Просто… Кастиан, давай забудем об этом? Постараемся общаться, будто ничего не было. У нас хорошо получается дружить, даже в экстремальной ситуации мы оказались хорошей командой, но ведь ты умный парень и понимаешь что-то большее между нами невозможно?
Глаза Лейри грели лихорадочным блеском, не давая считать ей эмоции, а от её слов отчего-то стало тошно. Гадко и болезненно потянуло в груди, душу омыла необъяснимая тоска. Это заставило меня разозлиться на самого себя. Какого кмара?! Сам только что мысленно решил, ничего больше, чем дружба мне не нужно, так почему ощущаю себя так, словно меня отвергли? Глупец!
— Мне казалось, мы ещё вчера пришли к этому выводу, — попытался я побыстрее завершить разговор.
— Ну мало ли, — улыбнулась Лейри робко. — Лишняя ясность никогда не помешает.
— Согласен, — кивнул в ответ, хотя ничего подобного не ощущал и обошёлся бы без этого неприятного разговора. — Давай поспешим, пока не началась пара.
На миг, мне показалось, что в зелёных девичьих глазах мелькнуло разочарование, словно она надеялась на другой исход беседы, но всё быстро пропало, а Лейри заметно расслабилась. Щебеча, как ей интересно узнавать историю магии, она устремилась вперёд по коридору, мне оставалось только последовать за ней.
Дойти до кабинета мне было не суждено. По пути меня перехватил сотрудник имперской службы безопасности. Герцог желает со мной побеседовать. Этого следовало ожидать. Остаётся надеяться, этот наш разговор будет приятнее предыдущего.
Илейра
Желание лорда Фернора пообщаться с Кастианом, заставило меня понервничать. Не знала я, чего хочет от шодена герцог, могла только предполагать. К моему облегчению, Кастиан вернулся минут через пятнадцать, выглядел спокойным и благодушным.
Это небольшая встряска лишь ненадолго отвлекла от основных переживаний. Приняв решение, я воплотила его в жизнь. Слишком хорошо понимала моя рациональная часть, что влюбиться в такого, как Кастиан, это подписать себе приговор на несчастье. И не потому что он плохой, злой или подлый. Нет, Кастиан замечательный. Мне никогда ни с кем не было так легко, никому я так слепо и бездумно не доверяла, разве что дедушке. Только вот он не человек. Шоден. А нелюди на людях не женятся. Заводят интрижки к обоюдному удовольствию, но о чём-то серьёзном речи не идёт. Это касается всех нелюдей. Уверена, Кастиана тоже. Так что не стоит им увлекаться, нельзя влюбляться.
Потому моё решение было единственно верным, но отчего-то так тоскливо было на душе, когда говорила ему эти, несомненно, правильные слова. На какой-то миг мне показалось, Кастиан недоволен, но это быстро прошло. Наверное, действительно, показалось. Со сказанным он согласился. Да и могло ли быть иначе? Скорее всего, Кастиан испытывает облегчение, не придётся объяснять человечке очевидное. А этот выражение, мелькнувшее в его глазах… Показалось.
И пока я мысленно убеждала себя в правоте своего поступка, академия гудела, как улей. Каждая собака уже знала о прорыве, но слава Богам, никто не знал об его искусственной природе. Кроме прорыва, волновал людей и нелюдей новый образ Кастиана. Его разглядывали украдкой и в наглую. Обсуждали. Девушкам нравилось то, что они видят, парням — не очень. И я их понимала. Своим глупым советом и критикой шоденских традиций я только жизнь себе усложнила, слишком он был хорош. Только нельзя. Смотреть, как на произведение искусства — сколько угодно, помышлять или мечтать о большем — ни-ни.
Скоро мне, да и всем остальным учащимся академии, стало не до лишних сплетен и переживаний. Император и его приближённые решили пересмотреть систему обучения в столичной академии. О подробностях я узнала, так сказать, из первых рук.
Императора очень напугал прорыв в Кертере. Ещё больше нервничать заставил тот факт, что прорыв был вызван
