MAYDAY - Ксения Кантор
***
После Штаба Дэн направился в Спасскую, где его поджидали ребята. Всем не терпелось узнать подробности о предстоящем визите. Присев на циновку, командир вкратце поведал, что удалось узнать. Приедут вояки, чтобы наладить личный контакт и обменяться списками выживших. Истинные ли это цели визита или прикрытие, непонятно. А потому Сокол попросил всех солдат быть в полной боевой готовности.
– Насколько я понял, прибудет самый главный, некто командор Марк Страхов.
Едва услышав имя, Шальной присвистнул.
– Я слышал про него. Самый молодой адмирал военно-морского флота.
– Никак не пойму, почему его называют командором, – тут же отреагировал Пух. – В российской армии нет такого звания.
– Верно. Это иностранное обращение к человеку, высшему по положению. Но после одной истории многие начали называть его именно так.
– Что за история? – заинтересовался Дэн.
Димка хмурился, припоминая.
– Если не ошибаюсь, Страхов командовал боевым крейсером на Черном море, когда пендосы запустили боеголовку в сторону Крыма. На принятие ответного решения ему потребовалась ровно минута. Помню, вышел жуткий скандал, но именно его залп предрешил ход войны. Поэтому впоследствии с него сняли все обвинения. По мне так чувак сделан из самого крутого теста на этой планете.
Услышать такое от Димки было наивысшей похвалой. Но вместе с тем беспокойство присутствующих лишь усилилось.
– В каком он звании сейчас? – спросил Рыжий.
– Не знаю. Но что-то мне подсказывает, он едет не званиями мериться, а силой.
– Какова их численность, как думаете? – Пух, заранее прикидывал расклад, готовился к схватке.
– Чего тут думать, в Аргоне укрылось семь тысяч человек. – Данила знал наверняка, про численность людей он спросил полковника в первую очередь. – Как минимум половина из них – солдаты. И сдается мне, это не единственная база.
– Откуда информация? – спросил Ренат.
Шальной поправил очки и пояснил.
– Слухи о подмосковных базах ходили давно. Еще в начале пандемии, вооруженные силы стягивали поближе к столице. Но, если помнишь, центр защищало не так уж много отрядов. Возникает вопрос – а где отсиживались остальные? И потом, Страхову доверяли самые сложные задания. Собрать и удерживать армию в узде, куда уж сложнее.
Повисло молчание. Каждый обдумывал предстоящую встречу и ее возможные последствия. Что касается Дэна, он верил в голос разума. Истреблять друг друга и бороться за власть в условиях катастрофы, самое глупое, что может сделать командующий. Сейчас время объединить усилия и постараться сохранить то немногое, что осталось от мира. Но он судил по себе, а какие планы на этот счет у Марка Страхова – неизвестно. Вот и полковник разделял его опасения, а поэтому накануне встречи распорядился вооружить всех солдат, в том числе и молодняк.
***
День визита.
Наблюдая за приближающейся колонной в бинокль, Дэн тихо матерился. Да, это вам не плановый рейд, к Кремлю приближалась армия. Он насчитал как минимум десять «Ахматов» и столько же «Тигров». Пока первые без труда прокладывали путь, расталкивая брошенные автомобили, вторые шли ровным строем и явно никуда не торопились. Выбегавших к колонне визгунов, мгновенно расстреливали пулеметами, установленными на крышах броневиков.
Один только плюс во всей этой истории. Кортеж Страхова неплохо расчистил им дорогу.
Полковник держался молодцом. К делегации вышел лишь с командирами фламмеров, показывая, что чествовать и устраивать парады по поводу визита не собирается.
Площадь у Никольских ворот освободили заблаговременно, так что на ней без труда разместились все машины. Вскоре показались гости. Все как один в черной форме и с автоматами.
Краем глаза Дэн отметил, как все парни разом подобрались и замерли, рассматривая военных. Первым шел высокий, под два метра ростом, мужчина. В черном пуховике, армейских штанах и черных высоких берцах. На жестком гладковыбритом лице ни единой эмоции. Из-под темных бровей холодно и равнодушно смотрели льдисто-голубые глаза. Присутствовавшие сразу поняли, кто перед ними.
Все мнят себя альфой, пока не встретятся с настоящим. От одного взгляда на Страхова пробирал мороз. Нет, он не выглядел отталкивающе, вполне себе брутальный мужик лет тридцати-тридцати пяти, но даже на расстоянии все чувствовали исходившую от него ауру власти и бесстрашия. Окинув встречающих нечитаемым взглядом, он без труда определили главного и шагнул к Соколовскому.
– Приветствую, полковник. Благодарю, что согласились на встречу.
Хрена с два он благодарен. Даже не получи от Сокола согласия, командор без раздумий приехал бы и вторгся на территорию Кремля. Это тоже все поняли сразу.
– Здравия желаю, – пробасил Сокол и, стянув перчатку, протянул гостю руку.
Обменявшись рукопожатиями, военачальники некоторое время молчали.
– Нам предстоит многое обсудить. Но прежде расскажите, как долго вы здесь?
Пока собеседник собирался с мыслями, Марк обвел взглядом стены, отметив про себя наличие на них вооруженных бойцов. Затем присмотрелся к окружающим зданиям. Практически из всех форточек торчали трубы буржуек, а в окнах то и дело мелькали любопытные лица. Значит, гражданских здесь тоже предостаточно. Улицы очищены от снега, солдаты выглядят вполне сносно и даже вооружены. Похоже, лагерь неплохо справляется.
– Фактически лагерь функционирует с июля. В августе мы вынужденно забаррикадировались от зараженных. Всех, кого возможно, спасли.
– В городе еще есть люди, – неожиданно сообщил гость. – Мои разведчики периодически докладывают о группах выживших.
Сокол верно истолковал полученную информацию, поэтому и ответил обтекаемо.
– Ворота Кремля открыты для всех, кто в этом нуждается.
– Похвально. Но поверьте, они в этом не нуждаются. По большей части это банды хулиганов, которые пойдут на все, лишь бы выжить.
Командиры тоже внимательно слушали, каждый отметил про себя новую информацию. И хотя до сего момента с бандами они не встречались, внутренний голос подсказывал: это вопрос времени.
Между тем Страхов неожиданно спросил:
– В лагере есть дети?
– Да, семьдесят детей. У нас есть школа, там проводятся занятия. Если хотите…
– Хочу.
Странный выбор, учитывая цели визита. Но Сокол не возражал. Возможно, если командующему небезразлична жизнь и судьба детей, не уж он жесткий, каким хотел казаться? Указав направление, он повел делегацию к Сенату, где помимо медкабинетов располагались два школьных класса.
В класс они зашли вдвоём. При появлении гостей учительница умолкала, а детишки испуганно вытаращились. Поздоровавшись, Страхов окинул учеников своим фирменным холодным взглядом и проследовал во второй класс. И хотя сложно было что-то понять по его лицу, все же Сокол уловил легкую заинтересованность.
После «школы» последовал черед тренировочного зала. Путь лежал мимо административного корпуса, точнее того, что от него осталось. Заметив обугленные стены, гость на пару секунд замедлился.
– Месяц назад случился пожар. – пояснил полковник, хотя его никто не спрашивал.
– Поджог?
– Трудно сказать. В здании жили люди, в каждой комнате стояла буржуйка. Мы предполагаем, что возгорание возникло
