Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Если вас нужно подвезти, мой экипаж к вашим услугам.
– Благодарю, ваше величество, но вынужден отказаться. И не запирайте за собой дверь, пожалуйста. Все-таки с замком пришлось повозиться.
Кромак улыбнулся и вышел. Через минуту черная карета без опознавательных знаков тронулась с места.
В столовой князя Ольхема висело тревожное молчание, нарушаемое шагами лакеев и стуком столовых приборов. Князь вяло ковырял в своей тарелке. Тали кусок не лез в горло, она лишь время от времени отпивала воду из бокала. Мирра с отвращением смотрела на еду. В последнее время ее мутило по утрам. Один Бран ел с аппетитом. Покончив с завтраком, он отложил приборы и поинтересовался:
– Я должен о чем-то знать?
– Нет! – одновременно рявкнули князь и Тали.
– Ладно, – пожал плечами молодой мужчина. – Не знаю, что с вами обоими творится, но, надеюсь, вскоре выяснится, что за муха вас укусила и какими будут последствия. На всякий случай напомню: я тоже живу в этом доме и хотел бы понимать, что в нем происходит.
Тали поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях.
– Дочка, держи себя в руках, – тут же отчитал ее князь.
– Я пытаюсь! – воскликнула девушка.
В столовой появился дворецкий.
– Прошу прощения, ваша светлость, только что королевский курьер доставил послание для княгини Вельской, – торжественно возвестил он.
Тали вскочила, опрокинув стул, и, путаясь в подоле, побежала к дворецкому. Ждать, пока тот чинно прошествует в ее сторону, она не имела сил. Девушка выхватила письмо, надорвала конверт. Посмотрела на князя.
– Король вызывает меня во дворец. Велено прибыть незамедлительно, – на одном дыхании выпалила она.
– Переоденься, – распорядился князь. – Я еду с тобой. Заложите карету! – крикнул он слугам.
Тали нервно мерила шагами приемную под неодобрительным взглядом королевского секретаря. Старый князь чинно восседал на стуле для посетителей.
– Тали, не мельтеши! – не выдержал он. – Сядь! Успокойся!
– Не могу, – простонала девушка, сжимая пальцы в замок. – Я так скоро с ума сойду! Долго нам еще ждать? – обратилась она к секретарю.
– Не могу знать, – последовал равнодушный ответ. – Его величество занят. Он осведомлен о вашем прибытии. Как только его величество освободится, вас пригласят.
Тали снова застонала и с удвоенной скоростью зашагала по комнате. Стена – окно, окно – стена. Снова окно. За окном сыплет мелкий противный дождь, пролетают первые в этом году снежинки. Но тают, не касаясь земли. Дороги – дрянь. Возле королевского дворца и в аристократических кварталах еще куда ни шло, а вот в остальных частях города вязкая липучая грязь. Туда лучше не соваться. От окон сквозит безбожно. Где сейчас Дар? В королевской тюрьме? Мерзнет, наверное. Хочется надеяться, это ненадолго, и скоро она сможет отогреть его в своих объятьях. Если, конечно, Лис не подвел и встреча состоялась. Если же обманул… Ох! Даже думать об этом больно. Окно – стена, стена – окно.
Наконец, двери королевского кабинета отворились.
– Княгиня, его величество готов принять вас, – степенно произнес королевский секретарь.
Князь с трудом поднялся.
– Прошу прощения, лорд Лестерский, но вас его величество не вызывал.
Ольхем покорно опустился на стул.
– Княгиня, прошу вас. – Королевский секретарь сделал приглашающий жест в сторону открытых дверей.
Тали вздрогнула и, преодолевая тяжесть в ногах, зашагала в указанном направлении. После того как она вошла в кабинет короля, двери бесшумно затворились.
Тали попыталась изобразить придворный реверанс, но дрожащие колени подводили ее. Кромак заметил состояние девушки.
– Оставьте церемонии, княгиня. Садитесь, – указал он ей на кресло.
Король явно не в духе, отметила девушка, устраиваясь в кресле.
– Я обещал вам вернуть супруга в обмен на услугу.
Тали напряженно кивнула.
– Свою часть сделки вы выполнили.
Тали громко выдохнула.
– Что ж, я тоже выполняю свои обещания. Держите.
Король через стол протянул сложенный пополам лист бумаги. Девушка схватила его трясущимися пальцами. Развернула. Прочла.
– Что это?
– Адрес вашего мужа.
– Это же на границе с Граннором! – воскликнула Тали.
– Все верно, – холодно ответил король. Температурой его голоса получилось бы заморозить воду в стоявшем на столе графине. – Там находятся королевские шахты, в которых добывают железную руду. Силами государственных преступников, естественно.
– Дар сослан на каторгу?! – пораженно воскликнула она.
– А вы бы хотели, чтобы его направили на морской курорт?
Тали почувствовала, как у нее потемнело в глазах.
Кромак, очевидно, понял, что переборщил с суровостью. Поднялся, наполнил стакан водой, поставил его перед девушкой. Она помотала головой.
– Пейте, княгиня. Это приказ, – уже более мягким голосом велел король. – Пейте же! Вы белая как мел. Не хватало еще, чтобы вы в обморок свалились.
Стакан танцевал в руках Тали, она чуть зубы не отбила о его грани, пока выполняла повеление монарха.
– Успокойтесь, княгиня, – поморщился Кромак. – Не ожидал от вас подобной реакции, если честно. С вашим-то богатым на авантюры прошлым. Не переживайте так, ваш муж в порядке. Я оставил четкие распоряжения на его счет. И не машет он кайлом в рудниках. Сослан на поселение. В село Лихоборы. Да вы и сами видите. Тут все написано.
Тали взяла себя в руки, еще раз перечитала текст записки.
– Это далеко?
– Дней пять пути. По хорошей дороге. Но их сейчас развезло, так что рекомендую повременить с вояжем, пока снег не выпадет.
Тали отрицательно качнула головой.
– Ваше право, – прокомментировал ее жест Кромак. – Я вас больше не задерживаю. Приятной дороги. Дару привет не передаю. Причину вы понимаете. Надеюсь, больше с вами не увижусь. При дворе появляться не советую. Ни вместе, ни по отдельности. Всего хорошего.
Глава 15
Белоярское королевство
До поселения оставалось всего ничего, уже показались вдалеке соломенные крыши изб и тонкие ленты печного дыма, как конь сбавил шаг и начал припадать на заднюю ногу. Тали выругалась сквозь зубы и спрыгнула из седла на раскисшую от дождя дорогу. Хлюпая по грязи, обошла коня, заставила поднять ногу, осмотрела копыто. Подкова слетела. Дальше придется идти пешком.
Она плотнее надвинула капюшон и побрела в сторону села, ведя коня на поводу. Ноги застревали в грязи, каждый шаг сопровождался чавкающим звуком, когда мокрая глина нехотя выпускала сапог. Пару раз она едва не упала в размытую колею. Споткнувшись снова, Тали в раздражении вскинула голову и принялась излагать небу свои претензии относительно жизни в целом и погоды в частности.
Рядом восхищенно присвистнули. Тали развернулась на звук. В нескольких шагах от нее стояла телега. Сидевший в ней молодой парень с радостным
