Ведьма. Право на любовь - Татьяна Андреевна Зинина
– Как я понимаю, ритуал, который затеяли похитители, довольно сложный и требует достаточной подготовки. Нужна информация по нему, но это мы тоже от ведьм узнаем. Но вряд ли проводить его будут прямо сегодня. Насколько мне известно, всё самое серьёзное колдовство ведьмы творят в полночь. Следовательно, велика вероятность, что проведут его, как минимум, завтра. То есть, у нас пока есть время.
– А если нет? – воскликнул я, вскакивая на ноги.
Сковывающая меня магия уже развеялась, и я снова был свободен. Глянул на часы, показывающие половину первого, и с шумом выдохнул.
Вдруг в первого этажа послышался топот, звуки голосов, возмущённые возгласы. Мы с Тайрисом переглянулись и встали рядом. Герцог настороженно замер, прислушиваясь, а потом решительно вышел из кабинета.
Тай отправился за отцом, я – следом. В коридоре голоса стали слышаться отчётливей, но стоило мне увидеть в холле четверых стражей в тёмно-серой форме, и по спине пробежал холодок.
Нет, мне сейчас никак нельзя под арест. Кто же тогда найдёт и спасёт мою Магнолию?
– Господа, что происходит? – холодным высокомерным тоном обратился к ним лорд Остин. – Вы ворвались в мой дом среди ночи, кричите, пугаете людей.
– Лейтенант Хастер, особый отдел стражи Ворта, – резким грубым голосом представился самый старший из незваных гостей. – Мы уполномочены задержать Магнолию Доулин.
Эти слова меня просто ошеломили. Я был уверен, что стражи явились за мной. Ну, на крайний случай, наконец, решились арестовать герцога. Но зачем им могла понадобиться Мегги?
– Нам известно, что она невеста вашего недавно найденного сына Брандиса, и сейчас гостит здесь, – продолжил лейтенант. – Попросите её выйти к нам. В противном случае мы будем обыскивать дом.
Лорд Остин перевёл на меня удивлённый, хотя нет, даже потрясенный взгляд, и на его губах появилась странная усмешка, в которой читалось облегчение. Видимо, он тоже решил, что явились за ним, ну, или за мной, но ошибся.
– Могу я узнать причину задержания моей будущей невестки? – спросил он, медленно спускаясь по лестнице. Мы с Таем тоже пошли за ним, как почётный караул.
Я, честно говоря, решил пока не вмешиваться. Всё же герцог говорил и вёл себя так, будто ситуация не просто под контролем, а он сам эту ситуацию организовал. Хотя, скорее всего, это была искусная маска.
– Я не уполномочен… – попытался было отказать лейтенант, но лорд Дартский его остановил высокомерным жестом руки.
– В таком случае, предъявите мне приказ о задержании. В нём же всегда прописывается причина ареста. Уж поверьте, я отлично знаю законы, и в них указано, что без предъявления сей бумажки я имею полное право выставить вас за дверь.
Стражи стушевались, но их предводитель лишь недовольно поджал губы и полез в широкий боковой карман. Он извлёк оттуда свёрнутый вчетверо листок и протянул герцогу.
Лорд Остин принял с документ с таким видом, будто взял в руки нечто грязное. Развернул его двумя пальцами, почти не касаясь, и вчитался в текст. Я не сдержался, подошёл ближе и тоже принялся изучать содержимое бумажки. И тут мои глаза округлились, а волнение за Мегги усилилось в разы.
– То есть, вы обвиняете мою будущую невестку в том, что она, якобы, причастна к ограблению? – рассмеялся герцог. – Простите, господа, но это смешно. Мегги – милая девочка, очень одарённая ведьма, личная ученица леди Сильвы Аверти. Что она вообще могла украсть? А, главное, зачем? Есть ли у вас доказательства? В чём состав преступления? Вы явились среди ночи в мой дом и требуете ареста юной леди! Да ещё и по явно надуманному и кое-как скроенному обвинению. Следовательно, я могу расценивать это как новую попытку ударить по мне, а в моём лице – по всей старой аристократии.
Лейтенант промокнул вспотевший лоб платком, тяжело вздохнул и снова посмотрел на герцога.
– То есть, вы отказываетесь выдавать нам алту Доулин, – проговорил он. – Мы уполномочены найти её в доме сами. В приказе подпись лорда Гринстека.
– Младшего, – подметил герцог. – А, насколько я знаю, арест членов семьей высшей аристократии может завизировать только сам канцлер. Вот придёте с его подписью, и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы исполнить приказ. А сейчас, господа, прошу покинуть мой дом.
– Вы правы, – кивнул лейтенант. – Но алта Доулин пока не имеет отношения к вашей семье.
– Уверены? А вдруг она уже беременна моим внуком? Будущим герцогом? Это вполне возможно. Да и помолвка уже была, а значит, алта Доулин – почти леди Дартская. Или вы хотите скандала?
Лейтенант злобно поджал губы и отвернулся в сторону. Потом медленно выдохнул, забрал из рук герцога свой приказ и направился к выходу.
– Мы вернёмся с приказом канцлера, – ответил он у самой двери. – И есть вероятность, что даже с двумя. Второй будет о вашем аресте.
С этими словами стражи покинули дом. Отец проводил их холодным взглядом и усмехнулся.
– Мечтайте, лейтенант. У вашего канцлера кишка тонка, – сказал он себе под нос.
– И что дальше? Как им только в голову пришло арестовать Мегги? – выпалил возмущенный Тайрис.
– А дальше, Тай, будет самое интересное, – проговорил отец, медленно вышагивая по холлу. – Зато помогать в поисках Магнолии нам будут ещё и стражи.
– Найдут и арестуют? – возмутился Тайрис.
– У них нет доказательств. Если бы были, мне не удалось бы выставить их из дома. Но если вообще явились к нам среди ночи, значит что-то на Мегги им указало… но косвенно. И, вероятнее всего, это у них единственная зацепка.
Я принялся судорожно думать, как может быть связана Магнолия и ограбление. Полагаю, они явились из-за пропавших во дворце тёмных артефактов. А Мегги – подруга единственной известной в республике девушки, обладающей тёмным даром. Интересно, думала ли Алексис, вынося артефакты из хранилища, что подставит сестру? Ведь теперь все шишки полетят на Мили.
Но что делать? Предупредить Милайсу, чтобы спряталась? Но как?
– Нам всем нужно нормально одеться, – проговорил герцог, разворачиваясь к лестнице. – Скоро у нас снова будут гости.
– Кто? – спросил я. – Нужно найти Мегги.
– Найдём. Не переживай. Скоро придёт моя близкая подруга – ведьма. Но, говоря о гостях, я имел в виду не её, а кое-кого другого.
– И кого же?
– Того, кто подписал приказ об аресте Магнолии. Капитана Кайтера Гринстека.
***
Герцог оказался прав во всех своих предположениях. Явившаяся в два часа ночи ведьма лет шестидесяти на вид с ходу начала задавать вопросы. Она была черноволосой, статной, надменной, явно аристократкой. Отец представил её
