Зверь-из-Ущелья. Книга 2 - Соня Марей
Тук-тук… тук-тук…
Спустя несколько мгновений, поняла, что звук мне не чудится, он реален. Распахнув веки, я вгляделась в глубины алтарного камня, внутри которого уже вились огненные змеи. Они тянулись ко мне, как к самому яркому и сильному источнику. Стук повторился, и с поверхности откололся маленький кусочек – из образовавшейся трещинки показался росток с чёрным, блестящим, как обсидиан, стеблем.
Росток поднялся вверх на локоть – на конце его дрожал карминовый бутон. Лепестки начали медленно раскрываться, выпуская нежные золотистые лучи.
Что это такое?! Я… Я ничего не понимала. Только и могла, что недоумённо хлопать ресницами.
И всё же он казался таким знакомым! Когда оцепенение спало, я поняла – передо мной мак. Его будто выточил самый умелый мастер, сохранив тончайшие прожилки и крошечные волоски на стебле. Даже прозрачные капли росы, казалось, сейчас закапают вниз.
Я вспомнила свой сон, в нём было столько цветов… И маки. Целое море. Символы перерождения – сплетения жизни и смерти. Он был послан не просто так, боги всё знали наперёд.
По святилищу пронёсся тревожный шёпоток:
– Что она делает?..
– Это магия...
Алтарь, часть каменного древа, зацвёл. А в центре, где сходились лепестки, покоился золотой самородок.
– Что ты делаешь?! – грянул голос лорда, и я вздрогнула. – Ты должна разрушить все алтари! И впустить нас в Антрим!
Подхватив юбку, я вскочила и забежала за алтарь, неосознанно ища защиты. Руки всё ещё были скованы кандалами, и я не знала, что делать, куда деться от солдат, которые вдруг ощетинились мечами. Они только и ждали сигнала господина, чтобы броситься на меня всей сворой.
– Постойте, дайте ей закончить, – спокойно произнёс Демейрар.
А пол пещеры содрогнулся, вырвав несколько вскриков. Тонкая паутинка поползла по камням.
– Сейчас здесь всё рухнет! – закричал кто-то, но лорд оборвал панику жёстким приказом.
– Стоять!
Но разве он мог остановить стихию? Из всех щелей, раздвигая валуны, стали подниматься тонкие змейки побегов. Цветы распускались даже на потолке, озаряя мрачную пещеру светом, наполняя её дурманным сладковатым запахом. Ворвавшийся в святилище ветер принёс хлопья снега, качнул дивные маки - из сердцевин посыпалось золото.
Один из воинов осторожно приблизился и поднял кусочек металла.
– Золото, – произнёс потрясённо. – Настоящее!
Его примеру последовали ещё двое, а потом ещё. Забыв о своём господине, у которого лицо перекосило от ярости, а рот немо открывался и закрывался, они ползали по полу и гребли ладонями жёлтые кусочки.
– Что вы делаете! – совсем не царственно завопил лорд Брейгар. – Ополоумели?! Это колдовство! Держите девчонку, она нас обманула!
И указал на меня пальцем. Один солдат метнулся было ко мне, но жадный взгляд выхватил на полу очередной самородок, и, отбросив меч, лестриец упал перед ним на колени.
Я смотрела на всё это безумие, думая, что сама начала сходить с ума. До меня добрался Демейрар и, схватив в охапку, потащил прочь. Я совсем потерялась среди этой кутерьмы, в ушах звенели крики лорда, он обещал вздёрнуть всех, если они тотчас не прекратят, но воины, похоже, были одурманены.
– Там стало опасно. Я обещал брату, что защищу тебя! – Демейрар пытался перекричать свист ветра, и в этот момент в ладонь легло что-то холодное и тяжёлое.
Ключ от оков.
Мы выскочили из пещеры. Снаружи выла метель, хлопья снега летели в глаза – виданное ли дело, такая пурга в конце осени! Небо стало угрюмо-серым, будто вот-вот наступит ночь. Но, пробиваясь из-под снега, вверх упрямо тянули побеги каменные маки. Они заполонили площадку перед нами, на склонах гор тоже алели тонкие каменные лепестки.
Сколько их здесь?!
Кто-то одумался и выскочил из святилища – это были несколько солдат и среди них равнинный лорд. Раздался крик, а в следующий миг внутри горы что-то зарокотало, и святилище Матери Гор поглотило чужаков. Вход завалило грудой камней, придавило ногу застывшего рядом воина, дикий вопль на мгновение перебил свист пурги.
– Что ты наделала, ведьма?! – сжимая в руке клинок, в мою сторону ринулся отец Ренна. Лицо искривлено от ярости, в глазах настоящий пожар.
Промелькнула отчётливая мысль – вот так может выглядеть моя смерть. Неотвратимая и стремительная. Отчаянье вместе с хмельным весельем ударило в голову, и я нервно расхохоталась. Дар бесновался в груди, рвался из каждой поры.
– Всё, как вы и хотели! Я разрушила алтарь!!
Да, получилось немного не то, что я задумывала, но тоже неплохо.
– Взять её, чего вы стоите?! – скомандовал он выжившим и вперился взглядом в младшего сына, замершего у моего плеча. – Ты тоже поддался чарам этой ведьмы? Скрути её, пока она всех нас не убила!
Бесстрашный лорд Брейгар теперь, похоже, боялся ко мне приблизиться. Он выглядел жалко в своей беспомощной злости.
– Трусливые свиньи! Я спущу с вас шкуры на потеху толпе!
Угроза возымела действие, и солдаты зашевелились. Их было семеро, все они сначала медленно, а потом быстрей и быстрей двинулись на меня. Я не могла прорваться мимо них к скале, чтобы создать врата и убежать – воины загородили проход живой стеной. Да и вряд ли успею, раньше меня настигнет чей-то меч.
Рывком обернулась к Демейрару. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах жестокую внутреннюю борьбу. Он не мог ослушаться отца и господина, но и не мог нарушить данную Ренну клятву.
Если сыновний долг победит, меня не спасёт ничто.
Глава 43.
Где-то в углу капала вода. Этот звук напоминал, что я ещё жив и не сошёл с ума.
У меня было время подумать как над словами Варди, так и над словами Дема. Надо же, на помощь пришёл тот, от кого я этого не ждал, а товарищ, которому я не раз доверял спину, оказался предателем. Ярость уступила место холодной решимости. Я выберусь отсюда, даже если придётся развалить весь замок. И каждый, кто причинил Моне хоть малейший вред, заплатит сполна.
Погрузившись в состояние, похожее на транс, я раскачивал амулет с авентином за цепочку. Это приносило успокоение. Долгое время я видел лишь его очертания – в моём склепе было слишком темно, но вдруг перед глазами мелькнула одна голубая искорка, вторая…
Я даже заморгал, думая, что зрение подводит. Но мигание никуда не исчезло, наоборот, стало ярче.
Рамона – подумал, и в груди защемило от нежности, смешанной с горечью. Даже здесь она со мной, а я…
Развернувшись, впечатал кулак в стену, сдирая кожу.
Я всё ещё ничем
