Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй
Я сглотнула образовавшийся в горле комок.
— Потому что он не лгал мне и спасал меня не раз.
— Это он убил Петра?
В комнате стало так тихо, что, чихни кузнечик, и это бы все услышали.
— Да.
— Петр напал на тебя или ты солгала нам?
Я задохнулась от ярости.
— Да! Петр напал на меня! Зачем мне лгать вам об этом?
Глаза Эббота вспыхнули, их цвет сменился на сияющую синеву.
— С момента встречи с этим демоном ты только и делаешь, что лжешь нам! Почему я должен поверить сейчас, что во всей твоей лжи есть хоть доля правды?
Не знаю, что подействовало на меня — то ли его слова, то ли смесь страха и отчаяния из-за невозможности облечь свои мысли в слова, но я потеряла над собой контроль. Я так резко вскочила на ноги, что Эббот встал и отшатнулся — он отшатнулся от меня. Казалось, кожа моя искрилась от обуревающей меня ярости.
— Вы сами в этом виноваты, вы обманывали меня с самого начала!
Ноздри Эббота затрепетали.
— Что? Нечего мне на это ответить? — Во власти гнева я сделала шаг вперед. Во мне бушевало столько неистовства, что я практически ощущала его как вторую душу. — Вы с самого начала знали, кто моя мать и что может случиться! Вы лгали мне ничуть не меньше, чем я вам! — Я обвела кабинет злым взглядом, и когда он остановился на Зейне, боль стала нестерпимой. — Вы все лгали мне!
— Мы пытались тебя защитить, — произнес Николай.
— Как можно защитить меня, держа в неведении? За мной охотятся демоны! И совсем не тот демон, на которого вы сегодня напали! Если бы не он, то я, возможно, уже была бы мертва, а по земле разгуливали Лилин.
— Я считал, что лучше скрывать от тебя правду, чем рассказать о том, какая позорная кровь в тебе течет, — сказал Эббот.
Я вздрогнула.
— Позорная кровь?
— Ты дочь Лилит.
— Я еще и Страж!
В глазах Эббота тоже вспыхнула ярость.
— Страж никогда бы не стал работать с демоном!
— Отец, — прорычал Зейн.
Я была охвачена такой злобой, что даже не поняла, что Зейн заговорил.
— Однако однажды Страж не просто поработал с демоном! Иначе бы откуда взялась я?
— Ты спала с демоном? — требовательно спросил Эббот.
Меня так поразил этот вопрос, что даже схлынула большая часть злости.
— Что?
— Ты еще девственница?
Ничего себе! Уровень неловкости в воздухе мог посоперничать с повисшими в нем яростью и напряжением.
— При чем здесь это?
— Ответь мне! — взревел Эббот.
Я побледнела, а потом покраснела.
— Я не спала ни с ним, ни с кем-либо еще.
Плечи Эббота обмякли от облегчения, что зародило во мне нехорошие подозрения.
— А что? Какая разница?
Зейн напрягся всем телом.
— Да, мне бы тоже хотелось это знать.
Его отец фыркнул.
— А с чего бы, по-твоему, Лейлу обхаживал демон-ровесник? Ее невинность или потеря таковой — часть заклинания.
— Что?! — пронзительно взвизгнула я. — Я должна оставаться отстойной девственницей? — Однако в моей голове сразу же сформировался другой вопрос, посущественнее: — Так вы знаете, в чем состоит заклинание?
Вся троица в комнате избегала моего взгляда.
— Да, — заговорил Эббот. — Мы должны были это знать, чтобы предотвратить его сотворение.
Каким образом, интересно, они собирались это делать, не ставя в известность меня?
— Что говорится в заклинании?
— Твой демон тебе не рассказал? — выгнул бровь Эббот.
Во мне поднялось раздражение.
— Мой демон не знал, в чем состоит заклинание. Мы для того и достали книгу, чтобы узнать, как не дать его осуществить. — Я была уверена: знай Рот об этом, он бы обязательно сказал мне.
Последовало непродолжительное молчание.
— Для осуществления заклинания требуется мертвая кровь Лилит и потеря твоей невинности. Не только в физическом плане, но и в отношении твоей демонической способности. Эту невинность ты потеряешь, поглотив чью-нибудь душу.
У меня пересохло во рту.
— Душу?
Эббот кивнул.
— Вот почему так важно, чтобы ты никогда не опозорила себя. Дело не только в моральной стороне вопроса.
Я не знала, говорит ли он о сексе или о поглощении души. Я оцепенело упала в кресло. О. Мой. Бог. Я забрала душу, и это означает, что три составляющих заклинания уже приведены в действие.
— Думаю, нам надо разобраться во всем этом, — сказал Зейн, сосредоточенно глядя на отца. — Лейла никогда бы ничего подобного не совершила, если бы не этот демон. Она Страж, но она молода и…
— Наивна? — рявкнул Эббот, сжав руки в кулаки. — Она позволила демону использовать себя. Она не безвинна.
— Но и не виновата во всем, — возразил Зейн.
Мне хотелось сказать, что я совсем даже не наивна, но я держала рот на замке.
— На нее никогда… — Зейн не смотрел на меня, но я видела, как он сглотнул. — На нее никогда…
До меня, наконец, дошло, что он пытается сказать.
— Никогда и никто до этого не обращал внимания?
Зейн не ответил, но я знала, что именно это он и пытался сказать. Сердце сжалось в груди. Черт, не желая этого, он унизил меня и причинил боль.
— Так или иначе, она должна была быть осмотрительной. — Эббот презрительно фыркнул. — Ты должна была сразу прийти к нам.
Я взглянула на него.
— Вы должны были рассказать мне правду.
Мы стояли на мертвой точке. Мы оба лгали. Оба должны были прийти друг к другу. И таких «должны бы» и «могли бы» еще целая куча. Молчание затягивалось, но я не знала, что еще сказать. Я рассказала Эбботу все — ну, почти все, — и он мне не поверил. Моя ранняя убежденность в том, что я смогу его в чем-то убедить, рассеялась как дым.
— Как вы узнали? — тихо спросила я.
Эббот нахмурился.
— Я понял, что ты затеяла что-то, в тот самый момент, когда ты вернулась домой в чужой одежде. Я не знал, что именно, но знал, что лишь дело времени, когда это случится, — сказал он. — Поэтому я и разрешил тебе переночевать у Стейси.
Черт его побери. Чувствовала же, что Эббот не купился тогда на мою ложь.
— Если ты знал, что я планирую это, то почему позволил этому случиться?
— Позволил этому случиться? — Эббот грубо рассмеялся. — Мы заполучили «Малый ключ», и теперь он в безопасности. Демон бы тоже не помешал, но мы его найдем.
Я бросила взгляд на Зейна, стоически застывшего в углу. Может, он и пытался меня защищать, но по-прежнему на меня не смотрел.
— Как его зовут, Лейла? — спросил Эббот.
Я перевела взгляд на него и с трудом сглотнула.
— Зачем? Вы мне не верите. Думаете, он здесь для того…
