Живые нити - Настасья Сорокина
— Я знаю. Я не в первый раз пользуюсь услугами артизан. Можем ли мы рассчитывать на скидку, если договоримся о постоянном сотрудничестве?
— Давайте сначала договоримся, — улыбнулась Дина, и капитан хохотнула. Алек подавил желание закатить глаза и потянулся к чайнику.
«Знаем мы эти улыбочки. Сейчас они в три минуты договорятся о заказе, и потом час будут торговаться».
— Мне кажется, вам хорошо послужат защитные рубашки, — прежде чем Дина успела подать знак, младшая сестра уже принесла с комода альбомы с рисунками. — Во-первых, мы можем взять фасон из полицейской формы, так что никто не заметит разницы. Во-вторых, мы можем подобрать удачный набор свойств и учесть особенности каждого сотрудника. Часто защитные амулеты негативно влияют на магию того, кого охраняют. Мы можем сделать так, чтобы рубашки усиливали, а не блокировали дар. К тому же, защитные рубашки носят поверх нательных, контакт с телом не обязателен, как для металлического амулета. Значит, их можно реже стирать.
Алек, сначала скучающий, поймал себя на том, что с интересом слушает рассказ и рассматривает фасоны через плечо Варрон.
«Не понятно, кто тут более страшная ведьма: наша Варрон или эта Дайвари. Кажется, она из того типа людей, при которых даже моргать чревато. На долю секунды потерял выдержку — и уже идёшь с покупками в руках».
— Отлично, — капитан перелистнула страницу каталога, где уже были представлены какие-то полотенца. — Прежде чем заказывать большую партию, мне бы хотелось протестировать один экземпляр. И, разумеется, мы пришлем договор о тайне: вам нельзя будет рассказывать кому-то, кроме членов семьи, о заказе и его подробностях.
— Конечно, звучит разумно. Позволите снять с вас мерки?
— Я привела вам подопытного, — Варрон обернулась к Алеку с серьезным лицом, но в глазах плясали хитринки, воспетые в легендах сотрудниками Бюро. — Следователь Зорбас, окажите честь. Станете нашим первопроходцем, попробуете на себе новую защиту.
Алек тяжело вздохнул и ответил ей долгим многозначительным взглядом, наконец, понимая, зачем он здесь. В глубине души, ему даже льстило, что капитан выбрала его, но показывать это он не собирался.
— Ладно, — Алек вопрошающе посмотрел на хозяйку. — Что мне делать?
— Нужно, чтобы портной снял с вас мерки, — замешкалась Дайвари. — Но он сегодня не в мастерской…
— Снимите сами.
— Я обычно только с женщин снимаю… — замешкавшись на секунду и переглянувшись с сестрой, она решительно поднялась на ноги и едва ли не нависла над Алеком с бескомпромиссной отвагой в глазах. — Но, разницы никакой нет, согласна.
— Раздеваться прямо здесь?
— Пройдемте за ширму, — Дайвари указала рукой в противоположный от окна угол комнаты. Алек бросил взгляд на капитана: та наслаждалась каждым моментом, наблюдая за ними с фарфоровой чашкой в руках.
— Не переживайте, госпожа Дайвари. Если следователь будет кукситься, снимем с него мерки прямо здесь. Мы в Бюро давно не стесняемся друг друга, — сказала Варрон. Алек неожиданно скукожился под её взглядом и понял, что спустя столько лет все-таки немного стесняется. Он выскочил из кресла с поразительной прытью и под тихое, слышное ему одному хмыканье, скрылся за ширмой.
— Господин Зорбас, снимите, пожалуйста, жилет, галстук и рубашку.
Алек расслабил узел на галстуке, стянул его через голову и перекинул через ширму. Следом отправились жилет и рубашка. Он остался стоять в одной майке, оглядел себя в узком зеркале в пол. Легкий горячий ветерок из открытого окна не охлаждал, но без нескольких слоев одежды стало куда приятнее.
Ощущения были странные. Алек всегда шил одежду на заказ, но молоденькие девушки еще ни разу не снимали с него мерки. Возможно, стоило подождать и прийти потом, когда портной будет на месте, но в таком случае Варрон будет хихикать над ним еще неделю.
Дайвари зашла следом, измерительная лента висела на плече. Щеки окрасил легкий румянец, но в остальном она держалась очень уверенно.
— Это не займет много времени. Повернитесь, пожалуйста, спиной ко мне, — сказала она, не глядя ему в глаза. — Лейла, записываешь?
— Да, — послышалось из-за ширмы.
Алек отвернулся и сразу почувствовал на шее проворные тонкие пальцы и следом — измерительную ленту. Кончики пальцев касались аккуратно, почти нежно; по спине пошли мурашки.
— Обхват шеи — шестнадцать с половиной.
Секунда — и мурашки скользнули ниже. Едва задевая ткань майки, девушка пропустила ленту подмышками, подтянула так, чтобы полоска ленты обняла плотнее, касаясь груди. Тихий голос за спиной назвал цифры.
Тонкая рука все так же подушечками пальцев — а не ладонью, как обычно делали портные, — прошла вниз, находя самое тонкое место на талии. Алек не двигался, будто бы боялся спугнуть легкие, как взмахи крыльев, прикосновения. Пальцы продолжали ощупывать его спину, выискивая выступающие точки, потом дотронулись до плеча.
— Согните локоть, нужно измерить длину рукава.
Алек повиновался. Дайвари коснулась голой кожи на локте, и от этого на руках поднялись волосы. Измерительная лента прильнула ко внешней стороне запястья, и Дайвари зажала её у основания большого пальца, крепче, чем до этого, но все еще несильно.
— Повернитесь ко мне лицом, пожалуйста.
Он повернулся. Девушка оказалась высокой — или так показалось из-за туфель на каблуках. Она могла бы заглянуть ему в глаза, не поднимая головы, если бы захотела, но явно избегала этого. Измерительная лента отточенными движениями прижималась к разным частям тела всего на пару секунд.
— Какая у вас магия, господин Зорбас?
— Я кроссбрид, магия зверя.
— Вы из дома Волка? — она не отвлекалась от работы. Белые длинные пальцы порхали вверх и вниз, почти не касаясь кожи, но оставляя после себя почти горячие точки.
— Из дома Оленя, — Алек прочистил горло. — У меня не первая кровь, так что усиление способностей было бы весьма кстати.
— Первая кровь такая редкая, что её носителей можно было бы показывать в музеях, — уголок губ Дайвари чуть дернулся в вежливой улыбке, но она себя остановила. — Что-то еще, что мне нужно знать?
— Это всё.
— Тогда я закончила, спасибо.
Девушка выскользнула из-за ширмы быстрее, чем он успел отблагодарить её или хотя бы заглянуть за пышные ресницы. Алек выдохнул, пригладил ладонями волосы, поправил очки. Замер на секунду, потом быстро оделся и вышел из-за ширмы.
Дайвари с капитаном уже обсуждали детали заказа и оплаты.
— Что ж, договорились, — капитан встала, прощаясь. — Ожидайте курьера с договором сегодня во второй половине дня. Если подпишете быстро, то предоплата поступит на ваш счет уже завтра. Мы заинтересованы в том, чтобы рубашка была готова как можно быстрее.
— Мне нужно проверить наличие материалов, но быстро не
