В поисках того самого - Галина Васильевна Герасимова
— Да, — окончательно растерялась Нита. Новости из дома и спокойствие Дарна обескураживали.
— Ну хоть какая-то от этого балбеса польза! — хмыкнул себе под нос старший волк.
— О чём вы? — ошарашенно переспросила она, подумав, что неправильно расслышала.
— О том, что сын у меня хотя и придурок, но зато жену полезную нашёл, — уже вполне явственно усмехнулся он. — Есть шанс, что внуки с головой будут.
— Сам всегда повторял, что я — твоя копия, — заметно расслабившись, Ларс усмехнулся. Раз отец начал шутить — значит, гроза миновала. Сердится ещё, это тоже было видно, но уже на излёте.
— Поговори ещё! — беззлобно хмыкнул старший.
— Так что, я несу чай? — подала голос Белка.
— Неси, — махнул рукой Дарн.
— Давай помогу, — предложила Нита.
Ларс поднялся следом за ней, чтобы прибрать со стола. Беляна с улыбкой кивнула ведьме, но перед тем, как куда-то идти, быстро подошла и порывисто обняла блудную родню.
— Я так рада, что ты вернулся! Я верила, что с тобой всё хорошо!
— Я очень скучал, — тихо ответил он, осторожно, но крепко прижимая сестру. Нита раздосадовано отмахнулась от кольнувших ревности и зависти: за мужчину стоило порадоваться, тем более ревновать к родным — верх глупости. Но всё же…
— Кстати, я спросить хотел... — заговорил Ларс, стягивая со стола покрывало, а отец вернул туда тяжёлую вазу с цветами, отставленную детьми в угол.
— Мать с младшим на рынок ушли, — спокойно ответил Дарн.
— Младшим? — сбился тот с мысли. Про мать он тоже хотел спросить, но боялся.
— Бран родился через полгода после твоего ухода. Мы думали, ты из-за этого и ушёл. Вбил себе в голову какую-то глупость…
— Я не знал, — растерянно признался Ларс. — Вы же не говорили ничего!
— Потому и не говорили, — признался отец. — Боялись твоей реакции.
— Может, и правильно, — задумчиво согласился он. — Мог учудить… Но я о другом. Кто такой Аркон?
— Аркон? — нахмурился Дарн.
— Оборотень. Он меня за тебя принял, и я так понял, что вы с ним из-за матери дрались…
— Эта мразь ещё жива? — выцедил старший оборотень сквозь зубы.
— Уже нет, — с нехорошим смешком заверил сын. — Расскажи, что там за история была?
Не то чтобы его сильно интересовало прошлое мёртвого проводника, но оно стало неплохой темой для разговора, которая помогла отвлечься и сгладить чувство неловкости. С Беляной такого не было, но сестра всегда отличалась добротой и не умела сердиться дольше пары минут. Лёгкий светлый характер, подкреплённый неистребимым оптимизмом, не позволял долго о чём-то переживать. А отец явно не мог так же легко и быстро отпустить обиду, нанесённую бегством сына и последующими переживаниями о его судьбе. Объяснения принял и явно посчитал достаточно вескими, но ему требовалось больше времени.
Да что там, им обоим оно требовалось.
Отец склонил голову набок, прислушался: на кухне звенели посудой и о чём-то шушукались. Больше говорила Белка, исподволь выспрашивала детали слишком скупого рассказа брата, а Нита отвечала пусть смущённо, но с охотой.
— Хорошо, что девушки на кухне, не хотелось при них, — понизил голос отец. — Насчёт Аркона.
— Нита тоже имеет право знать, — возразил Ларс.
— Захочешь — расскажешь, это не тайна, — кивнул Дарн, помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. — Аркон из нашего клана. Мать здесь выросла, а отец — заезжий охотник. Они погибли из-за тургонской лихорадки. Заразу разносило мелкое лесное зверьё, и тогда многих волков зацепило, пока сообразили, в чём причина и как лечить. Аркону ещё и десяти не было, только оборачиваться начал, и клан взял его под опеку. Мы выросли вместе: я был старше на год и, честно сказать, не питал к нему тёплых чувств — он умел подлизаться ко взрослым, втираться в доверие, вызывать сочувствие. И с годами ничего не изменилось. Хотя, может, я просто ревновал, — неожиданно признался Дарн. — Бесило, что он ухаживал за той же волчицей, что и я.
— За мамой?
— Ага. Мериар нравилась нам обоим. Сначала мы просто дружили: не так часто попадаются боевые девчонки, способные утереть парням нос, а твоя мама была именно такой. И в лес на охоту выбраться, и на ночной рынок, хоть взрослые не разрешали. Попадало нам одинаково, — он усмехнулся воспоминаниям, разом растеряв десяток лет. — В общем, я сам не заметил, как влюбился по уши, и Аркон тоже. Но мне повезло больше, Мериар выбрала меня.
— Аркона, так понимаю, её выбор не устроил?
— В этом есть и моя вина. Отец тогда заболел и резко сдал, я взял на себя его обязанности, пытался вникнуть в дела клана, чтобы не напортачить. Мериар очень помогала: просиживала со мной дни и ночи, мы и засыпали частенько вместе, в одной комнате. А когда рядом волчица, от запаха которой голову сносит… Кхм, неважно. В общем, Аркон подумал, что я воспользовался своим новым положением, и решил убедить Мериар, что с ним будет лучше. Показать, так сказать, на практике…
Ложка, которую отец неосознанно крутил в руках, внезапно хрустнула и разломалась пополам.
— Он?.. — глухо уточнил Ларс, не выдержав.
— Ничего не было. Я успел вовремя, и, видит Древо, если бы меня не оттащили, я бы его убил. И долго жалел, что не убил — в те ночи, когда твоя мама просыпалась от кошмаров. А потом появился ты, Белка, и всё сошло на нет. Благо ему не хватало наглости сунуться сюда вновь.
