Пациентка по межзвездной переписке - Мария Павловна Лунёва
— На Церере осталась наша двоюродная сестра Белла, — медленно проговорила. — Если подумать, то это как ты Лэксару.
— Зачем же вы ее оставили? — Нум в легком недоумении уставился на меня.
— Не захотела ехать с нами, — словно извиняясь, я пожала плечами.
— Молодая женщина? Осталась одна, непонятно в какой дыре, потому что не захотела? А кто ее спрашивал и зачем? — Его лицо сделалось злым. — Нужно было вести сюда без вопросов!
— Белла самостоятельна... — Я попыталась оправдаться, но кто бы меня слушал, у Нума на этот счет было свое неоспоримое мнение.
— Она женщина, которая осталась одна, — четко произнес он. — Я правильно понимаю?
— Да, — отпираться было бесполезно. — Она собирается на Лиру.
— Куда! Лиру! Что на гонки? — он сразу понял, в чем дело. — В самое логово к отбитым пиратам и контрабандистам! Эван знает об этом?
— Если она ему что и рассказала, то в самых радужных чертах. Без намека на присутствие криминала. Но, скорее всего, он даже не понимает, что она затеяла. Отец живет семейными проблемами, работой и бытом. Ему не до далекого — нас бы прокормить и одеть. Папа ходил к Белле несколько раз, уговаривал ее. Она сирота, и он заботился о ней. Но... Она очень упрямая и ни в какую не соглашалась. Да и возраст не тот, чтобы просто, не спрашивая, ее куда-то везти. Нум, ты прав, слишком разный менталитет.
Он скривился так, словно съел что-то кислое.
— Уговаривал бы я еще, — пробубнил себе под нос. — Собрал вещи и погнал на корабль. Сколько ей лет?
— Ровесница Астры.
— Вот же... — судя по интонации, он выругался на неизвестном мне языке. — Совсем молодая. Ваши традиции откровенно ставят нас в тупик. Я поговорю вечером с братьями. Будем решать, как возвращать вашу Беллу. Додумалась же...
Странно, но после его слов мне стало легче. В глубине души я считала оставлять сестру на Церере неким предательством. Я приняла ее решение, но не смирилась с ним.
Мы летели дальше. Нум приподнял катер выше над землей, потому что потоки воды стали быстрее. А дождь при этом только набирал силу.
Откинувшись на спинку, я вновь уставилась на темное, хмурое небо.
— Здесь всегда такая погода? — тихо спросила Нума.
— Нет, вчера было тепло, и звезда светила ярко — его палец замер на мгновение и снова принялся вырисовывать круги на моем запястье. — Дождусь хорошей погоды и слетаем кое-куда. Ты точно оценишь это место.
— Это будет второе свидание? — Я почувствовала легкий азарт. — Кормить будешь?
— А как же, красавица! Я тебя откармливать с сегодняшнего дня и начну. Где-то витаминами, а где-то растрясем твою сестрицу на помидоры. Они у нас на корабле самые популярные.
— Звучит вкусно! Натуральных овощей на наших столах и по праздникам было не отыскать, — негромко призналась я. — А город здесь большой?
— Поселение? — Нум свернул влево, огибая водяной поток. — Нет, небольшое, но там сосредоточены административные и социальные здания. Банки, магазины. Туда приезжают с конкретной целью, а живут, как и мы, на своих участках. Все увидишь, Лиля, я тебе обещаю.
Подняв мою руку, он коснулся губами запястья, в очередной раз смущая до одури.
— ... Нум... Вы где? — долетел до нас заикающийся голос Маэра. — Погода ухудшается. Смотрите... где-нибудь... Вытаскивать вас сложно... Быстрее, уже столы объединяем для обеда...
Потянувшись, Нум активировал связь.
— Слышу тебя, брат. Мы в десяти минутах от вас. Все нормально. Катер идет легко.
— Хорошо... Ждем...
Динамики умолкли, а мой живот недовольно заурчал, стоило мне подумать об обеде.
Глава 8
"Варьяр" встретил нас открытым люком в грузовой отсек. Словно чернеющая пасть огромного животного. Взлетев по трапу, Нум аккуратно приземлил катер, встав последним в ровном ряду.
Выйдя, он обошел его сзади и, открыв дверь, склонился. Просунув руку под мои колени, поднял и прижал к своей груди.
— А эта самая маленькая из сестричек?
Из полумрака нам навстречу вышли два расзна. Молодые мужчины приветливо улыбались, рассматривая меня.
— Помним. Лилия — милая хохотушка.
Взглянув на них, я смутилась.
— Лэм и Дарел, — быстро представил их Нум, — наше все в погрузке и разгрузке товаров. Этот трюм — их территория. Заходить, а тем более залетать сюда, просто так не советую, эти охламоны, бывает, погрузчиками в мяч играют, нагло нарушая все правила безопасности, а после ползут ко мне раны зализывать!
— Вранье, — выдал, кажется, Лэм. — Меньше, чем с переломом не идем. А ссадины мелкие нам и Астра обработать может. Она, в отличие от тебя, при этом не ворчит.
Расзны захохотали и отошли в сторону, пропуская нас.
— Они хорошие друзья твоей сестры и первые, с кем она смогла крепко сдружиться. И до сих пор ее легко найти среди них.
— Она и научила их в мяч на погрузчиках гонять, — сдала я Астру. — Это самая любимая забава на нашем заводе.
— Возможно, — Нум кивнул, — до ее появления я у них подобных развлечений не припомню.
— Пети еще здорово играет, здоровых мужиков в стенку на стенку валит.
— Кажется, скоро в трюме станет веселее, — как-то обреченно выдохнул мой орш.
Я хихикнула и обняла его за шею. Мне нравилось, как выглядел корабль изнутри. Ровные металлические панели в коридоре, сетчатые полы, под которыми хорошо было видно толстые прозрачные проводники. По ним энергия ядра поступала во все отсеки тягача.
— Над нами находится мостик. Чтобы туда пройти, нужно подняться по лестнице справа, — рассказывал на ходу Нум.
Я посмотрела, куда сказали, и скривилась.
— Кресло не пройдет, — пожаловалась с тоской.
— Кирроси немного модернизирует твою доску и подстроит ее под нашу гравитацию. Я уже просмотрел некоторые модели экзоскелета, которые могли бы тебе подойти, но ни одна меня не устроила.
— Они безумно дорогие, и... Это временное решение. Травмируются мышцы... — Да, — он кивнул. — Я не желаю усугублять положение, поэтому не выбрал ничего. Дело не в цене, Лиля,
