Тайна короля - Алена Юрьевна Савченкова

* * *

После разговора с Омодом благодушное настроение не оставляло меня. Я чувствовала, что и дети его заметили. По крайней мере, за завтраком Алекто с Каутином то и дело поглядывали на меня. Эли же вертел головой, словно кого-то высматривая.

— Ты кого-то ищешь, Эли? — Я потянулась поправить салфетку у него на груди.

Он чуть пожал плечами и с избыточным усердием взялся за ложку.

— Никого в особенности.

— Быть может, тебе стоит подойти к друзьям? Это ведь Йозеф из общей комнаты? И, кажется, рядом я вижу других юных лордов с мужской половины?

— Йозеф младше на целый год, — фыркнул Эли. — О чем с ним говорить? А остальные… — Эли поковырял ложкой в тарелке и докончил, отводя глаза: — Мне они совсем не интересны.

— А ты, Каутин, — повернулась я к старшему сыну. — Я слышала, леди Готелинда не осталась равнодушной к твоим достоинствам.

Каутин нервно пошевелился, но ответил спокойно, как и всегда:

— Упомянутая вами леди едва ли считает, что я обладаю хоть одним.

— Тогда отчего она на вас так смотрит?

— Где?

Каутин быстро вскинул глаза, успев увидеть лишь, как молоденькая фрейлина поспешно отвернулась, присоединившись к компании подруг.

— Мне пора к королеве, — пробормотал он, поднимаясь.

— Я сказала что-то не так? — осведомилась я у Алекто, когда он ушел. — Разве не с леди Готелиндой он беседовал после охоты? И я не раз замечала, как они смотрят друг на друга.

— Кажется, эта леди не хочет более общаться с Каутином, — тихо ответила Алекто.

— Не думала, что о нежелании общаться сообщают такими пламенными взглядами.

Уголок рта Алекто приподнялся в улыбке, и она быстро взглянула на фрейлину, чересчур оживленно говорящую что-то другим и теребящую платок.

— Итак, нам пора…

Тут в зал вошел Омод, и я осеклась на полуслове, следя за тем, как он подходит к королевскому столу, целует руки матери и почтительно склоняется перед консортом. Обернувшись по сторонам, он заметил меня и тоже чуть поклонился.

— Его величество выглядит сегодня лучше, — заметила Алекто, глядя то на него, то на меня.

— Да, это так. Если ты доела, то мы можем идти. А за тобой, Эли, присмотрит леди Рутвель.

Мы с Алекто поднялись и через самое короткое время, приняв помощь сэра Вебрандта, уже устроились в повозке.

— Ты довольна? — спросила я у Алекто.

— Более чем, миледи, — в волнении воскликнула она.

Я сделала знак сэру Вебрандту и еще одному рыцарю, взятому с собой, и мы тронулись в путь.

* * *

Повозку пришлось оставить на подъезде к площади.

— Может, сэр Вебрандт тебя донесет?

— Что вы, миледи. Не хочу, чтобы ко мне относились, как к калеке, — покраснела Алекто.

Когда мы пересекали площадь, я остановилась, услышав исходящий откуда-то, будто из-под земли, звук, похожий на вой.

— Что это?

— Узник, — Сэр Вебрандт кивнул под ноги и столкнул кончиком сапога снег в колодец, который я не заметила. — Они отсиживают здесь заключение.

Я взглянула вниз, но увидела лишь грязную макушку того, кто производил этот вой.

— И что же он натворил?

— Ваалу его знает, миледи. То есть, кто же его знает, миледи, — откашлявшись, поправился он, покосившись в сторону Алекто. — Быть может, и ничего: порой они отсиживают за своих близких.

Аккуратно обойдя колодец, мы двинулись дальше. Краем глаза я заметила еще несколько таких же. И даже когда они скрылись из виду, неприятное тревожное чувство, поползшее по спине от услышанного звука, все не оставляло меня.

— Где же дом Старой Марты? — повернулась я к слуге.

— Вот там, миледи, — указал он. — Но если мне дозволено будет сказать, вы не должны встречаться с этим лекарем.

— Отчего же?

— Оттого что он из Белого города. Люди говорят…

— Люди всегда говорят. Для этого у них есть рты.

Подобрав подол, я двинулась в указанном направлении, Алекто — за мной.

— Он сказал не брать с собой стражу, — робко заметила она, когда сэр Вебрандт и второй рыцарь последовали за нами.

Я приподняла брови.

— Ты же не считаешь, что я настолько безумна, чтобы согласиться встретиться с незнакомым человеком в незнакомом городе с глазу на глаз?

Она опустила глаза, тихо пробормотав:

— Нет, миледи.

Старая Марта оказалась суетливой полной женщиной с красным лицом, не знающей, куда нас усадить — в доме не имелось подходящей мебели, так что в итоге я осталась стоять, а Алекто устроили на захваченной с собой подушке на сундуке. Ее дочь, лет десяти, робко выглядывала из-за дырявой занавески, жуя кончик волос.

— Твой лекарь запаздывает, — заметила я.

Алекто, беспокойно посматривавшая в окно, вздрогнула.

— Да, миледи.

Спустя какое-то время в дверь постучали, и она сжала мою руку. Но это оказался мальчишка с посланием.

— Он хочет, чтобы стража ушла. До этих пор он не переступит порог дома, — пискнул он.

Почувствовав, как развеивается благодушное настроение, я повернулась к Алекто.

Она быстро опустила глаза, а потом снова посмотрела на меня.

— Миледи, пожалуйста, мне очень нужно его увидеть.

Какое-то время я раздумывала, а потом сделала знак сэру Вебрандту.

— Выйдите.

— Но, миледи… — опешил тот.

Второй рыцарь тоже растерянно на него посмотрел.

— Отойдите к соседнему дому. — Я прошла к очагу и зачерпнула в миску уголь. — Вернетесь, когда позову. И вы тоже, — обратилась я к Старой Марте и ее дочери.

Сэр Вебрандт повиновался, двинувшись к двери, но так, будто к каждой ноге была привязана гиря, и постоянно оглядываясь. Остальные тоже последовали за ним.

— Твой лекарь, должно быть, очень уверен в своих талантах и нужности нам, раз ставит условия, — заметила я, водя над миской рукой и не отрывая глаз от мерцающих углей, дарящих спокойствие от осознания, что Покровитель близко. — Или же совершил какое-то преступление, раз так не любит стражу.

Алекто промолчала.

Когда наконец дверь открылась, я с удивлением увидела хрупкого юношу.

На нем была одна только рубаха, снежинки оказались почти незаметны в белых волосах. Он ответил мне прямым спокойным взглядом — казалось, он смотрит сквозь меня или, скорее, внутрь меня.

— Миледи.

— Так ты и есть тот талантливый врачеватель, способный исцелить любую болезнь?

— Нет, миледи.

Я вопросительно посмотрела на Алекто, которая при его появлении приподнялась с сундука и теперь нервно сжимала пальцы.

— Разве не ты лечил дочь хозяйки этого дома?

— Я, миледи. Но я всего лишь грел ей горло. И эти труды могут сойти на нет, теперь, когда вы выставили ее на холод.

Я изумленно на него посмотрела.

— Миледи, — поспешно вмешалась Алекто, — дозвольте мессиру взглянуть на мою лодыжку.

Какое-то время я смотрела на юношу, который