Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы - Анна Шаенская
— Нам бы комнаты снять, — напомнил Рауд.
Из нашей компании он единственный походил на настоящего наёмника, поэтому играл роль главного.
— Там же и снимете. Таверну держит семья Роя. Кормят хорошо, недорого и постели без клопов, — доверительно сообщили, — за три медяка вам даже воду подогреют. Только скажите, что вы от Эрена.
Судя по личному интересу стражника, он, видимо, приходился этому Рою родственником. Но советом мы воспользовались и направились в указанном направлении, попутно осматриваясь.
Час поздний и людей на улицах было очень мало, на нас они не обращали внимания. Местные привыкли к наёмникам и торговцам.
Сама деревня оказалась чистой и уютной, но только на первый взгляд. Магические знаки на стенах домов, амулеты, отпугивающие нечисть, и приколоченные к дверям и окнам мешочки с защитными смесями, производили гнетущее впечатление. Всё здесь напоминало о том, что за стеной раскинулся кишащий ожившими мертвецами лес.
Нужную вывескуи впрямь нашли быстро. Хозяева не поленились подсветить рябину алым, так что пройти мимо невозможно.
— Тихой ночи и живого огня вам, добрые люди, — едва вошли внутрь, навстречу вышла миловидная женщина средних лет в аккуратном переднике и чепце. — Чего желаете?
— Две комнаты, горячий ужин и воды, чтобы помыться, хозяюшка, — почтительно ответил Рауд, — Эрен посоветовал заглянуть к вам и просил Роя позвать. У нас для него товар есть, — добавил, показав мешок.
Женщина приветливо улыбнулась и, проводив нас к столику, приказала служанке принести вяленую оленину, сыр и вино. При других обстоятельствах я бы отказалась пить, но мы же наёмники. Придется соответствовать.
К счастью, вино оказалось не слишком крепким, зато отлично согревало. Хозяйка знала, как встречать гостей, чтобы они остались довольны, но не напились с дороги и не разнесли таверну.
Лекарь спустился быстро, и пока Рауд показывал ему товар и узнавал новости, нам подали ужин. Горячая похлёбка с кроликом, немного печеной картошки и хлеб. Кроме этого принесли горячий травяной чай для девушек.
Когда хозяйка ушла, я быстро налила его и в свою кружку. К выпивке не привыкла и не хотела рисковать. Меня и так клонило в сон от тепла и сытной еды.
Затем нас проводили наверх. Комнаты были рассчитаны на трёх человек. Девушек поселили отдельно, а нас, «братьев-наёмников», напротив.
Как только служанки принесли горячую воду и ушли, Рауд с Тилем выскользнули в коридор, чтобы я могла искупаться и переодеться. Позже и мне придётся на время уйти к Сёстрам Тени, чтобы мужчины тоже могли привести себя в порядок.
Воды принесли на троих. В кадки положили нагревательные камни, чтобы быстро не остыли. Но я всё равно постаралась не медлить. Было неловко, что из-за меня Тиль и Рауд торчали за дверью. Их могли увидеть и тогда возникнут ненужные вопросы.
Быстро помывшись, я надела чистую одежду, а затем накинула плащ, снова скрывая волосы и лицо.
Во время ужина не снимала капюшон и старательно наклоняла голову пониже. «Братья» сказали хозяйке, что я прячу жуткие шрамы. Учитывая, какие постояльцы сюда обычно захаживали, такая легенда никого не удивила.
Хотелось поговорить с Тилем в открытую, но решила не спешить с признанием. Пока мы не уверены, что он Туманный страж, это лишь предположения. Лучше ещё раз обсудить всё с Раудом.
Приоткрыв двери и убедившись, что в коридоре нет слуг и других постояльцев, тихонько сообщила:
— Входите, я закончила.
Глава 4
Дева холодной крови
Рауд и Тиль бесшумно проскользнули в комнату, но едва я собралась выйти, дракон преградил мне путь.
— Нужно поговорить, — его голос звучал глухо и напряженно, я сразу заподозрила неладное.
— Это может немного подождать? — спросила. — Вода же остынет…
— Мы не привередливые, сойдёт и холодная, — хмыкнул Тиль. — Разговор важнее.
— Хорошо, — вздохнув, отошла от двери и присела на низкий табурет возле окна.
Не слишком удобно, но после долгого путешествия ноги гудели, а завтра снова в путь. Не представляю, как я вынесла всё это…
Наверное, меня вела ярость и желание отомстить. Я верила, что однажды сверну шею Марку, и это придавало сил.
— Если вы действительно та, о ком я думаю, то должны догадаться, кто я, — Тиль без предисловий перешёл к главному и напряжение, повисшее в комнате, вмиг достигло пика. — Скажу сразу, моя цель — провести Младу и Божену в Тёмную империю, и… нам явно по пути. Вы не Сестра Тени, но так же, как и мы, избегаете главного тракта и курьерских троп…
— С чего вы взяли, что я не владею жреческой магией? — осадила его.
Дракон говорил правильные вещи, но мне не нравилось, что он вёл себя так, словно уже всё решил и ставил нас перед фактом.
— Я чувствую Тройную Искру.
Видящий⁈ Ох… Это огромная проблема. Значит ложь он тоже чувствует и обмануть не получится, как ни старайся.
— Давайте начистоту. Возможно, у нас разные причины, но цель одна. Нам нужно добраться до границы с Тёмной империей и благополучно её пересечь, — продолжил Тиль. — Теневой император открыл проход для беженцев…
— Беженцев? — прошептала.
От слов дракона внутри всё заледенело. Я помнила предупреждение матери, но… насколько же всё плохо, если теневые драконы пошли на такой шаг?
— Марк Ингаско обвинил Сестёр Тени в сговоре с нечистью и убийстве королевы Элианны, — голос Тиля вибрировал от напряжения, казалось, он вот-вот обернётся в дракона.
— Безумие… — воскликнула. — Если Сёстры заключат союз с немёртвыми или пойдут против чести, их убъёт собственная магия! Это всем известно! Почему же…
— Нечисть осаждает столицу, её слишком много и Марк утверждает, что жрицы нарушили божественную клятву и перешли на сторону Тьмы, — прояснил Тиль, — многие не верят, но Совет поддержал этого ублюдка.
Сердце сдавило жгучей болью. Правда не важна, когда на твоей стороне сила, так было всегда…
— Марк бастард, законная наследница — принцесса Шарлин, — отрезал Рауд.
— Верно, — кивнул Тиль, — но она несовершеннолетняя, до её восемнадцатого дня рождения ещё две недели. До этого времени она не имеет права принимать решения и власть принадлежит Совету.
А он уже на стороне Марка… Поэтому я и сбежала.
Останься я во
