Поцелуй меня, любимый - Марина Николаевна Леванова
– А почему бы и не поучаствовать? – Милада состроила точно такую же хитрую гримасу. – Отчего бы кости не размять? Я с детства люблю бои да скачки. Ну и когда у вас первый турнир намечается?
– Так завтра уже, – Гаруф не сумел скрыть своего разочарования, он-то думал, что посол откажется.
– Вот завтра и потешимся, – Милада обвела суровым взглядом тёмных магов. – А сейчас пусть мне покажут мои покои.
– Мидин, проводи нашего уважаемого гостя в восточную башню, – последние слова Гаруф произнёс с особым нажимом.
– Слушаюсь.
Глава 6
Милада шла по длинным коридорам и старалась ни на кого не смотреть. Её одолевали сомнения: зачем она согласилась на эти турниры, и за каким лешим ей сдалась эта Сабмила. Нет, она не боялась предстоящих соревнований. Она выросла рядом с тремя старшими братьями-озорниками и до десяти лет считала себя тоже мальчиком, пока мама не спохватилась и не начала перевоспитывать её в приличную принцессу.
И, честно говоря, это был самый ужасный период в жизни Милады!
В неё пытались впихнуть кучу разных премудростей и всякой другой чепухи, в то время как ей хотелось лететь по полям на своей строптивой лошади и стрелять из лука, фехтовать с братьями или пойти подраться с дворовыми мальчишками. Но оказалось, что девочкам неприлично ходить с синяком под глазом и разбитыми губами, и тем более в порванных штанах.
Милада очень хорошо помнила те бессонные ночи, когда она безутешно рыдала в своих огромных покоях, сетуя на то, что родилась никчёмный девчонкой, а не мальчишкой. Да она тогда подумывала даже сбежать из дома и пойти путешествовать по свету! Неизвестно, к чему бы всё это привело, если бы королева-мать вовремя не сделала некоторые послабления для своей строптивой дочери. Принцессе было разрешено и дальше продолжать заниматься любимыми делами, но не забывать о своих прямых обязанностях.
Слуги распахнули двери, и гости вышли во двор. Милада застыла в недоумении.
Двор был заполнен сплошными принцами; они стояли, сидели, кое-кто даже вальяжно полулежал в специально установленных для гостей качелях, и все смотрели на неё с вызовом. Их Высочества, точнее, каждый из них, решил лично убедиться, правда ли, что за руку эгранской принцессы будет бороться самый настоящий пранадрамец.
– Тебе здесь не рады, степняк! – проговорил огненно-рыжий детина, отрываясь от каменной колонны и направляясь в их сторону.
О, как же Миладе были знакомы подобные типы! Смотрит исподлобья, губы искривились в презрительной усмешке, не идёт, а вышагивает, демонстративно поигрывая своими стальными мышцами. Так ведут себя, когда уверены в своей непобедимости. Она услышала, как за её спиной воины схватились за мечи, подняла руку, останавливая свиту. Смело пошла навстречу задире.
– А что так? – тихо спросила она, глядя прямо ему в глаза. – Испугались, что ли, – хитро повела бровью, но взгляда не отвела: “Ха, да я тоже так умею!”. – Да ты не переживай, не обижу! – и растянула губы в улыбке, а глаза продолжали изучающе скользить по лицу насмешника.
– Да ты! Да я… – Рыжий со злостью рванул свои манжеты, аж пуговицы посыпались под ноги, и принялся подворачивать рукава, с силой сжал огромные кулаки и пошёл на степняка. – Убью, гад!
Между ними вклинилась охрана дворца, остальные принцы поднимались со своих мест и с интересом наблюдали за происходящим.
– Да ладно тебе! – рассмеялась Милада.
– Я не шучу! Завтра. Один на один. В саду. Только ты и я, – детина грохнул кулаком себе в грудь. – На рассвете. До турнира. Выбор оружия оставляю за тобой. Если ты мужик, то придёшь.
– Хорошо, – спокойно, даже равнодушно произнесла Милада.
С балкона дворца за ними пристально наблюдали. Сабмила тут же со всех ног бросилась за отцом.
– Па-пень-ка, – вопила она, влетая снова в зал. – Там принцы задрались до турнира.
– Как задрались? – Гаруф поднялся с трона. – Я не давал такого распоряжения.
– Так они без твоего распоряжения задрались, завтра поединок устроят в саду.
– Может, это даже и к лучшему? – Правитель в задумчивости поскрёб подбородок. – А вдруг кто-нибудь прибьёт степняка, – и столько надежды прозвучало в его словах.
– Ну па-а-ап! – Сабмила укоризненно посмотрела на отца, в отчаянии заламывая руки. – Ты должен немедленно это прекратить! Они должны за меня сражаться, а не где-то там в саду, – топнула левой ножкой, подумала и для пущей убедительности капризно надула губы.
– Дочь моя! – повысил голос Гаруф, теряя остатки терпения. – Я не буду в это вмешиваться. Всё. Я сказал! Пусть себе развлекаются. Пусть хоть все передерутся. – Нашёл глазами командира личной охраны: – Пошли кого-нибудь узнать, где это будет происходить, хочу тоже посмотреть на это, но тайно.
– Отец! – заголосила принцесса, заливаясь слезами. – Ты совсем не любишь меня.
– Сабмила! – Гаруф строго посмотрел на свою дочь. – Не плачь! – Он усиленно соображал, что бы такого сказать, чтобы она прекратила свою истерику. Вспомнил! – У тебя опухнет нос и покраснеют глаза, и ты завтра на турнире будешь некрасивой.
Куда сразу все слёзы делись!
– Не буду больше плакать, – капризно выпятив нижнюю губу, тихо проговорила Сабмила, вытерла слёзы со щёк и испуганно ощупала свой красивый носик. – Но завтра я тоже хочу посмотреть на этот поединок. – Задумалась и тихо добавила: – Тайно.
– Хорошо, – недовольно согласился Гаруф. – А теперь иди, мне нужно работать.
Юная принцесса упорхнула из зала. Она была безмерно счастлива и поспешила сообщить эту радостную новость своей старшей подруге, которая по случаю предстоящих турниров приехала во дворец в надежде и для себя тоже найти мужа. Чанлиф была старше Сабмилы всего на четыре года, но уже успела побывать замужем и овдоветь. Детей она так и не прижила от старого мужа, но зато стала богатой наследницей и завидной невестой. Только если раньше выбирали её, то теперь выбор был за ней.
Сабмила без стука ворвалась в комнату Чанлиф и обомлела. Огромный воин, явно не из здешних земель, массировал стопы подруге и что-то ласково шептал ей.
– Ваше Высочество, – вскочил на ноги мужчина, смущённо поглядывая то на принцессу, то на её знатную подругу. – Я уже уходил, когда…
– Ага, уходил, – съязвила Сабмила. – Я видела.
Сконфуженный мужчина ринулся из комнаты; назавтра ему
