Я тебя придумала - Анна Шнайдер
— Линн.
Когда я назвала Ленни это имя, она почему-то приоткрыла рот, словно сильно чему-то удивилась, а затем выдохнула:
— Маленькая…
Значит, она знает эльфийский? Ведь именно с него моё имя переводится, как «маленькая».
— Так меня называет Рым. Тот орк, с которым мы сбежали. Вернёмся к нему и Тору, да? Мне очень хочется есть.
Она согласно кивнула, и мы поспешили обратно. Туда, где уже мирно беседовали возле разгоревшегося костра наши спутники.
.
Я думала, мне придётся спать под одним одеялом с Ленни, но нет — девочка, оторвав от собственного рукава кусочек ткани, умудрилась увеличить его настолько, что под этим «одеялом» вполне мог бы спать Рым, причём ещё и три раза в него завернувшись.
Тор, увидев такое чудо, только хмыкнул.
— Н-да. Брашу с Милли будет, чему у тебя поучиться.
Ленни вздрогнула.
— Браш? Милли? — В её голосе почему-то мне послышался испуг. — Кто это?
— Наши друзья, — я успокаивающе улыбнулась девочке. — Они маги. Но не такие сильные, как ты.
После относительно сытного ужина — мы смели всё подчистую, не оставив на завтрак даже крошки — решили поспать несколько часов, благо до Лианора недалеко, да и Ленни обещала поставить на ночь такую защиту, под которую не сможет залезть никто из реформаторов.
— Даже Эллейн, — сообщила девочка с такой уверенностью в голосе, что я удивлённо подняла брови.
— Почему ты так думаешь?
— Я ведь её ученица. Ну и… нет сейчас Эллейн на месте. Там Ибор всем заправляет, а он не так талантлив в поисковых заклятиях, как она.
— Но он ведь может её вызвать.
Ленни покачала головой.
— Она не придёт. Не сможет. У неё… дело. Я точно знаю.
Хм. Интересно, а это «дело» не грозит ли нам огромными неприятностями?
Ложилась спать я с тяжёлым комком тревоги на сердце. Как говорится, «чем дальше в лес, тем злее дятлы». Я окончательно запутывалась во всей этой истории.
Хотя… нет, всё-таки кое-что мне уже почти ясно. Только всё равно непонятно — при чём здесь я? Но можно выяснить.
Я задумчиво покосилась на Ленни, устроившуюся напротив меня. Глаза девочки были закрыты, но мне почему-то всё равно казалось, что она не спит. И точно — словно почувствовав, что я на неё смотрю, Ленни открыла их.
Тёмно-карие, большие, взволнованные. И красивые. Почему-то они напомнили мне глаза Игоря.
— Ленни? — шепнула я.
— Да? — Я, скорее, прочла её ответ по губам, чем услышала.
— Надо поговорить.
Несколько секунд девочка просто смотрела на меня, а затем…
Осторожное касание чужого разума, тихое, деликатное. Словно робкий стук в дверь, дверь твоего сознания, и негромкий вопрос: «Можно войти?»
Ещё никто не спрашивал у меня разрешения на мысленное общение. И Рым, и Хранитель ломились без приглашения.
Зрачки Ленни чуть расширились, когда я открыла дверь.
Это было… приятно. Будто внутри меня поселился маленький тёплый котёнок. Он свернулся клубочком и ласково замурчал.
Посмотрев на Ленни, я с удивлением увидела, что она улыбается.
«Как хорошо, Линн. Мне никогда не было так хорошо внутри чужой головы».
Я мысленно рассмеялась.
«Но ты ведь не совсем внутри моей головы».
«Почти. Для того чтобы мысленно переговариваться, нужен контакт разумов. И разум каждого человека несёт на себе отпечаток личности владельца. Так хорошо, как в тебе, мне было только в разуме Вейна. То есть… Аравейна».
Я поперхнулась. И мысленно, и наяву.
«Погоди. Ты знаешь Аравейна?»
«Знаю. Он тоже кое-чему меня научил. Эллейн познакомила нас… давно. Ещё когда я была совсем маленькой».
«А где она нашла тебя?»
В глазах Ленни мелькнула боль.
«Эллейн убила моих родителей. Точнее, отца. И взяла меня к себе, чтобы учить магии. Потому что я такая же, как она».
Несколько секунд я переваривала сказанное. А потом озвучила то, что уже давно приходило мне в голову:
«Скажи, Ленни… Ты — Тень?»
Горький вздох существовал только в моём сознании, но бог мой, сколько в нём было боли и отчаяния…
«Да. И я, и Эллейн. Ибор тоже…»
Я мысленно присвистнула.
«Ничего себе. Три Тени! А я искренне считала, что их не существует. Думала, это просто детская сказочка».
«Я тоже когда-то так думала. Пока однажды случайно не перенеслась на центральную площадь Лианора, представив главный храм богини Айли. Тогда я поняла, что со мной что-то не так. Ни один нормальный маг не умеет переноситься по собственному желанию в любое место. И я стала искать информацию в книгах, по ночам пробиралась в отцовскую библиотеку, листала всё подряд, ища хоть что-нибудь, что могло бы подсказать мне, кто я. Однажды услышала в разговоре двух заезжих чародеев словосочетание «проклятые маги», а потом наткнулась на упоминание о Тенях, и сразу поняла, что я и есть Тень. И об этом никому нельзя рассказывать».
Пробиралась в отцовскую библиотеку…
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться, чтобы не выдать Ленни своё смятение.
Сказка о маленькой Тени — так я называла эту историю. Она не имела никакого отношения к сюжету моей книги, но всегда мне ужасно нравилась. Сказка, которую Рым читал сестре перед сном накануне её гибели. Крошечный эпизод из жизни моего любимого персонажа. Небольшая история, в которую я вложила столько собственных чувств, что она умудрилась ожить.
Я, как и героиня моей сказки — маленькая Тень — была проклята. Ненавидела саму себя, но и жалела тоже. Не могла найти места в мире, потому что он не принимал меня. Только маленькая Тень была проклята ещё до своего рождения, а я — в тот момент, когда в одной из московских больниц мой брат сделал последний вдох.
У тебя не было имени, маленькая
