Джена Шоултер - Мрачный шепот

Ну, если и не трепетали, то опасаться Повелителей следовало бы наверняка.

— В следующий раз я хочу, чтобы ты сразу выпустила Гарпию на волю, — сказал он.

Она неохотно кивнула. Одно дело выпустить Гарпию для того, чтобы заняться любовью, и совсем другое — в разгар сражения.

— Только подумай о том, что ты вскоре сотворишь с Ловцами, — с благоговением заявила Кайя. — Малышка, я еще не видела никого, кто бы так быстро двигался.

— Мать гордилась бы тобой. — Талия подошла к Гвен и хлопнула ее по спине. — Если бы мы знали, где ее носит, то она приняла бы тебя с распростертыми объятиями.

Гвен чуть не пустилась в пляс от похвалы сестер. Она всегда была аномалией, слабым звеном, ошибкой. А после одной сладкой победы, наконец, почувствовала себя одной из них, достойной, равной.

Сабин, молча, потянулся и забрал кинжалы из ее дрожащих рук. Какие же мысли мелькают в его голове?

— Хорошая работа, — похвалила Эшлин, поглаживая свой округлившийся живот. — Я, правда, под впечатлением.

Улыбающаяся Даника захлопала в ладоши.

— Сабин, тебе должно быть стыдно. Тебя положили на обе лопатки менее чем за минуту.

— Да к тому же еще и девчонка. — Но Кайя тут же перестала веселиться. — Ладно, теперь, когда тренировка подходит к концу, я хочу кое о чем спросить. Когда мы сможем заняться делом? Нам скучно. Нам ужасно скучно. И мы были чертовски терпеливы и покладисты.

— Да. Ловцы причинили боль нашей малышке, поэтому должны заплатить, — прошипела Бьянка.

— Скоро, — пообещал им Сабин. — Я вам клянусь.

Это несколько напугало Гвен, но не настолько, чтобы сменить дорогу, по которой она намеревалась идти.

— А пока что я собираюсь провести какое-то время со звездой этого часа. Наедине. — Никто не стал возражать, когда Сабин затащил Гвен в тайную нишу, где уже стояло ведерко со льдом. Он жестом указал ей место в тени. — Тебе нужна еще кровь?

— Нет. — О чем же он думает на самом деле? Он был вежлив, но как никогда отстранен. Похоже, в их «наедине» не будет ни наготы, ни постели. Какое разочарование. — Я в порядке и в прекрасной физической форме.

И чтобы доказать это, она не стала садиться.

— Хорошо. Как бы мне не хотелось дать тебе крови, желательно этого не делать, чтобы мы смогли выяснить, как быстро ты исцелишься без нее.

— Но я не ранена.

— Неужели? — Он красноречиво посмотрел на ее руку.

Гвен проследила за его взглядом и увидела кровоточащие порезы на предплечье.

— Ой! Ух ты! Должно быть, пулевые ранения вырабатывают иммунитет к боли.

— Дай знать, когда эти царапины зарубцуются.

Он всё время ею командует. Гвен это нравилось. Это делало ее сильнее, готовило к тому, что может произойти. Сабин действительно показывал, что девушка ему не безразлична, потому что подобной заботы не удостаивался больше никто. Только она.

Перебирая воспоминания, Гвен поняла, что воин атаковал любого, кто обижал ее. Только ее. Кайя и Бьянка не раз оскорбляли и нападали на его друзей, но это скорее веселило Сабина, он даже иногда поддерживал Гарпий, добавляя от себя затрещину или обидное словцо. Но как только сестры начинали подкалывать ее, Гвен, Сабин мрачнел. Он не раз отпихивал их прочь. Именно отпихивал. Для него мужчины и женщины были равны и заслуживали одинакового обращения. Гвен им восхищалась и по этой причине.

— Садись, — снова приказал он ей. — Мне надо с тобой поговорить.

— Ладно.

Когда она села, он поднял из ведра бутылку с холодной водой.

— Если хочешь ее получить, расскажи, что случается, когда Гарпия находит себе пару. На какой срок? Что требуется от супруга?

Неужели… он, в самом деле,… думал о том, чтобы занять эту должность? Гвен следила за Сабином широко распахнутыми глазами, наблюдая, как тот устроился невдалеке от нее, растянувшись во весь рост на теплой земле.

— Ну?

— Гарпии заводят пару на всю жизнь, — прохрипела она, — и очень редко. У Гарпии очень свободолюбивый дух, но иногда появляется мужчина, который… вызывает восторг. Только так я могу описать эту одержимость. Запах и прикосновения ее партнера становятся для Гарпии наркотиком. Только супруг способен усмирить ее ярость звучанием своего голоса, действующего наподобие ласки, приглаживающей перышки. И я не знаю, что от него требуется, так как еще не встречала Гарпию со спутником.

Он изогнул бровь.

— Ты никогда не была в паре? И если ты посмеешь сказать, что трус…

— Нет, пары у меня никогда не было. — Тайсон не доставлял ее Гарпии совершенно никакого удовольствия. — Ну, где мой напиток? Я заслужила его.

Через секунду в ее сторону полетела бутылка. Гвен поймала ее, нетерпеливо открыла, пролив немного ледяной воды себе на руки — пару мгновений и емкость опустела.

— А Гарпии повинуются своему супругу?

Она рассмеялась.

— Нет. Неужели ты, правда, считаешь, что Гарпия кому-то подчинится?

Он пожал плечами, и она увидела в его темных глазах решимость и разочарование.

— Зачем тебе это? — спросила она.

— Кажется, твои сестры считают… — У него под глазом дрогнул нерв. — Неважно.

— Что?

Он испытывающе посмотрел на нее.

— Ты уверена, что хочешь знать?

— Да.

— Они считают, что я — твой спутник.

От удивления у Гвен буквально отвалилась челюсть и ударилась о грудь, а губы сложились в огромную букву «О».

— Что? — Повторила она, сама понимая, как это глупо прозвучало. — Почему они так считают?

И как они могли обсуждать это с Сабином, а ей и словечком не обмолвиться?

— Я тебя успокаиваю. Ты меня хочешь, — сказал он, словно защищаясь.

Но если он… если она… черт побери. Сабин и, правда, ее успокаивал. С самого начала он ее успокаивал. И Гвен жаждала этого воина: его крови, его присутствия, его тела. Она всегда была не такой, как настоящая Гарпия, поэтому считала, что ей не суждено найти свою пару. Но верно ли это?

Когда Сабина не было рядом, она тосковала, не находила себе места. А когда он был с ней, Гвен желала прильнуть к нему, наслаждаться им, своим воином. Она совсем не жалела о том, что поделилась с ним своими тайнами.

Гвен вспомнила, что Анья тоже считала, что Сабин принадлежит ей, но тогда Гвен не могла поверить в это. А теперь, черт возьми, она уже не могла отрицать очевидное.

Возможно, поэтому Сабин сторонится ее? Он не хотел связать себя с Гарпией? Желудок девушки болезненно сжался.

— Я не… не знаю, люблю ли я тебя, — ответила она, пытаясь снять его с крючка.

В его взгляде мелькнуло что-то мрачное. Нечто решительное и страстное.

— Тебе и не нужно любить меня. — Невысказанное слово «пока» повисло между ними.