Буря - Карен Линч

Я увеличила одну из фотографий. Было ли это лицо человека, способного похищать людей и проводить над ними эксперименты? Мы все еще не нашли доказательств того, что «Каладриус» был ответственен за исчезновения, но папа считал, что это только вопрос времени, когда мы установим связь. Мне хотелось бы помочь в расследовании, но все, что я мог сделать, это ждать.

— Наслаждайся жизнью, пока можешь, — сказала я улыбающемуся лицу на экране. — Если ты причинил ей боль, я не успокоюсь, пока ты не заплатишь.

* * *

Воздух был таким холодным, что у меня перехватывало дыхание, и при каждом выдохе поднималось облако пара. В лесу, под тяжестью снега, было тихо, если не считать ленивого журчания реки. Стоя глубокой ночью у озерца, было легко представить, что я — единственный человек в этом призрачном мире.

Облака надвинулись, и на мгновение озеро осветилось серебристым лунным светом. Это напомнило мне о другой лунной ночи, и я закрыла глаза, чтобы прогнать это воспоминание. Почему я оказалась здесь? Я не была в этом месте с тех пор, как Ронан ушёл. Я была дурой, думая, что готова вернуться.

Я отвернулась от озера, чувствуя глубокую душевную усталость. Я так устала от этого чувства. Он не собирался возвращаться. Я смирилась с этим, и мне нужно было двигаться дальше по жизни.

Снег тихо хрустел под моими ботинками, когда я шла домой. Мой разговор с Димитрием тем днём прокручивался в голове, и я не могла перестать слышать печаль в его голосе, когда он сказал, что скучает по мне. Погруженная в свою боль, я легко забыла, что другим тоже больно. Отгородившись от него, я непреднамеренно наказывала его за свои страдания.

Тихий шорох вырвал меня из мыслей, и я замерла на полпути. Я знала каждый звук в этом лесу, и он исходил не от животного.

Я была не одна.

Я перевела взгляд в сторону шума и увидела очертания фигуры в трёх метрах от себя. Она так хорошо сливалась с деревьями и снегом, что была бы невидима для любого, у кого не было улучшенного зрения.

Едва заметное движение слева от фигуры предупредило меня о присутствии второго человека. Все мои чувства обострились, и я потянулась к ножу на поясе.

ГЛАВА 17

В двух вещах я была абсолютной уверенна. Это были не Мохири, и они не хотели, чтобы кто-то знал об их присутствии.

Мои мысли метались. Я была менее чем в километре от озера. Как они оказались так близко к Весторну? Что ещё важнее, как, чёрт возьми, они прошли нашу охрану периметра?

Позади меня раздался тихий шепот. Я отскочила в сторону, перекатилась и снова встала в боевую стойку в метре от того места, где стояла.

Ничто не двигалось, но теперь я могла различить четыре отчётливые фигуры в белом камуфляже. Как минимум, у одного из них в руках был пистолет, раскрашенный под цвет их экипировки.

— Кто вы такие и что вы здесь делаете? — потребовала я ответа.

Никто из них не произнёс ни слова и не пошевелился.

Мои уши уловили слабый шепот одного из людей слева, и я сосредоточилась на нём. Слова были слишком тихими, чтобы разобрать, но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что это был голос из наушника. Воины держали их на низкой громкости, потому что некоторые враги, такие как вампиры, могли слышать так же хорошо, как они.

Я положила руку на рукоять своего ножа.

— Вы вторглись на частную территорию, о чём, я полагаю, вам известно, поскольку вы четверо одеты в камуфляж с головы до ног.

В тишине было легко расслышать тихие вздохи. Один из людей слева пошевелился, и радио замолчало. Он вышел передо мной. На нём была балаклава, которая соответствовала его одежде и открывала только глаза.

— Впечатляет, — произнёс низкий мужской голос. — Откуда ты знаешь, что нас четверо?

Я не сводила с него глаз, одновременно краем глаза отслеживая остальных троих.

— Вы не ответили на мой вопрос?

— Мы проводим учебную операцию. Я не знал, что мы вторглись на частную территорию, — сказал мужчина.

— О, правда? Что это за учебная операция? — спросила я. — Вы служите в военно-воздушных силах или в морской пехоте?

— Боюсь, это секретная информация, — он упер руки в бока и пошевелил пальцами, подавая незаметный сигнал остальным. — Не поздно ли тебе гулять в лесу одной?

— Не слишком.

Каждый мускул моего тела напрягся, адреналин хлынул в кровь. Рациональная часть меня говорила, что я должна бежать домой и поднять тревогу. Эти люди не смогут меня поймать.

«НЕТ», — сказала часть меня, которая последние два месяца задыхалась от невыносимой боли. Она слишком долго сдерживалась и теперь кипела яростью. Я не знала, что задумали эти люди, но ничего хорошего в этом не было. Они посмели прийти в мой дом. Они представляли угрозу для моей семьи. От этой мысли кровь застучала у меня в ушах.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Мы впятером одновременно начали действовать. Лидер группы бросился на меня, но я уклонилась от его подката. Развернувшись, я нанесла удар ногой по его колену и услышала хруст, когда мужчина упал.

Ещё двое мужчин атаковали меня. Я увернулась от одного, но другому удалось обхватить меня рукой за талию. Я откинула голову назад и была вознаграждена тем, что с наслаждением расквасила его нос. Он ослабил хватку, и я выскользнула из его рук.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как третий мужчина снова наступает на меня, теперь уже с ножом в руке. Я схватила его за руку с ножом и резко повернула её вверх, отбросив оружие в сторону от нас. Я толкнула его и нанесла апперкот в челюсть. Он пошатнулся, и я отступила подальше от него.

— Стой, — приказал другой голос.

Я посмотрела на последнего человека, который стоял, расставив ноги. Его пистолет был направлен прямо на меня. Я была быстра, но не могла убежать от пули, а на таком близком расстоянии он бы не промахнулся. Возможно, мой отец и был почти неуязвим для пуль, но я — нет.

— Встань на колени и руки за голову, — приказал мужчина. — Мы будем удерживать тебя, пока не закончим здесь. Веди себя прилично, и ты увидишь следующий рассвет.

Я не шелохнулась.

— И что потом?

— На колени, — сказал он более требовательно.

Я пристально посмотрела на него.

— Если ты нажмешь на курок, через несколько минут здесь будут