Ламира. Глаза цвета ночи - Майя Марук
- Дождемся его Величество. Он обещал быть. – Сам Фирс есть не стал.
Хотел дождаться айха. Обед (или ужин) был подан на троих. В этот раз Халли допустил несколько слуг сервировать стол. Мужчины в фиолетовых бриджах и синих жилетах быстро расставили блюда и исчезли за дверью. На меня старались не смотреть. Опасались реакции сиранского принца.
- Он не придет. – Еще раз повторила, когда мы остались одни.
- Откуда такая уверенность?
Мужчина улыбнулся, и у меня запылали щеки. В голову полезли самые развратные мысли. Пришлось самой себе напомнить, что сейчас не самое подходящее время для флирта.
- Давай подумаем! – Театрально нахмурила брови. – Он император. Наверно, здесь это не номинальная должность?
- Что такое «номинальная»? – Поинтересовался принц.
- Формальная. Когда король сидит на троне для вида. А все важные вопросы принимает кто-то другой. Например, парламент.
- Нет, не номинальная. Айх управляет самостоятельно. Есть еще Совет и малое Собрание. Но основные решения его Величество принимает лично.
- Ну вот! – Топнула ногой, как будто только что выиграла самый важный в жизни спор. – Значит, у него и без нас дел хватает. Насколько я понимаю, была предотвращена попытка переворота.
- Почти предотвращена. – Кивнул принц. – Марат этим занимается.
- Как понять «почти»?
- Первый побратим императора и его подельники успели обзавестись союзниками почти во всех министерствах и ведомствах. Вычислить всех пока не удалось. Марат подозревает, что даже в совете есть те, кого купил Сабир. Но, тебе об этом не нужно беспокоиться.
- Не нужно. – Согласилась с Халли. – Мы же скоро уедем. – Будущий муж едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал. – А как мы оказались втянуты во всю эту историю? Я успела немного ознакомиться с местными государствами. Айхи никогда не сотрудничали с сиранцами. Не уверена, что до этого момента, вы вообще были знакомы с императором.
- Я впервые нахожусь здесь. – Не стал отрицать Фирс. – Но мы договорились о тесном сотрудничестве. Через несколько дней сюда прибудет делегация для заключения торговых договоров. – Похвастался будущий муж. Мне оставалось только удивляться, как быстро эти двое договорились.
- Отлично. – Улыбнулась. – Торговля, это всегда выгодно. Ты не ответил на мой вопрос. Как мы оказались замешаны в эту историю?
- Долго рассказывать. – Попытался отмахнуться Халли.
- Я не спешу.
Мужчина несколько минут молчал. Я ждала. Наконец-то принц сдался.
- Помнишь, мы говорили про магическую связь между побратимами?
Кивнула. Я еще не совсем понимала, как это работает на практике. И зачем эта связь нужна. Идея о том, что ты с кем-то связан с самого рождения, мне не нравилась. Это лишало выбора. С другой стороны, я была связана с Волком. Если отбросить наши злоключения, эта связь мне нравилась. Очень нравилась. И, если быть честной, айх мне тоже нравился. Очень. Щеки снова запылали. Фирс сделал вид, что ничего не заметил и начал рассказывать.
- Все началось с Сабира. Первого побратима императора. Ты должна была видеть его в Храме.
- Может быть. – Неопределенно пожала плечами. – Я не вижу айхов.
- Не ври мне. – Подмигнул сиранец. – Ты знаешь имя императора. –Стыдливо отвела глаза в сторону. Принц продолжил. - И Сабир не айх. Он стоял справа от его Величества.
Пришлось напрячь память. Некоторые моменты ритуала остались в голове смазанными картинками. Но вспомнить две нескладные фигуры рядом с айхом удалось.
- Двадцать лет назад в руки мага попало описание ритуала поиска братских нитей.
- Ты говорил, этот обряд проводят только служители Богини.
- Так и есть. Как записи оказались у Сабира, мы не знаем. Сам он молчит.
- А второй побратим?
- Они познакомились позже. После того как был проведен обряд. О происхождении записей Иос ничего не знает. Ритуал был проведен заранее. Сначала ему нужно было узнать, сколько братских нитей свяжет императора. А уже потом искать подельников.
- Не проще было порвать только одну связь?
- Нет. У него не хватило бы сил, связать себя с остальными. И тогда, он не смог бы связать ламиру с собой. И обман был бы раскрыт.
Сабиру повезло. Побратимов у императора оказалось только два: Фирс и Вайрот. Разорвать связь с вампиром было просто. Ее формирование еще не было завершено. Нить быстро поддалась. А вот с Фирсом пришлось сложнее.
Халли с айхом уже были связаны. Уничтожить их нить полностью не получилось. Пришлось маскировать и перенаправлять магические потоки. Сабир тогда потратил огромное количество магического эфира и несколько месяцев восстанавливался.
Оставалось дело за малым, найти того, кто согласится занять место второго побратима императора. Выбирал мужчина долго и тщательно. Параллельно укрепляя свое влияние в империи и втираясь в доверие к повелителю. Поиски заняли несколько лет. Сабиру и в этот раз повезло. Во время одного из путешествий он познакомился с лиммой Серри. Барышня покорила толстяка своей красотой и амбициями. К тому моменту лимма успела встретить свою пару.
К разочарованию самой леди Серри и счастью Сабира, истинный у лиммы был только один. Точнее, вторая связь женщины была разрушена. Второй претендент в ее мужья умер, так и не встретившись с нареченной. Его место занял Сабир.
- Я думала, это нельзя сделать без жрецов.
- Нельзя. – Халли сделал глоток вина. – Мы пока не нашли тех, кто согласился провести обряд. Этим занимаются люди его Величества.
- Ладно, а потом?
- А потом нужно было подобрать побратимов для меня и Вайрота.
- Так появились Каллеб и Биллар?
- Да, - кивнул Халли, - Сабир состоял на службе у генерала. Они дружили.
- А Биллар?
- Выбрали случайно. Герцог продавал отцу Иоса эксклюзивные артефакты. И его братские нити еще не были сформированы.
- Звучит плохо. Поэтому они меня ненавидят?
- Кто тебя ненавидит? – Голос айха прозвучал из-за спины.
Вздрогнула. Обернулась. Возле комода стоял император с мечом и короной. Халли был прав. Такую корону даже Тень увидит. Айх злобно сверкал глазами. А я делала вид, что ничего не вижу и не понимаю.
- Мы говорим про Каллеба и Биллара. – Пояснил Фирс. Айх кивнул.
- Прошу меня простить за опоздание. – Мужчина снял меч и положил его на комод. Рукоять парадного оружия блеснула россыпью разноцветных камней. – Совет затянулся. Великие магистры никак не могли договориться.
