Особое положение - Франциска Вудворт
Вот и отец с Аркеллом ничего и никого не слушали. Ничего, теперь выслушают.
- Мы не влюблены друг в друга. - отчеканила я, хотя в душе что-то сомнительно поцокало языком. - И не надо так головой качать, мы друг друга узнали несколько дней назад. Истинная связь не означает доверие и привязанность. Потому никакой свадьбы, пока мы не узнаем друг друга ближе.
- Так это лучше узнать после… - заикнулся было брат, но я подарила ему свой лучший взгляд, после которого он поднял вверх руки, как бы сдаваясь.
- И что ты предлагаешь? - спросил отец.
Он всегда прислушивался ко мне, прислушается и сейчас.
- Мы решили, что увидим миры друг друга, прогуляемся по тем местам, которые любим, поговорим о том, что успели пережить.
- Игенборг, сестренка. - Аркелл покачал головой. - Ясарат, не обижайся, я уважаю ваши законы, но при попытке надеть на голову Эсфер любое подобие корфы ты получишь разъяренную нарру вместо жены.
- Я уже это понял. - улыбнулся принц. - Так же как и то, что отец не позволит мне перестать быть наследником. Видимо, такая у нас с ним судьба - выбирать женщин, ради которых можно менять вековые устои.
От его слов я смутилась. Я всегда считала себя в первую очередь воином, а не роковой женщиной, ради которой мужчина станет менять вековые устои. Да и не хотела я, чтобы он ради меня что-то менял! Жил бы у себя, я у себя, и всё было бы у нас по-старому.
Но Ясарат настроен решительно, а я вдруг поняла, что с моей стороны это просто трусость, попытка найти самый легкий путь и сбежать, спрятаться от проблем. Недостойное поведение для воина.
- Если вы не против, я пойду отдыхать, - порывисто встала я, выбитая из колеи только что сделанными выводами. Хотелось остаться одной и подумать о своей дальнейшей жизни.
Но тут Ясарат поднялся сразу за мной, да ещё отец согласно кивнул:
- Конечно же, идите. Не будем задерживать новобрачных нашими скучными разговорами.
И тут до меня дошло, что Ясарат ночует со мной. В моём шатре. Внутри всё дрогнуло. Я была не готова пустить его на свою территорию.
- Отец, можно тебя на пару слов.
Мы отошли и, оглянувшись на дожидающегося меня Ясарата, я сказала:
- Может, лучше ему выделить отдельный шатёр, как почётному гостю? Свадьбы ещё не было…
- Эсфер, вы женаты. Торжество лишь формальность. Ты при всех объявила, что берёшь его в свой шатёр, ваш брак одобрили даже боги, а теперь ты хочешь унизить его, показав всем, что пренебрегаешь мужем?
При такой постановке вопроса нет, конечно!
- Послушай меня, дочь. Поезжай с ним в Игенборг.
При этих словах я возмущённо вскинула голову, в неверии глядя на отца.
- Ты меня прогоняешь?!
Неужели, Аркелл нашёлся, и я теперь не нужна? Решил использовать меня разменной монетой для укрепления связей с Игенборгом? Не могла поверить в это!
Но тут отец поспешил меня успокоить:
- Не говори ерунды! Ты моя любимая дочь. Отрада для глаз, так напоминающая мать, единственную женщину, которую я по-настоящему любил. Послушай меня как отца. Этот мальчик своим отношением к тебе вызывает уважение, но только там ты сможешь увидеть, чего стоят его слова. Можно ли ему верить, и можно ли на него положиться. Если разочаруешься в нём, мы всегда ждём тебя обратно и примем. Поэтому ты остаёшься моей наследницей. Аркелл и я даём тебе выбор, мы всегда сможем потребовать твоего возвращения, если ты захочешь вернуться.
- Мы планировали задержаться у нас, я хотела показать Ясарату степь, как мы живём… - растерянно произнесла я, не ожидая такого поворота. Оказывается, они уже всё продумали.
- Хочешь сказать, что за эти дни он не насмотрелся на степь? – иронично произнёс отец. – Мой тебе совет – выезжай в Игенборг как можно скорее. Посмотри на него среди привычной для него обстановки и реши для себя, хочешь ли оставаться с этим человеком.
- Эсфер, - вздохнул отец, видя мою растерянность, - я тебя люблю и хотел бы видеть тебя рядом. Но ещё я хочу, чтобы ты была счастлива. В жизни важно встретить свою пару. Того, для которого сердце бьётся быстрее и тогда дом там, где есть этот человек. Боги указали тебе на него, но я вижу, что ты сама ещё не сделала выбор. Решай сама пускать его в своё сердце или нет, я поддержу любой твой выбор.
- Спасибо, отец! – шагнула к нему, порывисто обняв, как в детстве. Отец сжал меня в ответных крепких объятиях.
- Спасибо, что вернула мне сына. Эсфер, у тебя теперь есть возможность не думать о долге, а послушать, что говорит сердце. Я знаю, ты с детства стремилась к независимости и хотела иметь возможность принимать решения сама. Понимаю, что этот брак пугает тебя. Не бойся быть женщиной. Надев платье, ты не станешь слабее.
- Это ты к чему? – не поняла я, отстранившись и посмотрев на него.
- Ну, не собираешься же ты на приём к акифу заявиться в мужской одежде?
«А почему нет?» - не могла понять я. Ведь как раз и собиралась ехать в мужском костюме.
- Знаешь, пожалуй, вам придётся на несколько дней задержаться. Тебе необходимо обновить гардероб.
- Я не поеду в платье! – возмущённо воскликнула я.
- Обещаю, никаких обычных женских платьев. Ты воин, и моя дочь. Моя гордость. Бриллиант, красоту которого нужно лишь подчеркнуть, - произнёс отец, подталкивая меня к мужу. Судя по его заблестевшим глазам, он опять уже что-то задумал.
Глава тридцатая
Глава тридцатая
- Проходи, - пригласила Ясарата в свой шатёр.
Он зашёл, осматриваясь с нескрываемым интересом. Навстречу вышла Тамарис.
- Эсфер, радость какая! – всплеснула она руками, окинув одобрительным взглядом Ясарата.
Мне стало совестно, что за всей суматохой нашего возвращения, я не
