Князь Штормовых Земель - Екатерина Соловьёва
Заметил Айтар и Тимера, который сидел, привалившись к дереву. Перед ним на коленях стояла Миисса, пытаясь привести в сознание.
– Еще слово, девочка, – Зарина повернула к Тиане голову, – и я вырву твой язык. Поверь, это не просто слова.
– Зачем ты здесь? – Айтар надеялся привлечь внимание ведьмы к себе.
Зарина медленно перевела взгляд с Тианы на него и коснулась пальцами подбородка, принимая задумчивый вид.
– Дай подумать, – издевательски бросила она. – Ой, точно! Я же хотела вырвать сердце этой никчемной ведьмы! Ну, это я уже говорила. Так-так, что еще? Ах да, спалить ваше священное дерево! Но это я уже сделала. Должно быть что-то еще, – наигранно задумалась Зарина, хмуря брови и делая вид, что сосредоточенно что-то вспоминает.
Затем она посмотрела Айтару в глаза. От ее взгляда по спине пробежал холодок.
– Я здесь для того, чтобы лично бросить твою душу к ногам духа смерти, княжич, – произнесла она ледяным тоном, обращаясь к нему одному. – Я не прощаю унижения. Пришло время выполнить свои обещания.
С этими словами Зарина с мрачной улыбкой подняла меч и с силой вонзила его в тело Медеи. Крик боли разорвал ночную тишину, когда лезвие прошло под ключицей и пригвоздило девушку к земле.
Закричала Тиана. Изо всех сил вырывался из рук Вела Илай. Сай обнажил меч и ждал приказа. Это все произошло за пару вздохов, но время будто замедлилось. Айтар бросился к Илаю, который смог откинуть Вела и побежал к Медее.
– Как приятно забрать два сердца вместо одного, – с той же улыбкой Зарина вскинула правую руку.
Айтар успел в последнее мгновение – и то лишь потому, что после ранений Илай недостаточно оправился. Прикрыв собой друга, Айтар смог огородить его от магии. Но всех закрыть собой он был не способен.
Зарина раздраженно встряхнула головой и обвела взглядом двор, выискивая новую жертву. Айтар не мог позволить ей причинить боль еще хоть кому-то. Магия на него не действовала, поэтому сражаться с ведьмой должен именно он. В этот раз Зарина не сбежит и не спрячется. Айтар победил ее единожды, в Поющих Пещерах, победит и сейчас.
С отвратительным звуком, который сопровождался очередным криком Медеи, Зарина резко вытащила меч. Словно дикий зверь, готовящийся к нападению, она начала обходить ее, обратив все свое внимание на Айтара.
Главной целью Айтара было увести Зарину от Медеи как можно дальше.
– Я ждала эту встречу, – произнесла Зарина, полностью игнорируя остальных.
– Ты зря сегодня появилась здесь, – ответил Айтар. – Ты устроила поджог в Священной Роще, а за это тебя не простит ни Асмати, ни даже Шайран.
Они двигались медленно, копируя движения друг друга. Если Зарина делала шаг вправо, Айтар делал то же самое. Они шли по кругу, и вот уже Медея лежала за его спиной, а Тиана и Ятук оказались позади ведьмы. Краем глаза он заметил, как перед Медеей опустились Илай и Миисса. Подав знак Саю, чтобы никто не вмешивался, Айтар полностью сосредоточился на своей противнице.
– Где же твои сестры? – Айтар продолжал двигаться по кругу. Они точно выполняли какой-то особенный ритуал перед боем. – Или Сапат изгнал тебя после всех твоих провалов?
– Это тебя не касается. – Лицо Зарины ожесточилось, а пальцы сильнее сжали эфес меча.
– Разве? – Он говорил с издевкой, впервые за долгое время не испытывая неуверенности в своих силах. – Ты умрешь отверженной, на чужой земле, в полном одиночестве.
Как Зарина ни старалась скрыть, что слова ее задели, Айтар видел правду. Она уже попалась, осталось надавить сильнее.
– Или остальные решили, что в Отряде не место такой слабой ведьме?
– Ты же помнишь о моих планах? – скрывая раздражение за мрачной улыбкой, протянула ведьма. – Начнем с тебя, маленький княжич.
Момент, когда Зарина кинулась вперед, Айтар мог и пропустить, потому что не вовремя отвлекся на Мииссу – этим и воспользовалась противница, молниеносно атаковав. Но Зарина в первую очередь ведьма, а не воин, поэтому Айтар легко отразил атаку.
Какое-то время они обменивались ударами, но Айтар видел, как уставала Зарина – без магии она просто женщина, уступающая ему в силе и ловкости. Совсем скоро выбить меч из ее рук будет легче, чем задуть свечу, и Зарина понимала это. Она тяжело дышала, все чаще раздраженно сдувая с покрасневших щек мешавшие пряди.
Первый удар, в который Айтар вложил достаточно сил, доставил неожиданное удовольствие. Вид алой крови, брызнувшей из разбитой губы ведьмы, не вызывал стыда от того, что он ударил женщину. Это пугало и приносило необыкновенное успокоение одновременно.
Айтар никогда не поднимал оружие против женщин, но Зарина отвергала самые главные ценности: она считала милосердие слабостью, сострадание – лицемерием, а любовь – пороком, разрушающим разум. Поэтому Айтар относился к ней как к любому из своих врагов.
Вытерев кровь рукой, ведьма сделала еще одну неудачную попытку достать Айтара. Он без труда увернулся, хватая ее за запястье и выкручивая. Зарина вскрикнула от неожиданности и боли и резко вцепилась ногтями в его шею.
Отцепив ведьму от себя, Айтар оттолкнул ее. Зарина применила силу и нагрела эфес его меча. Выругавшись, Айтар отбросил оружие в сторону. Не скрывая торжествующей улыбки, ведьма с новыми силами принялась нападать. Хоть владела мечом она не особо хорошо, все же Айтар остался безоружным, и теперь приходилось проявлять всю ловкость, чтобы не стать случайной жертвой.
Превосходство Зарины длилось недолго – через несколько мгновений Айтар выбил меч из ее рук. Они снова стояли друг напротив друга, как и в самом начале поединка, но теперь безоружные.
Раздались слова на незнакомом языке. Не песня и не молитва, но они лились плавно, завораживая. Потребовалось время, чтобы сбросить с себя вызванное этими звуками наваждение. Вскинув руку перед собой так, что Айтар легко рассмотрел звезды и месяц, выведенные на ладони, Зарина хищно улыбнулась. Обман зрения, или в ее глазах действительно зарождались золотые искорки, подсвечивая их изнутри? Айтар не мог понять.
В следующее мгновение раздался надрывный кашель, и он увидел, как Миисса согнулась пополам. Сай с тревогой поддерживал ее за руку, но Миисса стоять больше не могла: она упала на колени, продолжая заходиться
