Королева восстанет - Мари Нихофф
– Что показать? – озадаченно повторила я и еще раз оглядела комнату. – Посреди ночи?
– Это срочно. Держи. – Она протянула мне плащ и кивнула в сторону двери.
В животе зашевелилось какое-то неприятное предчувствие.
– Что происходит? – спросила я. – Что тебе понадобилось так срочно мне показать?
– Фло… – Бри нетерпеливо постукивала ногой. – Просто доверься мне, ладно? Это не займет много времени.
Я взяла плащ, но не сделала даже попытки встать. Никак не могла объяснить странное поведение Брианы.
Однако чем дольше я колебалась, тем более обеспокоенным становилось выражение ее лица.
– Это касается Лиры, – прошептала она, – а теперь пойдем уже!
– Лиры? – Я тут же вскочила на ноги. – Что с ней? Есть…
– Флоренс! – перебила она меня, схватила за руку и потянула к двери. – Скоро сама все увидишь.
– Ты меня пугаешь, – призналась я, но все равно накинула плащ.
Бриана виновато посмотрела на меня.
– Все станет понятно через минуту, о’кей? А сейчас обувайся. Нам нужно спешить.
БЕНЕДИКТ
Ночь за окном погрузилась в кромешную тьму. По оконным стеклам моих покоев барабанил дождь, ветер носился вокруг замка и завывал, как разъяренный демон, а гром снова и снова пробивался сквозь древние стены.
Вот уже несколько часов я сидел на диване, уставившись на дверь. Наверное, стоило бы лечь спать – сейчас уже середина ночи. Но я не хотел бы терять надежду, что Флоренс все-таки вернется. При других обстоятельствах я бы давно отправился на ее поиски, но сейчас уверен, что она у Брианы. Расспросив слуг, я выяснил, что чуть раньше та заказала ужин на двоих в свою комнату. И я по-прежнему чувствовал присутствие Флоренс. Последние несколько часов она не двигалась: вероятно, уснула. Но вдруг снова зашевелилась.
Жаль, что я не мог точнее интерпретировать свои ощущения. Флоренс вышла из комнаты и направилась ко мне или просто повернулась на другой бок во сне? Без понятия.
Беспокойно взлохматив волосы, я пошел в ванную, чтобы умыться холодной водой. Это поможет не заснуть и ясно мыслить – на случай, если Флоренс захочет вернуться к нашему разговору. Взгляд задержался на отражении в зеркале, и я поморщился.
Последние несколько недель и дней оставили свой след. Впервые я не выглядел моложе своих лет. И уже давно себя так не чувствовал. Наверное, мне в любом случае придется к этому привыкать. В конце концов, я отдал Флоренс часть своей жизни и при всем желании не мог себе представить, что заберу ее обратно. Она не позволит мне обратить ее, в этом я практически не сомневался. А единственным другим способом вернуть то, что я ей дал, было бы убить ее. Выпить ее кровь, как я когда-то выпил кровь своего отца.
Я с содроганием вспоминал об этом. Первые восемнадцать лет своей жизни с ужасом ждал того дня, когда таким образом получу силу своей семьи. И все двадцать лет после этого ненавидел себя за то, что сделал это. Флоренс тоже пришла в ужас, когда я рассказал ей об этом. Неудивительно. Наверняка вся страна испытала бы глубочайший шок, если бы узнала, как Тюдоры сохраняют свое могущество. Как будто недостаточно того, что король – единственный, кому разрешено пить из вены…
Сделав глубокий вдох, я снова вышел из ванной. После такого круговорота мыслей мне потребовалось некоторое время, чтобы вновь сосредоточиться на тихом тянущем ощущении в груди. Однако то, что я почувствовал, привело меня в недоумение. Я думал, что Флоренс придет ко мне. Но вместо этого она, похоже, от меня отдалялась и теперь находилась где-то подо мной. Может, решила навестить брата в темнице? Но расстояние казалось более длинным, чем если бы она по-прежнему оставалась в замке. Как будто она в саду. Но в такую погоду…
Нахмурившись, я распахнул одно из окон и выглянул наружу. Дождь хлестал меня по лицу, пока я пытался что-то там разглядеть. Без шансов. Слишком темно, Флоренс слишком далеко, а деревья заслоняли обзор на большую часть сада.
Может, инстинкты меня обманывали? В конце концов, мы еще не разобрались, что именно это значит. И если Флоренс узнает, что клятва крови работает как некое устройство слежения, она наверняка оторвет мне голову. Так что я очень надеялся, что она все еще в покоях Брианы. Хотя в это и не верил.
Покачав головой, я уже собирался закрыть окно, как вдруг застыл. С этого места мне были видны некоторые тропинки возле замка, которые регулярно патрулируются, особенно ночью. На одной из них выделялось два больших темных силуэта.
Из-за дождя и темноты трудно определить, что именно это такое, но я почти готов был поклясться, что это тела. Тела в черной униформе. Два стражника.
Волоски на затылке встали дыбом. Что, черт возьми, здесь творилось?
Я отвернулся от окна, пересек апартаменты и уже хотел открыть дверь, как вдруг услышал крики из коридора. Звук приглушали толстые стены, но этого хватило, чтобы оценить ситуацию. Там определенно завязалась драка. Впрочем, закончилась она так же быстро, как и началась. Уже в следующее мгновение снова наступила тишина.
Не раздумывая, я погасил свет и встал прямо за дверью. Оружие доставать некогда. Первый человек уже вошел в мои покои, и по шагам я понял, что с ним еще как минимум двое.
Я затаил дыхание. Злоумышленники на мгновение остановились в дверном проеме, чтобы сориентироваться в темной комнате. Свет из коридора обрисовал четыре широкие тени в комнате, и я заметил, как они беззвучно жестикулируют. Сначала налево, потом направо. Они разделились.
Притаившись в тени за дверью, я наблюдал, как они продвигались дальше по комнате. Двое направились в сторону моего кабинета, а двое других прошли прямо мимо меня в сторону спальни.
В ситуации, когда четверо против одного, шанс победить вряд ли будет в мою пользу. Особенно если учесть, что меньше двух дней назад я передал половину своей силы Флоренс.
На секунду меня посетила мысль незаметно выскользнуть из апартаментов. Но это означало позволить нападающим и дальше бродить по моему замку. Они уже расправились как минимум с четырьмя моими охранниками и не остановятся, пока не найдут то, что ищут: меня.
Я последовал за теми двумя, которые ушли в спальню, чтобы не перемещаться в луче света из открытой двери. Первый из них между тем вошел в ванную и включил свет. Второго я перехватил прежде, чем он достиг порога ванной. Мои руки сомкнулись на его шее так быстро, что он просто не мог среагировать. Прежде чем мужчина успел издать
