Евгения Сушкова - О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ)
— Пока нет, ваше высочество. А это имеет какое-либо значение?
— Что? Нет, нет-нет, — поспешно отозвалась она. — Просто мне было интересно, как он устроился и… получил ли то, чего хотел.
— А он должен был что-то получить? — заинтересованно подался вперед Эйдан, переглядываясь с Оэном.
— Лучше спросите потом у него, — уклончиво ответила Эля, ругая себя за то, что вообще затронула эту тему. Про Тиена в обществе Оэна говорить опасно! Да и вообще стоит взять себя в руки. Куда делать девушка, противостоявшая разбойничьей банде и надравшая уши эльфу-про-которого-лучше-сейчас-не-вспоминать? Почему она постоянно краснеет и едва ли не заикается? Глубоко вздохнув, младшая принцесса учтиво поинтересовалась: — Надеюсь, мое внезапное и несколько… ммм… необычное появление не доставило вам много хлопот?
— Не больше, чем если бы ты появилась на три недели позже, дорогая, — заверила Женевьева, снова выпуская на волю лукавых чертиков, заплясавших в ее глазах. Эля почувствовала, что тетя начинает ей нравиться. Старшая сестра отца напоминала аметистовую драконицу, и рядом с ней принцесса чувствовала себя немного спокойнее и увереннее. — И все-таки нам не терпится узнать, что послужило этому причиной и какие события предшествовали твоему, как ты это назвала, «необычному появлению». Пожалей нас, Эллея! Мы же и так весь ужин ждали этого рассказа!
Женевьева молитвенно сложила руки на груди, вызвав слабую улыбку на губах Оэна и откровенный смешок со стороны мужа.
— Я даже не знаю, с чего начать, — снова растерялась Эля, повернувшись к тете и заглядывая в смеющиеся карие глаза.
— Начни с того момента, как ты села в карету, — с готовностью подсказала родственница, выражая готовность выслушать увлекательную историю и даже совсем не по-королевски подперев щеку ладошкой. Поняв, что от «дяди» и его советника помощи ждать тоже не придется, Эля неуверенно начала рассказывать. Что-то она опускала специально, о чем-то просто не могла вспомнить, но даже так пересказ ее приключений занял довольно много времени. Женевьева, предвидя это, почти в самом начале повествования предложила перебраться в гостиную, где можно было расположиться с большим удобством.
Понимающие улыбки, насмешливые взгляды и удивленные возгласы в тех местах, которые Эле казались не заслуживающими внимания, говорили младшей принцессе о том, что троица ее слушателей видит в ее рассказе что-то свое и понимает в этом куда больше самой отважной путешественницы. Младшая принцесса поторопилась перейти к появлению Рионора в замке дочери, желая получить ответы на возникшие вопросы, но робкий кашель от двери прервал ее:
— Извините, ваше высочество… — слуга замялся, понимая, что в комнате находится трое представителей королевских семей и обладателей такого титула, и нужно непременно уточнить, кого именно отвлекают от интересного времяпрепровождения: — Ваше высочество Эллея, госпожа Вилда-Каттер… кхм… требует вашего присутствия, и мы никак не можем ее успокоить.
Последние слова лакея девушке не понравились, заставив насторожиться. Поднявшись с софы, она медленно и неожиданно холодно уточнила:
— И как давно миледи Вилда-Каттер требует моего присутствия?
Слуга закашлялся и сделал невольный шаг назад:
— Уже почти час, ваше высочество, — чуть слышно ответил лакей, и Эля едва не зашипела. Она же просила позвать ее к Джевилл, как только в этом возникнет необходимость, несмотря ни на что. Или у вампиров требования маленьких леди в расчет не принимаются?
— Немедленно проводите меня к ней! — Повернувшись к слегка удивленным собеседникам, Эля присела в коротком реверансе: — Прошу меня извинить, ваши высочества, милорд Та-Вилль, я вынуждена вас покинуть. Надеюсь на ваше понимание и щедрость.
Не дожидаясь ответа, Эля вылетела из гостиной вслед за испуганным слугой.
* * *— Невероятная девушка, — протянул Эйдан, глядя вслед убежавшей племяннице. — Это у вас семейное? — лениво поинтересовался он, поворачиваясь к супруге.
— Несомненно, — кивнула та, озабоченно прикусив нижнюю губу. — Мы так и не успели сказать ей, что завтра прибудет Джордан и что ей следует подготовиться ко встрече с отцом.
— Она справится, — отозвался на это Оэн. — Вы же слышали ее рассказ. Думаю, за время путешествия госпожа Эллея сильно изменилась, и это не ее, а короля Джордана ждет неприятный сюрприз.
Эйдан согласно хмыкнул. Приподняв брови, лукаво-сочувственно осведомился у друга:
— Ну и как тебе невеста?
— Я подожду с выводами до тех пор, пока не услышу рассказ Криса, — ушел от ответа Оэн, но все же пояснил нахмурившейся Женевьеве: — Мне просто кажется, что о многом она умолчала, хотелось бы понять, о плохом или о хорошем. И, кстати, о Крисе, — потянулся советник, откидывая со лба волосы. — Раз уж мы так неожиданно освободились раньше намеченного времени, можно попытаться застать ушастого врасплох. Эйдан?
— Подшутить над Крисом? С удовольствием, — поднялся с кресла вампирский кронпринц, с широкой улыбкой предвкушая возможное развлечение.
— И это первые лица государства, — сокрушенно покачала головой Женевьева, но ее тон никого не обманул. Мешать развлечениям закадычных друзей или осуждать их она и не думала, и они это прекрасно знали. Коротко поцеловав жену в щеку, Эйдан шепнул ей:
— Постараюсь все же не сильно его мучить, — и вышел из гостиной. Оэн, легко поклонившись своей принцессе, последовал за другом.
Глава 6
Пробуждение младшей принцессы следующим утром едва ли можно было назвать приятным. Два-три фактора, сопутствующих этому, со всеми удобствами — в отличие от Эллеи — и безо всяких угрызений совести расположились на кровати.
Прижавшаяся к девушке Джевилл уютно устроилась на плече Эли, из-за чего правая рука затекла, и ее неприятно покалывало. Острая коленка впивалась куда-то под ребра, заставляя младшую принцессу испытывать мучтельное желание выгнуться в другую сторону. Вот только с другой стороны тоже имелись свои факторы. Таррлины, так и не покинувшие маленькую Кошку, разбрелись по комнате и заняли на ночь облюбованные места, при этом двое особенно наглых и уверенных в своем обаянии расположились вместе с людьми на постели. Алистер, воспользовавшись положением вожака, а заодно — и более близкими отношениями с хозяйкой, растянулся рядом, положив тяжелую голову девушке на живот. Фланки, все же чуть более скромный и приближенный скорее к Джевилл, а не к Эле, занял место в ногах. Правда, младшей принцесс легче от этого не было — огромная лапа лежала поперек ног, не позволяя изменить положение.
