Князь Штормовых Земель - Екатерина Соловьёва
Безысходность. Айтар ненавидел это чувство! Сильнее ненавидел только то, как часто приходилось его испытывать. Он не знал, что делать, снова оказавшись в безвыходной ситуации. Поэтому все не любили ведьм и доступную им магию: рядом с ними остальные становились бессильны.
– Снова проиграл, княжич, – та же улыбка исказила губы Зарины.
Миисса начала выплевывать воду, заливая платье. Она будто тонула и захлебывалась. Айтар разрывался между тем, чтобы пронзить черное сердце ведьмы и чтобы помочь Мииссе. Он замер в полном бессилии, боясь навредить.
– Сегодня проиграла ты, Зарина.
Раздавшийся голос заставил Айтара удивленно вскинуть голову. В нескольких шагах от Зарины стояла Медея, опираясь на плечо Илая. Никогда раньше она не выглядела такой решительной и опасной. Истекая кровью и не имея возможности держаться на ногах без посторонней помощи, Медея показывала истинный характер и готовность сражаться. Ее руки были вытянуты и напряжены, словно магия уже скопилась на кончиках пальцев.
– Твои силы покидают тебя! – зло рассмеялась Зарина, не принимая Медею за равную противницу.
Это было ошибкой. С силой, которую никто не ждал от ослабленной ведьмы, Медея выкрикнула слова заклятия и отбросила Зарину в сторону. Справившись с удивлением, Зарина быстро поднялась на ноги и зашептала свое заклятие, призывая на помощь черную магию из самой Бездны. Медея справилась, защитив себя и Илая, а затем ударила в ответ.
Кашель Мииссы прекратился.
Айтар воспользовался бессилием Зарины и в одно мгновение оказался рядом с ней. Он почувствовал приторно-сладкий запах малины, увидел расширенные от страха глаза и услышал последний рваный вдох, когда лезвие меча пронзило ее сердце.
Айтар тяжело дышал, но смотрел в глаза Зарины, не отводя взгляда – она оставалась жива благодаря магии в своем теле. Ведьма подняла голову к небу. Лунный свет заострил черты ее лица, а запекшаяся на нем кровь казалась почти черной.
– Красивая сегодня ночь…
Зарина прикрыла глаза, словно пыталась сохранить в памяти это звездное небо и полную желтую луну. Айтар надеялся, что за свои грехи она попадет в Бездну и не увидит больше ни того, ни другого.
– Ты проиграешь в этой войне… маленький княжич… – побелевшими губами прошептала ведьма прежде, чем силы покинули ее.
– Сегодня я победил, – тихо ответил он и вытащил меч. Кровь, окропившая лезвие, была не черной, а алой – как у всех людей.
Повторив действие Зарины, Айтар поднял голову к ночному небу. Однажды он слышал легенду о том, что когда-то над их Землями светило три солнца – одно осталось на небе, второе стало луной, а из осколков третьего засияли звезды…
Опомнившись, Айтар в несколько мгновений оказался около Мииссы.
– Как она?
– В порядке, – ответил Сай, который все это время находился рядом. – Мне нужно проверить Тимера.
Айтар кивнул и опустился на колени рядом с Мииссой. Она выглядела измученной, но нашла в себе силы слабо улыбнуться, когда он нежно убрал мокрые волосы, прилипшие к ее лицу.
– Как ты? – Вопрос был глупым, но на другой у Айтара не осталось сил. Этот день отнял их слишком много.
– Хорошо, – хрипло ответила Миисса, снова заходясь кашлем. – Как Медея? Ей досталось больше всех, нужно немедленно оказать ей помощь.
– С ней Илай и Тиана, они сделают все, что нужно.
Миисса кивнула, устало опуская голову. Она сидела на земле, пытаясь заново научиться дышать. Айтар понимал, что она чувствует – слишком живо было воспоминание о том, как он сам тонул в Пещерах. Он выпрямился и подал руку. Миисса вложила свою маленькую ледяную ладонь в его и с трудом поднялась. Заметив, что она дрожит от холода, Айтар снял накидку и набросил Мииссе на плечи.
– Я тебя провожу, – он приобнял Мииссу за талию.
Тимер пришел в себя, Сай помогал ему подняться. К ним подбежали Вел и Йенти, поэтому Айтар не испытывал тревоги.
– Сай, – окликнул он воина.
– Да, государь?
– Уберите тело. А еще лучше – сожгите.
Сай кивнул, принимая приказ.
Медея, Илай, Тиана и Ятук ушли в дом. В присутствии Айтара никто не нуждался, поэтому он без угрызений совести пошел следом.
– Какую комнату ты занимаешь? – спросил он Мииссу, которая все больше слабела.
– Последняя справа, – чуть слышно отозвалась она.
Толкнув дверь последней комнаты, Айтар помог Мииссе дойти до кровати. Она устало присела на самый край и растерла лицо руками.
– Прости меня. Это я виноват в том, что Зарина применила к тебе магию.
– Это не так, государь, – возразила Миисса, поднимая голову и смотря прямо ему в глаза. – Вы меня спасли. Спасибо.
Он не заслуживал этих слов, но как же хотелось в них верить!
– Я пойду, тебе нужно отдохнуть, – проговорил Айтар, когда молчание затянулось. – Да и мне тоже.
Встреча с духом-защитником, предательство Тэя, пожар в Роще, сражение с Зариной – слишком много событий даже для княжича. И каждое из них наносило удар сильнее предыдущего. Только Айтар подумал, что все самое сложное позади – судьба подкидывала очередное болезненное потрясение. Все, что произошло после ухода Тэя, отвлекло от него, но как только Айтар вернется в свою комнату и останется один, мысли обрушатся на него лавиной, сметающей все на своем пути.
Он развернулся, готовый покинуть комнату, замешкался на мгновение и услышал ее голос:
– Я задыхалась…
Миисса опустила взгляд на свои подрагивающие пальцы. Потрясение от пережитого постепенно овладевало ею, словно остаточное воздействие, которое отказывалось отпускать. Айтар как никто другой понимал, что она испытывала.
– Я думала, что не боюсь смерти. – Миисса обхватила себя руками. Ее платье было мокрым, неудобным, холодным, поэтому она пыталась согреться таким незамысловатым способом. – До того момента, пока в мое горло не вонзились десятки острых лезвий.
Айтар без сомнений преодолел те несколько шагов, что разделяли их, и опустился перед ней на колени. Взяв тонкие холодные пальцы в свои, осторожно сжал их. Миисса подняла на него потерянный взгляд. Казалось, она с трудом понимает, что происходит.
– Ты в безопасности, – уверенно произнес Айтар. Видя, с каким доверием смотрит на него Миисса, он пытался найти правильные слова, чтобы уменьшить ее страх и боль. – Я обещаю, что не дам тебе еще раз испытать подобное.
– Государь…
– Прошу, зови меня Айтар, – перебил он.
Миисса нерешительно кивнула, не отводя взгляда. Между ними повисла тишина, но сейчас она не вызывала неловкости, мягко окутывая их обоих. Чувствуя, как теплеют пальцы, Айтар вытянул одну руку и осторожно коснулся лица Мииссы.
– Не уходи, – шепотом попросила она, прикрывая глаза.
Айтар не ответил. Он сел
