Евгения Сушкова - О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ)
Эйдан, чуть нахмурившись, взглядом попросил жену угомониться. Конечно, вряд ли Джордан или Эллея поняли, о чем сейчас щебетала Женевьева, но провоцировать и так находящегося на грани короля соседней державы он считал излишним. Убедившись в том, что Дженни не будет больше приставать к брату и пытаться вывести его из себя, Эйдан посмотрел на Оэна. Советник, казалось, вообще не прислушивался к тому, о чем только что беседовали Джордан и его сестра. Вампир машинально вертел в руках почти полный бокал, наблюдая за невестой. На его лице появилось выражение, которое Эйдан часто наблюдал, стоило Оэну взяться за решение сложной задачи: отрешенная задумчивость со слабым отголоском интереса. Советник пытался что-то решить, и ответ, судя по всему, ему помогала найти, сама того не зная, Эллея.
Девушка же на жениха старалась не смотреть, и это тоже не укрылось от глаз вампирского принца. Она и так-то за столом присутствовала только физически, отгородившись ото всех в мире своих размышлений, но ее взгляд нет-нет, да пробегал по столовой и по присутствующим в ней, однако Оэна она как-то умудрялась обходить стороной. И Эйдан, радуясь за одного друга, сочувствовал другому. На своем примере наследник знал, что политические браки, заключенные без согласия детей, хорошего приносят мало. А если супруги не испытывают при этом друг к другу хоть сколько-нибудь теплых чувств, совместная жизнь превращается в вооруженное столкновение, до которого войне между Волками в Дагонии далеко. И, хотя даже думать так было неправильно и аморально, Эйдан был благодарен Полночной Леди за то, что она забрала его первую жену к себе в чертоги.
И принц собирался сделать все, чтобы в данной ситуации решение принимали лишь те, кого вопрос брака касался непосредственно, намереваясь исключить всяческое давление со стороны. В том числе, если понадобится, и Женевьеве запретить вмешиваться.
* * *— И как она устроилась? — словно без интереса поинтересовался Крис, одну за другой вытаскивая книги с полки и, даже не глядя на обложку, возвращая их обратно. Оэн за спиной эльфа хмыкнул:
— Так и скажи, что беспокоишься о ней и жаждешь выведать все подробности.
— С чего бы мне о ней беспокоиться? — прохладно отозвался Крисстиен, не поворачиваясь, впрочем, к другу лицом. — Я знаю, что под крылом Эйдана и Женевьевы ей ничего не грозит, а потому просто отдаю дань вежливости, спрашивая, как обустроилась моя знакомая на новом месте.
— Да? — поднял брови Оэн. — Тогда я столь же безлико и вежливо отвечу, что у ее высочества все замечательно, ей угодили с покоями, она рада тому, как ее встретили родственники.
Крис кивнул и вернулся, наконец, к столу.
— Джордан, я так понимаю, не очень доволен поведением дочери?
— Не очень доволен? — переспросил Оэн, решив, что ему послышалось. — Ты слишком мягок в формулировках, друг мой. Если бы мы не зашли перед обедом в южный музыкальный салон, он бы ее живьем съел и даже не поморщился бы. Никогда не видел тиронийского короля в таком состоянии. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что не одна Эллея довела его до такого состояния. В этом ей активно помогал некий эльф, уже пять лет ловко избегающий свадьбы.
Крис поморщился:
— Не напоминай, — попросил он, стаскивая со стола томик чего-то скучного и бездумно перелистывая страницы. — Я до сих пор не могу отыскать способа обойти этот в высшей степени неразумный договор.
Советник сочувственно хмыкнул, не собираясь сразу признаваться другу, что способ этот уже найден и что ответ лежит прямо перед носом задумчивого эльфа. Оэн не терял надежды, что Крисстиен задействует, наконец-таки, свой мозг, и перестанет вести себя нелогично и глупо.
