Ветреная леди на стихийном факультете - Ирина Эльба
– Я как-то об этом не думала. Отец, конечно, обучал меня азам владения стихией. Но я не уверена, что этого достаточно для зачисления.
– Полагаю, я смогу помочь тебе подготовиться к экзаменам. Все же я не один год провел в приемной комиссии. Будешь поступать в мой родной университет. – Выпуклые глаза дяди Эдди загорелись азартом. – Но у нас для подготовки не так много времени. А значит, тебе придется забрать меня с собой в комнату…
– Что?! – перебила я возмущенно. – Как можно, чтобы я спала в одной комнате с посторонним мужчиной!
– Да, неувязочка, – расстроенно прошептал он, а потом встрепенулся, – погоди, но я же не мужчина. Я – рыба. Миленькая золотая рыбка, – и еще строже добавил: – и, между прочим, твой дядя! Побольше почтения, пожалуйста.
Я немного помолчала, размышляя над предложением.
– Имейте ввиду, я буду накрывать вас тканью, когда мне понадобится уединение! – поставила я условие.
При жизни дяди Эдди мы с ним не так много общались, но кажется имели все шансы наверстать упущенное после его смерти.
– Как будет угодно прекрасной леди, – почтительно произнес мой будущий наставник.
Мне показалось, что его чешуйки стали источать легкое сияние, но потом я поняла, что на них просто упал солнечный лучик.
– Осталось согласовать это с тетей Виви. – Я задумалась, с какой стороны лучше начать разговор с родственницей.
– Поступление в университет? – булькнули в аквариуме.
– Ваш переезд в мою комнату. Но и поступление тоже…
– На счет последнего – не беспокойся. Вивьяльтина предпочитает жить одна и даже обрадуется, когда ты уедешь.
– Странно. Я думала, она тепло ко мне относится и рада, что теперь у нее есть компания.
– Она рада, – неуверенно произнес дядя Эдди, – но думаю, это продлится недолго. Я сам сначала не понял, почему с каждым днем мы все больше не понимаем друг друга. А потом оказалось, что Виви просто любит людей издалека. Как только я стал пропадать в лаборатории – редкие дни дома стали прекрасны.
– Странные вещи вы говорите. Со мной тетя всегда приветлива…
– Ирейн, дитя мое, ты здесь? – донесся из коридора тетушкин голос, а следом за ним появилась и она сама.
– Да, тетя Виви. – Я развернулась к ней лицом и улыбнулась. – Играла с твоей рыбкой. Она такая забавная.
– Ирейн, я неожиданно получила письмо от твоей матушки. – Тетя помахала конвертом, привлекая мое внимание. – Милая Розалинда интересуется, не видела ли я тебя в последнее время. Что бы это могло значить?
– Что пора отсюда сваливать, – негромко произнес дядя Эдди, сейчас скрытый за моей спиной.
Тетушка заметно вздрогнула, но никак не прокомментировала услышанное.
– Разве я тебе не говорила? Я не предупредила маму, куда поехала. Она была слишком занята… подготовкой к помолвке…
– Кажется, ты забыла это упомянуть. Про помолвку мы поговорим с тобой за завтраком, а пока подскажи, что мне ответить твоей матери?
– Тетушка, а можно тебя попросить повременить с ответом? – осторожно поинтересовалась я.
– Но как же так, я не привыкла откладывать такие вещи. – Виви выглядела растерянной.
– А ты представь, что письмо еще не принесли. Почтовые работники порой так нерасторопны.
В комнату вошла Грета с тяжелым подносом, прерывая наш разговор.
– Прошу к столу, – произнесла она, быстро расставляя посуду на узорчатой скатерти.
Когда мы опять остались вдвоем, я не сразу продолжила разговор. Кухарка очень вкусно готовила, а я поняла, что за утро успела проголодаться. Стоило отдать должное и настоявшемуся ароматному чаю, и пышным булочкам в пудре, и крученым трубочкам с начинкой из мясного паштета.
Подлив чаю в обе чашки, я наконец-то решилась.
– Тетя Виви, а как ты посмотришь, если я заберу аквариум к себе в комнату? – поинтересовалась я осторожно.
– Ой, Ирейн, ты оказывается такой еще ребенок, – рассмеялась тетушка, чем очень меня удивила. – Зачем тебе эта рыбка? Нет, я не то, чтобы против, просто как же Грета будет ее кормить?
– Покормить водоплавающее я способна и сама, – заявила со знанием дела. – А обновить воду в аквариуме Грета может и во время уборки комнат.
– Ну хорошо, если это доставит тебе радость…
Я подскочила со своего места и, приобняв Виви за плечи, поцеловала в щеку.
– Спасибо большое.
– Ну что ты, что ты, – неожиданно растрогалась она.
– Сейчас я отнесу питомца наверх, и мы с тобой прогуляемся. Идет?
Взяв аквариум, я силой воздуха сформировала под ним «подушку», чтобы было легче нести.
– Ну, пол дела сделано, – произнесла я, водружая тару на стол. – Осталось решить вопрос с поступлением.
– Теперь у тебя есть лучший наставник, – пробулькал Эдди и попробовал мне подмигнуть.
– Был бы лучший, не провалил бы эксперимент, – вырвалось у меня.
Эдди тут же надулся и опустился на дно. А я подхватила летний зонтик и поспешила вниз.
Прогулка получилась в целом приятной, если бы не попытка Виви доказать мне, что женщина в нашем мире сама по себе ничего не может. Поэтому она и должна выйти замуж, чтобы о ней кто-нибудь заботился.
– Вот только мужа лучше искать побогаче, дабы не оказаться с разбитым сердцем после его смерти, – скорбно вздохнула тетушка и приложила к уголку глаза платок.
Каждое ее слово вызывало во мне глухое раздражение. За прошедшие дни я убедилась, что жить, ни от кого не завися, очень удобно. Особенно, если не нужно думать об оплате счетов. Мы как раз забрали из ателье платье и мои сбережения несколько уменьшились, так что вывод назрел сам собой.
– Ирейн, скажи, а твои подруги тоже придерживаются таких… прогрессивных взглядов? – поинтересовалась Виви на обратной дороге.
– Если честно, мы с Летти никогда не обсуждали эту тему. Но мне кажется, что она скорее склонна выйти замуж, чем самой зарабатывать себе на жизнь.
– Приятно слышать о подобном благоразумии, – чинно промолвила тетушка.
– Просто Виолетта никогда не жила под гнетом опекуна! Он контролировал каждый мой шаг! – Я едва сдерживала гневные интонации, настолько меня возмутил этот разговор. – И это отношение отчима ко мне особенно остро чувствовалось на фоне воспоминаний, что папенька мне все разрешал.
– Лорд Левандийский, тебя просто баловал, – улыбнулась родственница, а я стиснула зубы. – Он потакал всем твоим капризам.
– Пусть так, – обиделась я, – но где гарантия, что муж будет таким же душкой, как отец, а не тираном, как отчим?
– Согласна, гарантий нет, – ответила Виви после некоторых раздумий, – но все же спокойнее, когда тебе дают
