Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя
– Договоримся, – кивнул сосед и захлопнул за собой дверь.
Изображать из себя птенца в гнезде и послушно открывать рот я наотрез отказалась. Пришлось Руми высвобождать меня из кокона. Правда, прежде она куда-то утащила и спрятала мою обувь, резонно рассудив, что босая я далеко не уйду, и сообщила, что это для моего же блага. Лишенная раздражающего фактора в лице Фрэйла-младшего и тепла в виде его куртки я снова почувствовала себя плохо. Пока вытирала грязные разводы с чулок влажным полотенцем, меня начал колотить озноб, и кружка, протянутая соседкой, пришлась как нельзя кстати. Я обхватила ее озябшими пальцами и сделала большой глоток. Потом еще один – по горлу прокатился приятный согревающий жар, природу которого поняла не сразу. Лишь выпив половину, догадалась, что коварный начальник щедро плеснул в чай алкоголя. В сочетании с горячим напитком и пустым желудком эффект оказался сокрушительным. Я мгновенно захмелела и, попытавшись встать, осознала, что не могу сделать и шагу. А вся ужасающая ситуация, в которой я очутилась, вдруг показалась неимоверно забавной.
В самом деле, увидь я подобную сцену в каком-нибудь фильме или книге, с удовольствием посмеялась бы над нелепой случайностью, приведшей к столь плачевному результату. И с интересом следила бы, как герои станут выпутываться. Однако оказаться в центре недоразумения самой мне не понравилось. А почему? Ведь действительно смешно! Я неожиданно глупо захихикала. Или не глупо, а нервно?
– Еще чаю? – заботливо предложила Румита.
Меня буквально затрясло от смеха: конечно, пройти через редакцию пьяной – это именно то, чего и не хватает, чтобы поставить последнюю жирную кляксу на моем добром имени.
– А давай! – согласилась я неожиданно. Терять было уже нечего, так почему бы и нет? А вдруг поможет, и на похоронах своей репутации буду здорова. После второй кружки мне стало еще смешнее, и, когда вернувшийся с каким-то пакетом Алекс спросил: «Что с ней?!», я громко заявила: – Теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться!
Нужно было видеть потрясенное лицо соседа – на нем отразилось что-то такое, что я даже ужасом не смогла назвать. Он впился в меня взглядом и застыл, как изваяние. Я повалилась на спинку дивана, выронив пустую кружку, и зашлась в приступе не то хохота, не то кашля. Алекс отмер, швырнул пакет на свой стол, едва не сбив на пол чайник, и зашипел:
– Ты ей что налила, чудовище?
– Кому? – прекратив смеяться, непонимающе пробормотала я.
– Да я не тебе! – отмахнулся сосед.
– Что не мне? – Я окончательно перестала улавливать, о чем он говорит.
Глаза сами собой закрылись, я покачнулась и вдруг оказалась щекой на подушке, под чем-то теплым. До меня еще долетали обрывки фраз, но смысл их ускользал. Кажется, Руми оправдывалась, а Алекс возмущался и все твердил про какие-то лекарства, которые кому-то теперь нельзя, и ругал чьи-то идеи, которые раз от раза становятся все более дурацкими и приносят все больше проблем. А я тихо уплывала в сон.
Очнулась все на том же диване, свернувшись калачиком под курткой. За окном зияла подсвеченная фонарями темнота, а на столе горела лампа. В кабинете я была одна, стрелки настенных часов скрывались в тени, и понять, который час было невозможно. Неужели уже ночь? Пошатываясь от накатившей слабости, я поднялась и прислушалась к своим ощущениям. Голова была тяжелая, щеки горели, плечевые суставы ломило, а нос отказывался дышать – по всему выходило, что алкогольный чай не оказал желаемого воздействия, и я все же простыла. Следовало как можно скорее добраться до дома и лечь в постель, а завтра уговорить соседку отвезти за киностудию записку с извинениями для Феррана – сопровождать его на премьеру я теперь никак не могла. Стало до слез обидно и особенно жаль чудесное платье, которое уже не надену. Может, вернуть его хозяйке? Или торжественно похоронить вместе с репутацией? Под эти невеселые рассуждения я подошла к двери и тихонько ее приоткрыла, чтобы в который раз убедиться, что осторожность не бывает лишней.
– Алекса нет, – уверенно заявила Руми. Она сидела за секретарским столом в невесть где раздобытых очках съехавших на самый кончик носа и поверх них строго взирала на Бетси Руддол. – И я не знаю, где он и когда будет! Могу вас внести в список на завтра.
– Но как же так?! – воскликнула Труповедка, в ее голосе я отчетливо слышала тщательно сдерживаемое недовольство. Еще бы! С сестрой нынешнего главного редактора и дочерью владельца грубость непозволительна – губительна для карьеры. – Мне совершенно необходимо обсудить с ним важное дело и…
– Мисс… Простите, никак не запомню вашу фамилию!
– Руддол, – подсказала Труповедка и заискивающим тоном продолжила: – но лучше просто по имени – Бетси – и на ты.
– Не положено! – сурово отрезала соседка и поправила очки. – Так вот, мисс Руддол, повторяю уже пятый раз – на сегодня приемный день окончен. Вы плохо слышите или плохо понимаете?
Если бы подобное сказала я, любительница покойников закатила бы скандал и отправилась разносить по редакции весть о том, как зазналась выскочка, получившая работу по протекции. Но от Фрэйл-младшей Бетси пришлось молча проглотить обидное замечание и, гневно стуча каблуками, удалиться. Я хмыкнула и уже собиралась распахнуть дверь и шагнуть в приемную, но тут из моего закутка за стеллажом вылез посмеивающийся Алекс.
– Может, мне тебя, сестренка, охранником нанять? – ухмыльнулся он.
– Я тебе не по карману, – проказливо высунула язык Руми. – И вообще, ты сперва за сегодняшнюю эксплуатацию малолетних рассчитайся.
– Сама виновата! Во-первых, нечего было вламываться без стука. Из-за твоей бесцеремонности мне пришлось сделать внушение Оутсу, и никакого удовольствия мне это не доставило.
– Подумаешь, – независимо отозвалась соседка. – Мелочи!
– Это не мелочи! Это испорченные отношения с подчиненным, которые чреваты проблемами в будущем. Я был вынужден выбирать между угрозами и посулами, чтобы хоть как-то гарантировать результат, а это просто отвратительно.
– Запираться надо, – ничуть не усовестившись, пожала плечами Руми.
– А во-вторых, это ты напоила Мэнди, тем самым лишив меня и секретаря, и кабинета. Или прикажешь принимать визитеров прямо здесь? – Сосед взмахом указал на диван для посетителей.
– А почему нет? Соврал бы, что тараканы завелись. Или что…
– Или что феи посреди ковра костер развели и жарят ворону на вертеле, – перебив сестру, закивал Алекс.
– А что? Отличная, между прочим, версия была, – надулась Румита. – Сотрудники вызвали бы врача, тот отправил бы тебя в лечебницу, и мне не пришлось бы распугивать жаждущих