— Хорошо, — легко отступил он. — А что ты можешь сказать о моей невесте, ведь ты провел с ней столько времени в неофициальной обстановке?
Эльф изумленно кашлянул и подозрительно уставился на друга, но Оэн спокойно и прямо смотрел ему в глаза, на лице вампира не было видно и тени насмешки, которую услышал Крис.
— Забавно, — сказал он наконец, переведя взгляд на окно и прищурившись. Время в Ис-Та-Ронии приближалось к вечернему, и библиотека, в которой расположились мужчины, была залита мягким солнечным светом. — При нашей встрече она спросила меня о том же самом.
— Попросила описать ее? — недоверчиво качнул головой Оэн, даже не пытаясь скрыть усмешки.
— Описать тебя, клыкастый, — беззлобно парировал эльф. — Мне еще никогда так неловко, кажется, не было. Сидеть в одной карете с маленькой чертовкой, несколько лет назад сделавшей меня объектом своей страшной мести, и описывать ей моего лучшего друга… Поверь, ощущения незабываемые.
— Даже и не сомневаюсь. И что такого ты ей рассказал, что она теперь на меня даже не смотрит?
Крис перестал изображать крайнюю заинтересованность в пейзаже за окном:
— Эля тебя… боится?
— Не уверен, что там страх, но приязни с ее стороны я точно не чувствую, — невесело отозвался Оэн, впервые столкнувшийся с таким отношением со стороны прекрасного пола. Внимательно глядя на эльфа, произнес: — И что-то мне подсказывает, что ответственность за это по большей части лежит на плечах некоего ушастого принца.
— Каннтар тут точно ни при чем, — со смешком не согласился Крис и тут же посерьезнел: — Что ты имеешь в виду?
— Ее высочество вчера нам пересказывала свою историю. В том, что кое-что из событий она опускает, я не сомневаюсь. Но вот свои чувства она спрятать не смогла, и это навело меня на определенные мысли.
— Вчера вы с Эйданом после ее занимательных сказок явились ко мне, притащили с собой вина из королевских запасов и достали своими шуточками. Ни о каких мыслях ты и слова не сказал, — нахмурился кронпринц.
— Ну, мои выводы могли и подождать, — отмахнулся Оэн, — а тебя я не видел уже… сколько? Года три?
— Два, — поправил Крис с недовольной гримасой. — И что за выводы?
Советник выпрямился в кресле, потянулся и слегка изменил положение.
— Крис, — решил он зайти издалека, — конечно, спрашивать тебя о таких вещах почти бессмысленно, но все же… Ты не замечал за собой никаких странностей в последние, скажем так, три недели?
— Не замечал, — отрезал эльф, снова вперив взгляд в окно. Книга, страницами которой он шелестел до этого, легла на колени, и по выделанной темной коже нервно забарабанили пальцы.
— То есть для тебя нормально обманывать встретившихся на дороге девушек, увозить их из своей страны и путешествовать верхом вдвоем по территории, на которой идет борьба за власть? — не отставал Оэн.
— Это была не просто «встретившаяся на дороге девушка»! Это была маленькая бестия, которая несколько лет назад свалилась мне на голову с дерева, выкрасила в безумные цвета всю одежду (хотя за это я ей спасибо должен сказать, но тут случай особый) и испортила волосы. Я эту вот «красоту» — кронпринц поднял руку вверх, безошибочно поднося ладонь к белой пряди, словно за пять лет делал так множество раз, — ничем исправить не мог! Уж не знаю, чем она тогда полила мои волосы, но эту прядь даже заклинание иллюзии не берет. А ей тогда было лет… не знаю, сколько ей было, но уже тогда от Эли были одни неприятности. Встреться она с моим братом сейчас, белая прядь стала бы меньшей из моих проблем. С ее способностями и его энтузиазмом им лучше встречаться где-нибудь на другой территории, там, где навредить они никому не смогут.
