Элизабет Нотон - Отмеченная
С первого поцелуя аргонавт знал, что Кейси принадлежит ему. Задолго до того, как овладел ею. Если бы он больше обращал внимание на свою человеческую природу, то понял бы все еще тогда, в домике Акации. Но Терон оставался слеп и глух к чувствам.
Потому что только она могла освободить ту сторону его личности, которую он привык вечно сдерживать.
Кейси была его проклятием. Его суженой. Его жизнью. И Терон ни хрена не мог поделать, чтобы спасти ей жизнь.
Аргонавт провел пальцем по плечу любимой, затем вниз по спине, пока не дошел до простыни, прикрывавшей симпатичную попку. Он отдернул ткань, оперся на локоть и пристально посмотрел на метку.
Боги, она потускнела. А через несколько дней вовсе пропадет.
Грудь сдавило тисками. И хотя Терону ничего так не хотелось, как снова войти в любимую и таким образом ее разбудить, аргонавт знал, что не может так поступить. Нельзя. Ей нужно беречь силы, а не уставать, доставляя ему удовольствие.
Посмотрев в окно, Терон заметил, что луна садится и скоро рассветет. Стараясь не разбудить любимую, он осторожно накрыл ее покрывалами до подбородка, а сам пошел в душ.
Аромат Кейси окутывал воина, одновременно отвлекая и возбуждая. Стоя под горячим душем, Терон уверял себя, что поступает правильно.
Царь был прав в одном: иногда просто необходимо пойти на большую жертву.
Закрыв кран, Терон схватил полотенце и просушил волосы.
Вытерев ноги, он натянул новые джинсы, поднес махровое полотенце к плечам и замер.
Кто-то стоял на его крыльце.
Ската, он ошибся. Аргонавты уже пришли за ним.
Сквозь закрытые двери послышался низкий мужской голос.
А затем изумленный и настороженный голос Акации.
Сердце Терона заколотилось.
Нет, он ошибся. Они пришли за ней.
*****
Еще толком не проснувшись, Кейси почувствовала, что не одна.
Она подскочила на кровати и уставилась в темноту. Свеча горела на низком столике на другом конце спальни, освещая сидевшего у камина мужчину.
– Нет-нет, спи дальше, мне так нравится наблюдать за невинными, – произнес он низким голосом.
Кейси, смутившись, натянула простыню до шеи. Покалывание у родимого пятна усилилось настолько, что от боли в спине аж кричать хотелось, но Акация и рта не раскрыла. Какой-то внутренний инстинкт предупреждал ее промолчать.
Незнакомец медленно поднялся, и даже при тусклом свете свечи она увидела, что он ростом свыше двух метров и с такой силой, что одним мизинцем мог бы уничтожить саму Кейси и весь дом в придачу.
Нет, он не аргонавт, а… бог.
Вот дерьмо! Значит ей не приснилось.
Незнакомец подошел к постели.
– Да, я бог. Угадаешь, который?
Кейси сглотнула ком в горле и крепче прижала покрывала к груди, остро чувствуя свою наготу под простынями. И с ужасом подумала:
«Что если… что если он может видеть сквозь ткань?»
Незваный гость тихо и угрожающе усмехнулся.
– Разумеется, могу. Но не волнуйся, я пришел сюда не за сексом, человек. У меня достаточно своих шлюх. К тому же посетительница, пришедшая в Тартар молить о твоей душе, была вполне себе арголейкой по моим меркам.
– Аид, – прошептала Кейси.
Бог злобно ухмыльнулся и кивнул.
– Он самый. Сказал бы, что приятно с тобой познакомиться, но не желаю лгать. Я всегда говорю только правду. А теперь спроси, кто ко мне приходил, – прищурившись, приказал Аид.
Сердечко Кейси заколотилось у ребер. Она поискала взглядом Терона, но того не оказалось в комнате.
С трудом сглотнув, Кейси снова посмотрела на Аида.
– Никто не пришел бы к вам просить за меня.
Его черные как грех глаза заблестели.
– Разве что твоя сестра.
Дверь в ванную распахнулась. Терон, одетый лишь в пару низко сидящих на бедрах джинсов, с голым торсом и влажными волосами, будто только вышел из душа, бросился на бога.
Одним движением руки Аид отбросил воина в стену, и тот рухнул на пол. Картины и разбитое стекло градом посыпались вокруг него. Аид выставил ладонь, будто создавая невидимый щит, не дающий аргонавту подняться.
Затем снова посмотрел на Кейси бездушными черными глазами.
– Твоя сестра заключила со мной сделку, чтобы ты смогла жить.
– Акация…
Аид снова ударил аргонавта энергетическим зарядом такой силы, что Терон содрогнулся всем телом.
– Прекратите! – Кейси встала на колени на постели. Аид посмотрел в ее сторону. Кейси понимала, что не ей тягаться с богом, но заставила себя говорить спокойно, бесстрашно, ради Терона. – Прекратите. Не трогайте его. Я… я ничего не понимаю.
– А с чего бы тебе понимать, человек? – Аид с отвращением уставился на Терона. – Ведь твой аргонавт предпочел умолчать, зачем на самом деле тебя сюда перенес.
Если бы покалывание в пояснице не усилилось прежде, то это произошло бы сейчас. Акация посмотрела на Терона, осторожно пытающегося принять сидячее положение у стены.
– Что он мне не рассказал?
Аид улыбнулся, и Кейси нутром почувствовала, что бог наслаждается происходящим.
– Мне ей рассказать, аргонавт? Или лучше ты сам?
– Катись обратно в Тартар, – прорычал Терон.
И дернулся, задрожав от силы нового удара.
– Прекратите! – Кейси беспомощно вытянула руку, напрасно пытаясь одновременно удерживать простыню и остановить жестокого бога. – Пожалуйста, просто… прекратите. Скажите, зачем он меня сюда перенес.
– Не слушай его, – прошептал Терон.
– Чтобы исполнить пророчество, произнесенное тысячи лет назад, когда Аталанта продала мне свою душу в обмен на бессмертие, – просто ответил Аид. – Ты – часть этого пророчества, Акация Симополус. Доказательство – метка на твоей ягодице. У твоей сводной сестры, принцессы Изадоры, будущей царицы Арголеи, такая же отметина. Как и ты, она больна и умирает, но в ее случае она теряет арголейскую половинку, а ты – свою человеческую. Поодиночке вы обе умрете, а если соединитесь – выживет лишь сильнейшая. В результате Аталанта станет смертной. Наступит начало конца ее войны против арголейцев.
Аид кивнул в сторону Терона.
– Твой отец, царь, послал этого аргонавта привести тебя на встречу с сестрой, чтобы спасти ее жизнь и оборвать твою.
Кейси медленно перевела взгляд на Терона, который, зажмурившись, привалился к стене и прижал руку к животу.
Она ждала, что воин станет отрицать слова Аида, скажет, что бог лжет… но Терон так и не раскрыл рта. И даже не посмотрел на нее.
– Нет, это… неправда, – прошептала Кейси.
– Истинная правда. Даже твоя сестра поняла, как несправедливо, что герои пытаются управлять вашими судьбами. Вот почему она пришла ко мне торговаться за твою душу. И сделала это вопреки желанию своих отца и жениха.
