Падение Мэроу - Мери Ли
Аромат цветов не может перебить вонь магии. Она настолько сильна, что меня начинает тошнить.
Гвиана продолжает свой последний путь.
Истинная королева. Уверенная и холодная. Статная и сильная.
Она смотрит только на гильотину. Проходя мимо меня, королева слегка кивает и еле слышно говорит:
– Это всё из-за каких-то звезд. Не нужно было рассматривать их не с супругом.
Я ничего не говорю. Не знаю, что ответить на слова смертницы. Да это и не нужно. Королева отворачивается и проходит дальше.
– И что же она такого сделала? Неужто предала короля?
– Видать, да.
– Как низко…
Диалог двух равков заставляет меня обернуться к ним. Кладу руку на эфес меча и рассматриваю два бледных лица.
– Прекратите, иначе прокляну ваши души, – стращаю их я.
Они переглядываются. Один бросает на меня короткий взгляд, но всё же отводит глаза.
– Это неправда. У тебя нет такой силы.
Подступаю на шаг к говорящему и шиплю так, что Королева Змей поразилась бы:
– Тогда я просто выколю вам глаза и отрежу языки. Она ваша королева, проявите должное уважение.
Больше они не спорят. Бросаю косой взгляд на Колума, он неотрывно смотрит на Гвиану, которая практически дошла до цели.
Отворачиваюсь от нахалов и замечаю, что Гвиана достигла гильотины. Ещё сильнее сжимаю эфес меча и делаю шаг вперед. Утыкаюсь в барьер, и он отталкивает меня назад.
Королева останавливается возле принца, что-то ему говорит. А потом к ним подходит ведьма. Она стара. Я даже не могу вообразить, сколько ей Алых Лун на самом деле. Она машет руками и что-то приговаривает. Её сухие бледные губы быстро шевелятся, и после очередного взмаха рук в воздухе, словно круг на воде, появляется видение. На троне сидит король равков. Он – сама невозмутимость, но при взгляде на свою супругу, его глаза задевает тень печали.
Откажись. Окажись и не казни её.
Какая-то часть меня не хочет смерти королевы. Но я не могу вмешаться. Моя кончина не спасет Нефел.
Я жду чего-то странного. Хочу, чтобы что-то пошло не так. Что-то вселенского масштаба, и тогда королева смогла бы сбежать. Тут же отгоняю эту мысль. Она не побежит.
Все напряженно ждут, что скажет король. Но он молчит, переводит взгляд на младшего брата и кивает. Губы королевы изгибаются в печальной улыбке. В глазах появляются слезы, но она не молит о милости и прощении. Она посылает супругу воздушный поцелуй и отворачивается от него. Снова что-то говорит принцу, он кивает.
Её Величество проходит к гильотине. У меня замирает сердце. Жаль, что всё вышло именно так.
Она садится на колени и, сняв корону, сама наклоняет голову в проём. Потом вынимает её оттуда и громко говорит:
– Гуляйте сегодня так, как никогда в жизни. Живите и будьте счастливы. Таков последний указ вашей королевы.
Толпа тихо перешептывается.
Королева возвращает голову под лезвие. Размещает шею в специально вытесанном проёме и закрывает глаза.
Принц кивает, и палач дергает веревку. Лезвие отсвечивает в лучах солнца и падает, но я не смотрю на результат свершения. Я смотрю на принца, который сглатывает ком в горле и бросает взгляд на своего старшего брата. Король сидит в круге и, взмахнув рукой, приказывает ведьме закрыть окно. Видение исчезает.
Вот и всё.
Ненавижу равков. И никогда их не любила.
И плевать, что в моих жилах течет их кровь.
Пробираюсь через толпу. Кто-то плачет, кто-то смеётся. Но равнодушных нет. Хватаю Колума за руку и чувствую шрамы даже сквозь перчатку.
– Забираем Эмета, Аргоса и уносим отсюда ноги.
Глава 5. Супруги
“Я ослушался Отца, взял исписанный пергамент и отправился к морю. Я долго смотрел на шумные волны и всё же решился. Скрутил послание для существ Мэроу и всунул в бутыль. Немного посомневался. Понял, что всё делаю правильно. Плотно закрыл его и, присев на корточки, опустил в воду. Большего я сделать не могу. Надеюсь, кто-то это увидит. Вашему верному слуге было страшно возвращаться к Отцу, я был уверен, что он знает о моём непослушании, но я не мог оставить всё как есть. По дороге я молился, чтобы прародитель простил меня, ибо он это всё, что у меня есть. Но как оказалось, кроме верности Отцу, я обладаю небезразличием к Мэроу. Надеюсь, послание попадёт в нужные руки”
(Книга Отца и Матери. Новый завет. Глава последняя).
* * *
Пробираюсь сквозь толпу зевак, кажется, что мы с Колумом единственные, кто идёт в направление от гильотины. Остальным интересно. Интересно увидеть своими глазами отрубленную голову королевы. Не каждый день такое происходит, даже не каждые сто Алых Лун.
Я не видела. Не стала смотреть на момент, когда королева сделала последний вдох. Мы не были особо близки. Да и близких у меня всего двое. Да, двое. Нефел и Колум. И да, я готова себе признаться, что мне больше не плевать на молчаливого мага. Он стал мне небезразличен, и если бы на гильотину отправили его, я бы вывернулась наизнанку, но вытащила бы оттуда его щуплую задницу.
– А-а-а, да уйдите вы с дороги! – уже во всю толкаю равков и с боем пробиваюсь к замку. Тяжело расталкивать перед собой высоченных верзил, я как злющий ребенок, расталкиваю больших тёть и дядь.
Одна рука держит Колума за локоть, а вторая готова выцарапать всем глаза или то, до чего я смогу дотянуться. Нужно убираться с земли равков. И как можно быстрее.
Выныриваю из толпы и глубоко вдыхаю полной грудью. Отпускаю Колума и, не оборачиваясь на толпу, практически бегу в сторону замка. Бросаю взгляд на тучу, она стала ещё темнее и опустилась ниже. Везде светит солнце и поют птицы, но только не вокруг каменистого изваяния равков. Сейчас оно похоже на огромный склеп, кажется, что я чувствую зловонное дыхание смерти, и оно разносится не с площади, а с замка.
– Колум, быстрее! – тороплю мага и срываюсь на бег.
Врываемся в замок и в этот момент туча взрывается. Гром раскатывается по небу, а тяжёлые капли поливают каменные стены замка. Внутри практически никого нет. Все собрались глазеть на казнь. Преодолеваю уже знакомые коридоры. Один поворот, второй, третий.
Встречаю Эмета на полпути к темнице. Его лицо, как и настроение, мрачнее капризной тучи. Не говоря друг другу
