И в сумерках придёт рассвет - Надежда Черпинская
Мара считала его давно погибшим, так что в Дримане она обрела сразу двух верных союзников. Но всё же она отправилась в Остенград, а Джастин явился ко мне за Киралейном. Ты ведь знаешь, князь, у меня нет права вмешательства в дела людей, я и так сверх меры вторглась в эту историю. Каждый день пребывания Мары и Киралейна в моём лесу лишал меня могущества. Я сильно ослабела за это время. Поэтому я отдала твоего сына, и его увезли в Дриман.
– Но, если уж ты не могла сохранить моего сына, разве Дриман будет безопасен для него? – встревожился Лиарин. – Ведь Элькит тоже волшебница, а значит, она тоже не может вмешиваться в дела людей.
– Этот закон должны соблюдать лишь маги, служащие силам добра, – ответила Аринэль.
– То есть, Элькит злая? – настаивал Лиарин.
– Она не злая, и не добрая. Она сама по себе, равнодушна ко всему, что ей безынтересно. Она любит то, что ей дорого, может, легко погубить то, что ей не по сердцу. В этом её сущность скорее сродни человеческой… С той только разницей, что она обладает силой и властью, и делает подобные вещи с беспечной лёгкостью. Она независима и привыкла «гулять сама по себе», как истинная кошка. Ею движет любопытство. И сейчас ей любопытно помочь людям и насолить Каргионе. Я думаю, что она делает это ради своего любимого Джастина.
– Вот уж странно, человек живёт с чаровницей? – подивился Лиарин.
Аринэль улыбнулась лукаво.
– Не страннее, чем союз смертной и Элдинэ!
Эльф опустил глаза.
– Значит, теперь Эрсель – в Остенграде, а мой сын – в Дримане?
– Возможно, Мара тоже уже вернулась в Дриман. В Остенграде ненавидят эльфов, её наверняка не примут там, не простят ей любовь к тебе. А, следовательно, она вернётся к сыну в Лес Иллюзий.
Так что поторопись, мой светлый князь, я предупредила Рыцаря Розы, что принцессе Вильсении не стоит задерживаться в Дримане.Я чувствую, Каргиона знает, что Мара у Элькит. Так что, скоро твоя принцесса снова пустится в бега. Потому иди, Лиарин из рода Огина, и пусть будет благословенен твой путь!
– Благодарю за всё, сиятельная госпожа Аринэль! – молвил эльф с поклоном. – Ты сообщила мне столь радостную весть, что никогда мне не забыть тебя и слов твоих. Да будет благословенен твой лес и вечен как мир! И пусть никогда не войдёт сюда зло! Прощай, прекрасная Аринэль!
Лес вокруг закружился в хороводе. И Лиарин вновь очутился на том же хмуром Лесном тракте, будто Арин привиделся ему во сне.
Но теперь он знал, где искать свою Эрсель и светлоликого Киралейна. И, вскочив, в седло Королька, он взял дорогу на Дриман.
Странствия Лиарина
Моя жизнь – пустырём идти,
Опадает всё, что срываю;
На моём роковом пути
Кто-то сеет зло впереди,
А я его собираю.
Г.А. Беккер.
Чёрная тень мелькнула в скалах, нависавших над тропой. Королёк испуганно шарахнулся в сторону, и Лиарин едва удержал его.
Впереди на большом плоском валуне у дороги сидела огромная чёрная кошка, и бархатная шкура её лоснилась на солнце.
Лиарин остановил Королька и, спрыгнув с седла, сказал с поклоном:
– Моё почтение, госпожа Элькит!
Раздался звонкий смех, и на камне уже восседала прекрасная златовласая девушка в чёрном бархатном платье.
– И тебе – моё, господин эльф! Давно ваш брат не захаживал в мой лес! – она прищурила зелёные кошачьи глаза. – Пожалуй, с тех пор как остенградцы выбили с Востока ваших горных сородичей. Впрочем, догадываюсь, что тебя привело сюда…
– Я – Лиарин, из рода Огина. Я ищу Мару Джалину и моего сына Киралейна…
– Ух, Аринэль – старая болтливая сорока! Это я должна была сказать тебе первой о мальчике! – зашипела разгневанная кошка, но тут же улыбнулась хищной, и всё же очень соблазнительной улыбкой. – Ну, разумеется, я поняла, кто ты такой.
– Она здесь – моя Эрсель? – спросил Лиарин с надеждой.
– Идём в мой дом! – велела Элькит. – Оставь коня здесь. Он сам найдёт дорогу к моему жилищу. И мой господин Джастин позаботится о нём.
– Ты не ответила мне, госпожа Элькит! – настаивал Лиарин, всё же оставив Королька и лёгко взобравшись на скалу к эльфийской кошке.
Золотое сияние соскользнуло с неё как шёлковое покрывало, и пред ним возникла дева удивительной красоты с волнистыми чёрными локонами, одетая в изумрудно-зелёный бархат. Она отвернулась и пошла грациозной походкой по поросшим мхом серым камням.
– Мары Джалины Вильсении здесь нет, но нам есть о чём поговорить, – сказал Элькит, не оборачиваясь.
– Где же она? В Остенграде? А мой сын? – не унимался эльф.
– Нет, Остенград отверг её, – молвила Элькит. – И она ушла отсюда на Запад. В моём лесу стало небезопасно. Каргиона…
– Постой, госпожа, что значит «на Запад»? В Дикие земли, что ли?
– Да, – отвечала Элькит, словно кошка мурлыкнула. – Не удивляйся! Сейчас это место безопаснее Лейндейла. Власть Катараса ещё не скоро шагнёт за границу Светлого края. И покорить Дикие земли, полные разбойников, бродяг и магии, ему быстро не удастся. Всё остальное обсудим в моём доме вместе с Джастином!
***
Расступились серебряные струи, и Лиарин вошёл в освещенную кристаллами пещеру. Его встретил мужчина с благородным лицом и мудрыми серыми глазами. С минуту они оценивающе глядели друг на друга.
Потом хозяин слегка кивнул и представился:
– Рыцарь Джастин, вассал Королевского Дома Ринай, слуга и друг принцессы Мары Джалины Вильсении!
– Лиарин, эльфийский князь из рода Огина! Я – отец Киралейна, и я ищу твою принцессу.
– Но её уже нет здесь, – отвечал Джастин.
– Я знаю, что вновь опоздал!
– Я догадывался, что ты ищешь её, – молвил Джастин. – Когда мы узнали, что ты оставил Эльфийскую Долину, я сразу подумал, что ты отправился искать Мару, господин Лиарин. Я даже предлагал ей найти тебя, но она не захотела…
– Не захотела? – переспросил Лиарин с
