Артефакт: Судьба - Хлоя Локхарт
Но каково было его удивление, когда вместо богатыря, да вообще вместо мужчины, появилась хрупкая девушка в очень короткой нижней сорочке, босая и зареванная. Это было неожиданно для старика, и почувствовав сострадание к бедной девочке, он вопреки договору поспешил утешить дочку. Девочка была явно потрясена, и старому богу стало жалко ее. Как же такая хрупкая птичка справится с такой тяжелой миссией? Хоть Святобор не мог ей ничего объяснить, он все-таки решил оторвать от сердца две божественные вещи: заветную подвеску, которую ему однажды презентовала сама Морана из дерева в ее владениях, и свой плащ.
Но это не смогло ему помочь успокоить тревогу, сердце все равно сжималось при виде сиротки. Чтобы не сорваться на сочувствии, старый бог поспешил распрощаться с девушкой.
Глава 4
Долго ли, коротко ли, но я заблудилась. Мой поход длился не один час. Я бесцельно блуждала по лесу, настойчиво пытаясь найти выход. Святобор не учел тот факт, что я страдаю топографическим кретинизмом с рождения. Мое стремление двигаться в направлении солнца было бесполезным. В родном парке я могу потеряться и искать выход часами, гуляя там.
У меня была идея остаться у колодца, надеясь, что богам надоест меня мучить, и они вернут меня обратно в мой мир. Но я отбросила эту мысль, потому что я уже никогда не найду путь обратно к колодцу. Тропинки, которые я проходила, пересекались, иногда обрывались, и заставляли меня пробираться сквозь кусты.
За три часа путешествия я испытала много потрясений. В первый час я столкнулась с чем-то, что казалось большой корягой, поросшей травой, грибами и несколькими веточками с листьями. Но когда я подошла ближе, я заметила, что на этом пеньке были глаза и рот, и он произнес странное "эээээуууааа". Это очень меня напугало, и я закричала. Пень тоже ответил мне криком. Тогда я сбежала, теряя лапти. К моему облегчению, пень меня не преследовал.
Отойдя от шока после встречи с корягой, я на втором часу заметила ворона. В общем, он выглядел обычно, но вдруг решил преследовать меня, прыгая с ветки на ветку и внимательно наблюдая за мной. Я попыталась его отпугнуть, но ворон даже не пошевелился. Только позже, видимо уставший от преследования, он сорвался с ветки и улетел. Потом были шишки, которые с писком разбегались у меня из-под ног, заставив меня залезть на дерево, где я наткнулась на дупло с филином. Филин укоризненно посмотрел на меня и попытался клюнуть. От неожиданности я разжала руки и свалилась на землю. На третьем часу я уже боялась смотреть по сторонам и молилась, чтобы всякие странности обходили меня стороной.
Леший
Странная девушка напугала леший, когда она подкралась незаметно и закричала. Леший не понимал людей, таких странных созданий, и ворон, который наблюдал за девушкой, тоже ничего не понимал. Девушка шла куда-то без определенной цели, не собирая травы или корешки и не зовя других людей. Она просто шла, меняя направление. Леший подумал, что девушка заблудилась и пожалел ее, выпрямив ей дорогу. Но она снова свернула и пошла по странным путям. Леший несколько раз пытался ей помочь, но она продолжала блуждать. В конце концов, леший разозлился на глупую девушку и заблокировал ей путь, позволив ей ходить кругами. После некоторого времени девушка наконец-то сошла с пути и продолжила свою странную прогулку в непонятном направлении.
Хель
Настроение медленно падало с каждым шагом. Вокруг меня был только лес с елками и соснами, а тускло виднеющаяся тропа петляла из стороны в сторону. Солнце уже стояло высоко, и ходить в плаще по лесу было жарко, поэтому я скинула его и продолжила идти в сарафане. Через все часы блуждания я окончательно устала, мышцы ног сильно болели, лапти натерли мои ноги до кровавых мозолей, живот пустовал, требуя скушать хотя бы кусок мяса вместе с обильным гарниром. И наконец-то, больше всего мне хотелось найти цивилизацию. Спать под кустом, на радость волкам и мошкаре, меня не прельщало.
Не знаю, как эти фэнтезийные барышни, не особо умные, справлялись с такими испытаниями, но кажется я скоро потеряю рассудок. К тому же, к середине дня комары начали нападать, радостно рассказывая друг другу о контейнере, наполненном вкуснейшей девичьей кровью.
Сколько бы я еще бродила бесцельно по лесу, если бы не услышала детский плач. Плач в чащобе настораживал и пугал. Вспомнились сразу все рассказы про злобную нечисть и компьютерные игры вроде Сталкера. Было страшно, и я уже собиралась пройти мимо, но вдруг проснулась до этого спящая совесть, укоризненно говорившая, что плакать может маленький заблудившийся ребенок, а не злая и жестокая нечисть, в виде коряги.
Проведя взглядом по земле, я заметила толстую и длинную палку, которую решила поднять перед собой, готовясь к любым неприятностям на своем пути. Шла я осторожно, сворачивая с тропинки в глубь чащобы и стараясь не издавать громких звуков. Но, несмотря на это, мне казалось, что мои шаги звучат как топот разъяренного носорога. Каждый раз, когда я слышала лишний шорох, я останавливалась, приседала и ждала, что это было? Но, как выяснялось, шум оказывался всего лишь листвой или бегущей мимо белкой.
Пройдя всего несколько сотен метров, я заметила под елью сидящую маленькую девочку, которая громко плакала. Она была худенькая и угловатая, как и большинство детей, и ее ножки были натерты до крови. Подол ее платья был порван. Девочка не была похожа на злую нечисть. Она была одинока и, видимо, заблудилась. Во мне проснулось чувство сострадания. Однако, несмотря на это, я не забыла о здоровой доле подозрительности. Каким образом ребенок оказался здесь в лесу на таком большом расстоянии от людей? Я обратилась к девочке.
Прости, малышка, ты случайно не нечисть?" — спросила я.
Девочка, услышав мой голос, подняла на меня заплаканные глаза, всхлипнула, сильнее прижалась к елке и завизжала на полную мощь своих легких. А легкие, как оказалось, у нее были ого-го! Я быстро заткнула уши руками, иначе глухота была бы мне обеспечена. Девочка орала, как будто ее уже режут и едят.
— Не нечисть значит… — я подошла к ней и присела рядом. — Заблудилась, дитя?
Девочка орала с закрытыми глазами и не видела моих манипуляций. Она открыла глаза только тогда,
