Невеста Стального дракона - Алёна Рю

Лицо обдало жаром, когда мимо нас пронесся огненный шар, сотканный из голубого пламени.

– Что происходит? – воскликнула я.

– Первый, – ответил Лиам, тоже держась за дракона всеми конечностями.

Голова Айракса загораживала вид, но, когда он ухнул вниз, я увидела Первого. Молочно-белый дракон стрелял в нас голубым огнем. А внизу между тем собралось столько бездушных, что казалось, только приблизься мы к земле, они сразу набросятся, как пираньи.

Опасно.

Айракс снова увернулся и, поднявшись выше, выстрелил огнем в ответ. Но наш оранжевый шар прошел сквозь Первого, не причинив ему вреда.

– У него нет тела! – сообразила я. – Это дух!

– Как же тогда быть? – воскликнул Лиам.

Айракс снова ушел вниз, уворачиваясь от очередного выстрела. И я принялась судорожно вспоминать все, что успела понять про Первого.

Он был завоевателем и правителем континента, но в итоге принес себя в жертву и ушел в Пустоту вместе с бездушными. Твари питались магией и растерзали его в первую очередь. Но дракон не умер, а стал духом. И поскольку бездушные каждый раз искали отмеченную девочку, то посвященные в проблему решили, что их посылает именно Первый. Но ему нужна не растерзанная возлюбленная, не такой же дух, как он сам. Ему нужна живая, из плоти и крови, в которой есть магия истинности. Может, это та самая магия, которая может его спасти и вернуть ему тело?

Наверное, он снился и другим девочкам, отмеченным Шанидой. Но Элиза смогла понять, что он говорит. Услышала его, поверила и захотела с ним быть.

Лиам думал, что окручивает ее, чтобы вместе сбежать. А на самом деле это Элиза окручивала его, чтобы он раздобыл камень, подменил ее двойником, а потом перенес в Пустоту. Только вот камень оказался во мне, и Лиам не смог его извлечь. А не смог он потому, что во мне тоже есть магия истинности.

«Айракс, – призвала я мысленно своего дракона. – Он нападает на нас, потому что Элиза без сознания. Уведи его подальше от бездушных, чтобы мы могли поговорить».

Глава двадцать шестая

Лиза

Дракон послушался. Взмахнул крыльями, поднимаясь выше, и устремился к пологой горе на горизонте. Первый бросился за нами. Айракс был быстрее. И, приземлившись на плато, активировал вокруг нас магический щит. К нему присоединился Лиам, усиливая его. В полете это проделать было куда сложнее.

Белый дракон выстрелил голубым пламенем, но оно до нас так и не долетело. Опустившись на лапы, он раскрыл клыкастую пасть и громко рыкнул.

– Подожди. – Я спустилась с плеча Айракса и вышла вперед. – Мы всего лишь хотим поговорить.

Первый снова зарычал.

– Он не будет нас слушать, – пробурчал Лиам, не скрывая отчаяния.

Я сделала несколько шагов, пока Айракс меня не окликнул:

– Лиза, не выходи за барьер.

– Так нужно. – И коснувшись его стальной лапы, добавила: – Верь мне.

Мой дракон недовольно всхрапнул, выпуская теплый пар, но не остановил.

Когда я пересекла барьер, Первый уставился на меня во все глаза, но больше в нас не стрелял. Решив, что это победа, я подошла еще ближе. Белый дракон двинулся навстречу. Остановившись передо мной, что-то прорычал. Как и прежде, я его не понимала. Но теперь я знала, что делать.

Я сложила ладони лодочкой и выставила перед собой. В груди потеплело, и между моих пальцев засиял знакомый красный свет.

Вспышка, и вот в моих руках лежал камень.

– Это ведь не только твоя кровь, – сказала я, протягивая его дракону. – Это часть твоей истинности, верно? Она выбрала меня, почуяв знакомую магию.

Стоило коснуться камнем белой чешуи, как тот снова исчез вместе с красной вспышкой. Дракон расправил крылья, как будто потягиваясь, после чего склонил ко мне морду и проговорил:

– Благодарю.

Айракс убрал щит и пошел к нам. Лиам спустился с его спины и вынес на руках Элизабет. Первый дракон склонился к ней, как будто принюхиваясь, и через мгновение девушка открыла глаза. От неожиданности взвизгнула и обхватила белую морду дракона.

– Все получилось? – обрадовалась она. – Мы здесь?

– Элиза, – Лиам цокнул языком, – ты не могла честно объяснить все с самого начала?

– А ты бы стал мне помогать? – усомнилась она и, развернувшись к нему, проговорила: – Да, Лиам, я обманула тебя. Я никогда не была в тебя влюблена и не собиралась с тобой бежать. Ты был нужен, чтобы выкрасть камень и помочь воссоединиться с Йекемом.

– Ловко. – Парень театрально вздохнул. – Использовала того, кто сам всех использовал.

«Лиза, – услышала я в голове голос Айракса. – Отойди от них. Я чую, как Первый рядом с истинной становится сильнее».

Я принялась отступать к своему дракону. Айракс снова набросил на нас магический щит. И вовремя. Потому что, пока Лиам жаловался и спорил с Элизабет, Йекем раскрыл зубастую пасть и, резко бросившись на парня, сначала заглотил его многострадальную голову, а потом и все тело.

Я вскрикнула, хватаясь за лапу Айракса.

Первый дракон рыкнул, выпуская в небо струю голубого огня. Через мгновение от его белого тела пошел свет. Он стал уменьшаться в размерах и обратился в человека.

Лиама.

Он притянул Элизабет к себе и поцеловал. Я с недоумением посмотрела на своего дракона.

«Что произошло?» – спросила мысленно.

«Первый обрел тело. Похоже, Элиза с самого начала планировала заманить Лиама в Пустоту».

И тут мне вспомнилось, как она разглагольствовала, что Йекему больше понравился генерал. Неужели она рассчитывала использовать его, если не получилось с Лиамом?

От этой мысли стало дурно. Но предаваться отчаянию было некогда.

– Бездушные кар-рабкаются по скалам, – объявил Айракс вслух. – Нам нужно выбир-раться.

Йекем с Элизабет наконец оторвались друг от друга, и Первый повернулся к нам.

– Наше знакомство было недолгим, но от этого не менее приятным. – Дракон с лицом Лиама улыбнулся и приложил ладонь к виску, отдавая честь. – Нам пора осваивать новые миры. А вы тут не скучайте.

– Прощай, Лиза, – добавила моя копия.

И сладкая парочка исчезла в красной вспышке.

На плато взобрался рогатый зверь. Рыча и капая слюной, он встал перед нами. Я подняла испуганные глаза на Айракса. Нас по-прежнему накрывал магический щит. Но надолго ли хватит сил его поддерживать?

– Что нам делать? – прошептала я, боясь звука собственного голоса.

– Забир-райся мне на спину. Будем ср-ражаться.

Мои руки тряслись, а тело не хотело слушаться. От страха оно стало ватным, а мышцы словно превратились в кисель. Во мне теперь не было камня, и я больше не могла никуда переноситься. А значит, нас ждет та же участь, что и когда-то самого