Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва
Бран!!!
Ну что же, довольно неплохой выбор.
– Не теряйся, – шепнула я. – Бывает, с одного раза непонятно мужчине, что к чему. Он ведь приглашал на танец и проводил тебя после прогулки на прудах. Он так смотрел!
– Да, но не срослось… – пробормотала она. – Он и виду не подал, что хоть немного заинтересовала.
– Иди и вяжи платок! – зарычала на нее. – Не заинтересовала бы – не потащился бы он с тобой спасать твою намоченную репутацию.
– Нет! – упрямилась она. – Стыдно!
– Иди! – вопила я шепотом.
– Не буду! – шипела она.
– Трусиха!
– Да! – Мне достался ну очень красноречивый взгляд. – Но все равно не пойду. Тетка заругает, все вокруг засмеют. Скажут: драконесса слабая, вот и мечется по мужчинам. Привезли генералу Хэйлу, а как отказ получила, так и понеслась по всем подряд.
– Что за глупость ты сейчас сказала?!
Теперь уже кумушки обернулись на мой вопль. Оскалившись в улыбке, я помахала им рукой.
Нахмурились и недовольно отвернулись. А нечего здесь уши греть.
– Я прикована к тетке, – тихо пробормотала Надия. – И знаю, что они потом обо мне говорят. Я все надеюсь, что, может, где-то в коридорах его снова увижу, если судьба…
– Вот так, надеясь на судьбу, и старой девой остаться недолго, – выдохнула Маника и сникла.
Разговор между нами сошел на нет…
…Бой на коротких мечах был не менее зрелищный. Я гордилась тем, как Ульви ловко двигается, как четко наносит удары. Поглядывала на родителей. Отец сидел счастливый донельзя, мама прижимала ладони к сердцу. Переживала.
Бран противником оказался сильным и умелым. В итоге время вышло, а победителя среди мужчин так и не выявили.
Ничья!
Глава 25
Через час, сидя все на той же трибуне, я начала откровенно скучать. Восторг поутих… Хэйл поверг всех противников. Ульви от него не отставал: они с Браном разделили первые места. И теперь на арене мне смотреть было откровенно не на кого.
Прикрыв рот ладонью, зевнула и уставилась на небо. Солнечно! Прогуляться бы, да хоть в том же саду.
Рядом со мной вздохнула Надия, явно подавила зевок. Кажется, ее происходящее внизу тоже перестало интересовать. Свой платочек она по-прежнему мяла в руках. Повязать его на запястье понравившегося дракона духу ей не хватило.
Хм… Глядя на этот кусочек ткани, я вдруг поймала себя на том, что даже и не подумала о таком знаке внимания для Хэйла. А ведь ему было бы приятно. Мне стало чуточку стыдно за себя. Все же я жуткая эгоистка и порой бываю такой невнимательной к окружающим меня людям.
Нельзя так… Ну ничего, это не последний турнир в нашей жизни.
В следующий раз точно найду самый красивый платок и торжественно повяжу его на руку серебряному дракону.
– Обед скоро, – как бы между прочим пробормотала Надия, – а я не завтракала.
– И я, – поддакнула Маника, – но мне еще нужно переодеться и на кухню.
– Решили же, что весь день со мной будешь, – спохватилась я и непонимающе уставилась на нее.
– Да, – она развела руками, – но кухарка попросила помочь с обедом. Не хватает девушек, а столы обслуживать нужно, сами они себя не накроют. Она женщина хорошая. Добрая. Я просто не могла ей отказать. Некрасиво это. Все работают, а я тут праздником наслаждаюсь. Как-то даже не по себе от этого.
– Сегодня что-то особенное готовят? – Надия перегнулась через меня и вопросительно уставилась на совестливую нашу.
– Ага, – Маника закивала, – оленина в сметане, утка с яблоками, и рыбу с утра заносили мужики. Будет смена блюд. А еще нарезка из копченостей, сыры, сдоба, бульон с черными сухарями. Окончание турнира отметят с размахом. А вот ужин проще планируется. Завтра все начнут разъезжаться, а кто-то и на сегодня приказал кареты готовить.
– Жалко, я совсем домой не хочу, – выдохнула Надия. – Еще бы пару денечков…
В моей душе возникли двоякие чувства. С одной стороны, я очень соскучилась по дому, по Токи. А с другой, я словно здесь иную жизнь начала. Эта поездка разделила все на «до» и «после»…
Нет, опять себе лгу. Не поездка, а встреча.
Одна встреча в трактире.
Одно столкновение, взгляд…
Я не представляла, как вернусь к прежней жизни, в которой не будет Хэйла.
И эта мысль вызывала в голове легкую панику.
Поднявшись, взглянула на родителей. Обняв маму, отец тыкал пальцем на арену и что-то ей рассказывал. Она улыбалась, наблюдая за поединком на ножах. Местные воины и простые крестьяне сражались не на шутку, ведь за каждую победу, да что там, даже поражение, им полагалось вознаграждение.
Все же орин Сэтт очень хороший хозяин, раз назначил такие утешительные призы. Добрый.
Не понимаю, почему мы раньше к нему в гости не ездили. У меня, оказывается, все эти годы был такой чудесный дядюшка, а я и не знала.
– Думаю, стоит уйти и приготовиться к обеду, – хмыкнула я, – а потом можно погулять по саду…
– А лучше побродить в зеленом лабиринте, – предложила свой вариант Надия. – Там очень интересно, особенно когда в первый раз.
– Годится, – согласилась я.
– И мне можно? – Маника с надеждой смотрела на меня.
– Конечно, скажи уже всем, что увольняешься. Я вечером непременно с мамой поговорю.
– И мне с дядей нужно побеседовать, – шепнула Надия. – Смелости бы набраться. Другого шанса долго не представится. Надо, пока Хэйл здесь. Он поможет, если тетка вмешается. А она непременно влезет. Вцепится в ухо дяди и убедит его, что это все мои капризы и не от большого ума я к нему с жалобами прибежала…
Вздохнув, девушки поднялись вслед за мной. Мы прошли вдоль невысоких скамеек и направились в сторону дома…
* * *
Переодевшись в простое платье, я неспешно спустилась к обеду. Все уже собрались, и сегодня с нами за стол сели и мои родители. Ну хоть один обед вместе.
Улыбнувшись им, уже по привычке села напротив Хэйла. Он поднял на меня взгляд своих серых, как грозовое небо, очей и обиженно нахмурился. Я вопросительно приподняла бровь. Не припомню, где уже успела что натворить.
– Ты пропустила момент оглашения победителей, – подсказал мне Ульви.
– Да я и так поняла, что это Хэйл и ты, – оправдываясь, пролепетала, глядя на генерала. – Ваши поединки доставили мне большое удовольствие, а смотреть и дальше, как мутузят друг друга дубинками, неинтересно. Все, что было для меня важным, – я увидела.
Хэйл услышал мои слова и усмехнулся, складочка на его лбу разгладилась.
«Ну точно ради меня он там старался! – шепнул мне довольно внутренний голосок. – Соперников укладывал одного за другим, чтобы оценила».
– Я хоть
