Невеста Стального дракона - Алёна Рю
Экономка мне подмигнула, чем окончательно обескуражила. Может, это у нее появился двойник?
* * *
Айракс вернулся ближе к вечеру. Я бросилась ему навстречу, а он сразу подхватил на руки и закружил.
– Как я соскучился, – прошептал он, зарываясь носом в мои волосы.
По пути в академию дракон объяснил, что вынужден был перевести все посты в боевую готовность. Пока не было уверенности, что перемещение из Пустоты в наш мир не вызвало разрывов и нового Провала. Да и нельзя исключать, что Первый с Элизой могли вернуться.
– Знаю, как хочется отпраздновать победу, – добавил в заключение Айракс. – Но придется еще немного подождать.
Вместо ответа я взяла его широченную ладонь в свои и крепко сжала. Для меня победа уже случилась. Мы были вместе. А все остальное не имело значения.
В общежитие в кои-то веки я вернулась до комендантского часа, чем даже удивила Регину. Алии в комнате не было, и я достала из-под подушки смартфон. Попыталась активировать, но на этот раз он не сработал. Без магии камня я больше не могла связываться с другим миром. В первую минуту я очень расстроилась. Но затем уговорила себя попробовать с Айраксом. Ведь смогли же мы вдвоем вернуться из Пустоты. Значит, сработала его драконья кровь и магия истинности. Может, у него получится позвонить будущей теще?
Эта мысль заставила улыбнуться.
Правда, я тут же нашла еще повод, о чем волноваться. Хотя магия во мне все же пробудилась, я пока не понимала, насколько она сильная. Вдруг меня турнут с боевого факультета? Будет стыдно. А завтра как раз практический тест.
Чтобы успокоиться, я попробовала принять душ и переодеться. Но не помогло. В итоге накинула плащ, потому что на улице начало холодать, и отправилась на полигон. Немного тренировки еще никому не мешало.
Добралась я без приключений. А вот у кромки поля заметила на скамейке Лоренса. До сих пор везло с ним не сталкиваться!
Сделала вид, что не знаю его. Развернулась и направилась к мишеням.
– Элиза! – воскликнул лжебратец. – Давно не виделись!
Я не отреагировала, лишь ускорила шаг. Но Лоренс меня нагнал.
– Эй, подожди! – Схватил за плечо, но я резко высвободила руку.
– Отвали! – ответила грубо.
– Элиза, что с тобой? – Ему хватало наглости удивляться. – Ты все еще злишься, что ли? Сколько времени прошло! Или тебе потом влетело от женишка? Он у тебя, похоже, тиран.
– Лоренс… – Я все же развернулась к нему. – Сказала же: проваливай.
– А то что? – Он усмехнулся. – Снова дракон твой прилетит? Он тебя, видимо, пасет как овечку. Безмозглую.
Лжебратец схватил меня за руку, и это сработало как спусковой крючок. Я выставила вперед ладонь и толкнула его струей воздуха. Магический щит отбросил Лоренса назад и заставил плюхнуться на задницу.
– Эй, нападать магией запрещено! – взвизгнул он.
– Я лишь защищалась от придурка, – бросила я. – А будешь дальше лезть – спалю шевелюру.
– И тебя исключат. – Лоренс усмехнулся, поднимаясь на ноги. – Даже твой жених не поможет.
– Но на твою лысую башку успею полюбоваться. – Я оскалилась.
– Эй, я все видела! – послышался за спиной женский голос.
Мы с Лоренсом почти синхронно обернулись. У кромки полигона стояла Мирэль.
– Не волнуйся, Элиза, если надо, я и ректору скажу, что он напал на тебя первым.
Лжебратец смерил ее взглядом, затем снова посмотрел на меня. Сплюнул в траву и, так ничего не сказав, отправился восвояси.
– Спасибо. – Я подошла к Мирэль. – Но думаю, никуда бы он не пошел. Если собака громко лает, то не станет кусаться.
– Мало ли. – Она пожала плечами и, помявшись, проговорила: – Элиза, можно с тобой поговорить?
Мы отошли к скамейкам. Мирэль не сразу собралась с духом, заставляя меня гадать, что же она хочет сказать.
– Элиза, ты знаешь… – Она вздохнула. – У меня никогда не было настоящих друзей. Я привыкла, что дружба – это работа. Ты общаешься с теми, с кем потом будет выгодно сотрудничать. Как говорит моя мама, связи решают все. Кого ты знаешь, кого можешь попросить о помощи или об одолжении, кто может продвинуть тебя в обществе. И хотя с такими «партнерами» невозможно быть собой, нельзя открываться и показывать слабости, меня в целом все устраивало. Я думала, что так правильно. А всякие душевности – прерогатива слабаков. Но ты… Когда на меня стали показывать пальцем, тебе больше не было выгоды со мной дружить. Совсем. И все же из всех именно ты осталась рядом. Еще и с Кристой познакомила. А у нас, оказывается, так много общего!
– Кто бы мог подумать! – Я улыбнулась.
– В общем… – Мирэль помялась. – Спасибо тебе.
Поддавшись порыву, мы обнялись.
– Как твои родители? – тихо спросила я, хотя нас вряд ли кто-то мог слышать.
– Отбыли домой в наши владения. – Девушка вздохнула. – После ареста королевы маме больше нечего делать при дворе. А отца и так подозревают чуть ли не в убийстве, стыдно сказать, любовницы. Доказательств, конечно, нет, и я сама не верю в это, но фигура он теперь непопулярная. Даже его величество, с одной стороны, поблагодарил его, а с другой – отругал, что столько лет молчал о гибели королевы Анастасии. В общем, они решили какое-то время держаться от общества подальше. Ну а мне деваться некуда, буду доучиваться.
– Жаль, что так. – Я пожала ее руку. – Но ты всегда можешь рассчитывать на нас с Алией.
Мирэль улыбнулась:
– Я все же должна перед ней извиниться.
Глава двадцать седьмая
Лиза
Мимо проехала машина, и Айракс заметно напрягся. Техника моего мира была для него в новинку, а на привыкание не было времени. Дракон предупредил меня уже через пять минут после нашего перемещения, что лучше бы нам не задерживаться. Почему-то в моем мире магия стремительно убывала. И если пробыть здесь слишком долго, то можно застрять навсегда. Помнится, Лиам говорил то же самое про магию камня. Не врал, значит, и та безумная спешка была обоснованна.
Практический тест я сдала успешно. И потом всю неделю отчаянно пыталась занять себя учебой, чтобы не думать о драконе. Когда же он заехал за мной в субботу утром, едва удержалась, чтобы не расцеловать его прямо под носом у охранников. Айракс предложил вместе пообедать в городе, а потом прогуляться. Но я прямо в карете принялась рассказывать про свой телефон и маму. И в итоге мы свернули в какой-то глухой дворик, где генерал и попробовал активировать мой артефакт.
Магия истинности могла пересекать пространство и открывать ходы в
