Лунное солнце - Ева Верми
– Гарекхем! – выругалась она, продолжая обороняться и осматриваясь. Чтобы залечиться, мне нужно было больше времени или лекарь. Серваторем и Фортем были где-то здесь, вернувшись по просьбе Пола, но где я их найду сейчас? Впрочем… Истошный крик заставил Дукс пошатнуться. Разгоряченной рукой я прижигала живую плоть. Тело быстрее справится с ожогом, чем со сращиванием разорванного и кровоточащего бока. Магия поддерживала меня в сознании и продолжала залечивать рану.
Наконец мне удалось встать на ноги, я схватила Дукс за руку и перенесла нас подальше от нападающих. Ей тоже нужно было восстановиться.
– Спасибо, Нивис, – кивнула она, уперев руки в колени. Хоть мне и вернули символ власти, перенос сразу двоих без камней силы дался мне тяжело, но мы были в относительной безопасности. Вдалеке продолжался бой.
– Ты видела, кто на меня напал? – спросила я девушку. Она отбросила назад прядь нежно-лимонных волос и нахмурилась.
– Там было пыльно, я не видела, кто по нам бьет, только сами шары.
– Маг земли?
– Вероятнее всего, но, кажется, смешанных сил. Иначе, как этот кто-то пуляет эти куски грязи без воздуха на такие расстояния – я без понятия.
Ирбэ обладала обеими стихиями и подходила под описание. Неужели она уже здесь? Нужно предупредить братьев и Пола.
– Спасибо, что спасла, – поблагодарила ее я.
Дукс отмахнулась.
– Не за что. Слушай, можно попросить кое о чем?
– Да, конечно, если смогу – сделаю.
– Если меня не окажется рядом в решающий момент… В общем, напихай ей от всех неорцев по само горло. Пусть кувыркается на том свете, если он есть.
Пожимая руку Дукс, я пребывала в шоке от услышанного, но не была готова обдумывать это здесь и сейчас.
Сперва я перенеслась в точку, где должны были быть братья, опасаясь, что если местоположение Поляриса еще не выяснили, то я могу ненароком сдать его. Никос и Ичес отбивались от атак смерчей бок о бок. Те подбирались к группе воинов, занимающихся пожаром у подхода к академии. Так, воздух, вода и земля. Ирбэ восстановила все имеющиеся силы, или у нее был еще и огонь?
Долго гадать мне не пришлось. Стерва показалась собственной персоной. Ровно такая же, какой я видела ее за решеткой.
– Я уж думала, вы не догадаетесь, как освободить родителей без моей помощи.
* * *
Полярис
Студенты и воины бились отчаянно и слажено. Меньшего я от них не ждал. Я координировал работу профессоров и нескольких передовых групп и должен был дожидаться сигнала, чтобы поднять купол или при необходимости подать сигнал Калор. Периодически связывался с доверенным лицом в Вернуме и с Конлектусом. Их пока не тронули.
Но то было официальное поручение братьев, на самом же деле я с нетерпением ждал появления этой мрази. Терпение должно было помочь не убить ее в первую же секунду, ведь только она знала, где мои дети.
Грудная клетка ныла из-за осознания, что моя драгоценная Нивис сейчас на передовой вместе с братьями. Я восторгался ее решимостью сражаться, но все внутри меня твердило, что я должен был настоять на ее уходе.
Сигнал вынул из меня сердце и вставил обратно с ускоренным бегом. Я поднял купол, срываясь с места, прочь из командного пункта в пустой коридор. Порталом было нельзя: мы ведь понимали, за кем явилась Ирбэ. Я должен был подкрасться к ней незаметно.
– Так и знала.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кому принадлежит этот голос. А братья с Нивис сражались с ее… копией? Фантомом? Или фантом был здесь, передо мной?
Ирбэ улыбалась широко, показывая мне свои белые зубы. Некогда прекрасные кудри висели грязными сосульками, а одежда была точно такой же, как в день, когда ее посадили под замок. Чем же ты занималась после освобождения? Восстанавливала силы?
– Помнишь, полтора десятка лет назад я велела тебе исчезнуть?
– Где мои дети?
– Не перебивай!
Крик она сопроводила выпадом. Слабая атака рассыпалась о мой щит. Уже выдохлась? Или только делала вид?
– Ты прожил со мной пятнадцать лет, Поли, где же твоя благодарность за сытую и вольную жизнь? Или все еще дуешься за шрамы на спине? – Она наигранно поджала губы. – Или Нивис не оценила мою фантазию?
Рывок, выпад, и Ирбэ лежит подо мной, глотая ртом воздух.
– Где мои дети? – чеканя слова, переспросил я.
– Мертвы, – глумливо рассмеялась она, закашливаясь. – Как и твоя псина.
В этом ты ошибаешься. Золотистый свет просился наружу. Мне казалось, что я слышу его шепот, молящий расщепить ее на тысячи искорок.
– Говори, где они! – прорычал я, сдерживаясь из последних сил. Ирбэ растворилась в воздухе, и я грохнулся на пол, озираясь. Новая копия нашлась у стены напротив. Улыбалась все так же широко, скрестив руки на груди. Следом она склонила голову на бок.
– Отдай мне свою силу, и я воскрешу их для тебя. Даже рада, что не удавила их раньше. Пригодились.
Я молча поднялся на ноги. Это не Ирбэ. Ни здесь, ни на улице. Она выматывала нас, игралась. Мои дети живы, я не куплюсь на ее вранье.
– Ну же, Поли, не заставляй меня забирать у тебя еще и Нивис.
Угроза прозвучала без предшествующего веселья. Мышцы на лице подернулись судорогой, когда я не ответил.
– Ты еще надеешься выиграть и прожить с ней до конца своих дней? – Ирбэ приблизилась на расстояние вытянутой руки. – Этому не бывать. Сегодня умрешь или ты, или она. Решай быстрее, Поли, если хочешь увидеться с детьми перед смертью.
* * *
Нивис Вьерго
Я бросила в Ирбэ огненный шар. Она схватила его и растворила в руке. Тогда я заковала ее в лед. Корка покрыла ее тело с ног до макушки, и тут же взорвалась вихрем осколков. Братья атаковали ее с флангов, но удары не достигали цели.
К счастью, билась я не одна. Несколько моих одногруппников и незнакомых мне воинов встали на мою защиту, помогая отбивать удары этой стервы, становившиеся все хаотичнее и разъяреннее. Нас оттесняли все ближе к академии.
В землю под ногами у Ирбэ ударил золотой луч: к нашей кучке бежал Полярис.
Голову пронзила острая боль. Пришлось пригнуться, поддаваясь давлению за волосы. Я растерялась и никак не могла понять, в кого ударить: рядом было много студентов, которых я могла задеть.
– Прекратить! – раздался грозный рык.
