Как я нашла сына ректора-дракона и свое счастье - Лариса Петровичева
– Нравится? Смотри, как сияет! А как тебя зовут?
Под тканью тяжело вздохнули, и я услышала:
– Бекка.
Девочка, получается. Маленькая девочка, которую в какой-то момент оттолкнули родители, на миг пожелав, что лучше бы ее не было.
– Привет! Я Джемма, а это Эрик. Есть хочешь?
– А у тебя есть еда? – удивился ректор. Я лишь покачала головой: когда рядом с тобой ребенок, у тебя в карманах вечно будет какое-нибудь печенье, конфета или пряник.
У моего платья было несколько внутренних карманов, которые застегивались на кнопки, и из одного я извлекла имбирный пряник. Он, конечно, разломался, когда мы с Эриком летели с ледяной лестницы, но это все же было лучше, чем ничего. Я осторожно протянула Бекке смятую бумажную упаковку, тонкая ручка сцапала угощение, и крошечная обитательница лабиринта отвернулась от нас и зашуршала бумагой.
Мгновение – и от пряника следа не осталось. Бекка повернулась к нам и прошелестела из-под ткани:
– Вкусно.
– Вот умница! – похвалила я. – Давно ты тут живешь?
– Не знаю…
Я понимающе кивнула: да, в таком приятном месте все дни и ночи станут неотличимыми друг от друга, и ты собьешься со счета. Я сменила позу – ноги стали затекать – и предложила:
– Может, снимем с тебя эту тряпку? Уверена, ты милая маленькая девочка. Зачем прятать славное личико под этим ужасом?
Бекка покачала головой, сделала несколько шагов назад, и я успела испугаться – спугнула! Сейчас она задаст деру от нас! Постояв немного, Бекка подняла руки, стянула тряпье с головы, и я охнула, увидев ее лицо.
Девочку ударили чем-то горячим. Кожа на правой щеке потемнела, съежилась от ожога – глаза смотрели на меня так, словно Бекка просила: ну скажи, скажи, что я тварь и уродина, я столько раз это слышала!
Я выпрямилась и, вздохнув, протянула к ней руки.
– Ну иди ко мне, маленькая, иди. Все будет хорошо, детка, все будет хорошо.
Какое “хорошо” я могла обещать маленькому призраку в лабиринте? Но Бекка прыгнула ко мне на руки, прижалась горячим дрожащим тельцем и разрыдалась.
Глава 8
Когда девочка успокоилась и устроилась у меня на руках поудобнее, я спросила:
– Ты можешь показать там выход? Мы тут кругами бродим.
Бекка кивнула. Указала пальцем вперед и устроила голову на моем плече. Мы с Эриком быстрым шагом направились туда, куда было велено, и я сказала:
– Заберем ее вместе с Витти. Ребенку тут нельзя оставаться.
Эрик понимающе кивнул. Все время, пока я разговаривала с девочкой, он молча стоял и не торопил нас – хотя я ждала, что дракон по привычке примется покрикивать.
Но он не стал. Видно, лабиринт влиял.
– Кто это с тобой сделал? – спросил Эрик. Бекка приподняла голову, вздохнула и ответила:
– Папа…
Ноздри ректора дрогнули, словно он с трудом сдерживал желание дохнуть огнем. Я прекрасно его понимала. Будь у меня возможность, я бы тоже приложила этого урода покрепче.
Нормальные родители бросились за своими детьми, пытаясь вырвать их из лап чудовища. А ненормальные, быть может, и не заметили пропажу.
– Как ты понял, что нужно резать пальцы зеркалом? – спросила я.
– Родитель, который обидел свое дитя, слышит голос в голове, – ответил Эрик. – И я тоже услышал.
Бекка обхватила меня крепче. Ничего, маленькая, когда мы отсюда выберемся, то исправим твое личико. Ректор академии магии найдет чары, которые сделают тебя писаной красавицей.
– Смотри-ка! – весело воскликнул Эрик. – Мы вышли! Этих кустов тут точно не было!
Я вздохнула с облегчением. Ну слава всем небесам!- И я, кажется, узнал это место, - добавил ректор уже мрачнее. - Это академия Зауран, мертвая. Лабиринт и дворец были раньше на месте моей академии. Потом их разрушило землетрясение, но энергетический оттиск, как видно, перенесся в зазеркалье.
– Спасибо, маленькая, – сказала я, опустив Бекку на землю, и девочка вздохнула и вдруг посмотрела на меня с таким отчаянием, которого вообще не должно быть у детей. Наверно, решила, что мы бросаем ее тут.
Я улыбнулась. Погладила ее по растрепанным светлым волосам.
– Мне немного тяжело тебя нести. Пойдешь с нами сама? – спросила я, и Бекка кивнула, глядя по-прежнему настороженно. – Нам нужно найти нашего сына, Витти. Может, ты его видела? Мальчик-дракон со светлыми волосами, в синей курточке.
Бекка задумалась. Замерла с таким видом, словно вслушивалась в чей-то призрачный голос, и я вдруг подумала: что, если Румпелин сейчас нашептывает ей гадости? Приказывает привести нас в ловушку?
– Там, – сказала Бекка и махнула рукой куда-то вправо. Я вынула из кармана конфету Гольди – вафля с шоколадом в сияющей обертке – и протянула девочке. Удивительно, но конфета уцелела – Бекка взяла ее, словно невиданное сокровище.
– Тогда пошли, – подал голос Эрик. – Найдем Витти и все вместе вернемся домой. И ты тоже вернешься с нами, мы не оставим тебя здесь одну.
Драконы, конечно, редкие сволочи – властные, алчные, заносчивые. На всех они смотрят с плохо скрываемым презрением, как на грязь под ногами. Но одного у них не отнять: если кто-то помог дракону, он этого не забывает и награждает щедро.
– Мне правда. Можно с вами? – недоверчиво спросила девочка. Говорила она отрывисто и коротко, словно разучилась говорить и сейчас удивлялась, что у нее получалось.
– Конечно, – кивнул Эрик. – Мы завтра будем наряжать елку.
– Елка… – восхищенно повторила малышка, и в ее глазах зажглись веселые огоньки. В сумрачном тусклом мире она вспомнила тепло очага, свет новогодней елки, запах праздничного кекса, и воспоминание осветило ее душу, выметая страх.
– Да, большая и красивая елка, – подтвердила я. – И под ней обязательно будет красная коробка с бантом для тебя. Но нам надо найти Витти поскорее.
